— Я не знаю — «что»! — выкрикнул Сайко. — Просто эта миссия по спасению мультивселенной… Чёрт, ребята, ну никому, что ли, не кажется, что это немного чересчур? Для моих двадцати трёх лет — так уж точно через край.

Так я узнал, сколько лет Сайко. Оказалось, он немного старше меня.

— Я к тому, — продолжал он тараторить, забалтывая свой страх, — что раньше мне надо было просто отбиваться, когда на меня нападают. И ещё — вырваться с первого уровня. Всё. А теперь, чёрт, я — воин, на которого надеются все миры? Блин, да я обоссусь внутри этого кибера, вот прям сейчас, и пусть его закоротит, а вы можете сбросить меня отсюда нахрен!

До меня только под конец этой речи дошло, что Сайко абсолютно серьёзен. И что он не так уж и глупо при этом выглядит. На нас действительно взвалили столько, что никто пока ещё не представлял, как это всё тащить.

— Так, — уже другим тоном заговорил я. — Сайко, прекращай панику, иначе первым делом, как только меня разблокируют, я тебе врежу.

— Ты так наивно полагаешь, будто мне не плевать?!

— Ты так наивно полагаешь, будто я врежу тебе слабо?! — в тон ему ответил я. — Для тебя — ничего не изменилось.

— В каком это смысле?! — заорал я.

— В прямом! — рявкнул я. — У тебя есть твой грёбаный кнут и командир. И когда командир скажет, ты возьмёшь свой кнут и начнёшь убивать монстров. Всё! Если ты на это не способен — когда вернёшься, я пошлю тебя в пару к Спайди. Ему пригодится помощник на кухне.

— В благодарность я буду целовать тебе ноги, — огрызнулся Сайко.

Охренеть.

Да что с ним такое? Парня сожрали наполовину, а он после этого шутки шутил. А тут — всего-то пара строчек на чёрном фоне, и — натуральная истерика. А ведь Сайко — наша дальнобойная сила. Как на него можно рассчитывать?

В тот миг, когда «птичку» легонько тряхнуло, я понял: никак.

Мне ведь сказали. Первый вылет — наша задача выжить. Ничего больше. Не получим Камень Силы (или, как его тут называют, Сердце Красавицы) — и хрен с ним. Вчетвером уж как-нибудь отобьёмся…

Втроём. Чёрт… Алеф ведь — Целительница, и допускать её до битвы — плохая идея. Хотя она прекрасно показала себя в жёстких ситуациях, но больше экспериментировать в этом направлении мне неохота.

Трап медленно, приятно гудя, опустился. Внутрь «птички» повеяло ветром, который я машинально отметил как «жаркий».

Металлическое тело не реагировало на температуру, но моё настоящее, наверное, мигом бы покрылось потом.

— Приплыли. — Я оторвался от стены и покатил вперёд, к непонятному пока пейзажу, в котором преобладали серо-коричневые тона. — Держаться за мной, оружие наготове, Алеф — в середину…

Сказать, что Лин тоже надо бы по возможности прикрывать, я не успел. Меня буквально огрело по голове очередным приступом черноты.

* * *

Здравствуй, друг!

Твоя высадка всегда происходит в условно безопасном месте.

Твой путь всегда ведёт тебя к ближайшему населённому пункту.

Твоё время — два часа. За это время ты должен добыть хотя бы один Камень Силы и вернуться.

Если вернёшься без Камня Силы, обратный полёт начнётся через два часа.

Если вернёшься с Камнем Силы, обратный полёт начнётся немедленно.

Если не вернёшься через два часа, обратный полёт начнётся без тебя.

Постарайся добыть Камень Силы.

Иначе Место Силы падёт.

Вместе с ним погибнешь ты.

Вместе с тобой погибнет мир.

И все остальные миры, сколько бы их ни было.

Удачи!

25. Экскурсия

— Блеск! — воскликнул Сайко, выкатываясь следом за мной. — Мы можем просто потусоваться здесь два часа. Как насчёт поиграть в догонялки вокруг «птички»?

Никто ему не ответил. Все молча смотрели по сторонам. Благо, головами для этого вертеть было не нужно.

Другой мир.

Раньше эти слова висели где-то на заднем плане, в фоновом режиме. Вокруг не было ничего, кроме стен. И даже когда появилось небо, я не сразу проникся этим чудом.

Теперь же я в полной мере осознал: я не на Земле. Или на Земле, но из какого-то иного измерения. Там, где по замыслу Создателя, не предполагалось находиться таким, как я.