— Невероятно, — искренне сказал он. — Я был готов, что вы вернётесь, и даже полным составом, но чтобы с Камнем… Моё восхищение.

— Ликрам, нужно поговорить, — сказал я сипло.

— Отдыхайте, — велел Ликрам и прошёл мимо неподвижно лежащей Алеф. — Все разговоры потом.

— Сейчас! — крикнул я.

— Ты мне перечишь? — удивился Ликрам.

— Ага. Там, в городе, был человек… Избранный. И он…

Ликрам оказался рядом со мной в мгновение ока, схватил за плечо. Глаза, горящие безумным огнём, уставились на меня.

— Молчать! — прошипел он. — Кто ещё видел?

— Да все, — сказал я.

— Всем — молчать! — повысил голос Ликрам. — Крейз, твои люди понимают, что нужно делать?

— Эй, ребята… — начал было я.

— Да-да, мы ничего не видели, — отозвалась Лин. — Понятно.

Тут из-за угла корпуса появилась толпа во главе с Райми и Данком, они спешили к нам, видимо, чтобы подобрать «павших».

— Ты — идёшь со мной, — полушёпотом сказал Ликрам.

Я кивнул.

— Крейз, ты что — стоишь на ногах? — удивилась Райми. — Чёрт, а я так надеялась тебя пощупать!

— В другой раз, — пообещал я. — Можешь пока пощупать Алеф.

— Ты так любезен! Невозможно устоять.

Райми с лёгкостью подняла Алеф, взяла её на руки. Та попыталась что-то сказать, но её уже натурально колотило, даже голос не слушался.

— Тс-с-с, красавица! — сказала ей Райми. — Сейчас всё будет хорошо, потерпи. Примем лекарство.

Она пошла прочь. Данк поднял Лин, которая, кажется, вовсе потеряла сознание. Данк подхватил бледного и едва живого Сайко, ещё один парень, которого я не знал, взвалил на плечо Гайто.

Дождавшись, пока они уйдут, командир достал из нагрудного кармана металлическое кольцо. Оно отдалённо напомнило мне простейший кистевой эспандер, но предназначалось явно не для этого. Бока у кольца были плоскими, и на них выделялись восемь выпуклостей характерной «алмазной» формы. Четыре красного цвета, четыре — зелёного. Краска уже подвытерлась.

Ликрам убрал Камень Силы в карман, подставил ладонь и надавил на красную выпуклость.

В ладонь упал красный кристалл.

— Рот открой.

— Не хочу, — мотнул я головой.

— Крейз, это не наркота! Те, кто живёт в тундре, где ночь по полгода, жрут витамины тоннами. Слыхал про цингу? Вот считай, что это — витамины, и если ты не будешь их принимать, то тебе обеспечено кое-что похуже цинги.

Я с сомнением смотрел на кристалл, который Ликрам держал между пальцами.

— Разве после вылета нужен не зелёный?

— Зелёный нужен, чтобы упасть и восстановиться. А ты, насколько я понял, собираешься ещё немного побегать. Или я ошибаюсь?

Вздохнув, я протянул руку. Ликрам положил на мою дрожащую ладонь кристалл.

— Обычно их растворяют в воде, — сказал он. — Но так — быстрее.

Я, чуть не уронив, забросил кристалл в рот, покатал языком. Он шипел там, стремительно растворяясь. Как здоровенная конфета-шипучка. На вкус было непонятно. Чудилось что-то ягодное. Сладость — умеренная. Пожалуй, приятная штука. Я проглотил всё, что успело нарастворяться, и меня как подбросило.

Кажется, я подпрыгнул на месте. Глаза вылезли едва ли не на лоб, пульс зашкалил.

— Идём, — хлопнул меня по плечу Ликрам. — Надо двигаться или сразу прыгать в кибера. Красный кристалл работает примерно как обтяжка. Всю энергию направляет туда, где она больше всего нужна, при этом ему безразлично, что происходит с остальными частями «механизма». Поэтому я заставляю всех принимать первый раз «на берегу», чтобы на вылете не было сюрпризов. Твоей пятёрке выпадет завтра-послезавтра. Сможешь поделиться с ними впечатлениями.

Мы явно шли к тому месту, где раньше был храм Баэлари.

— А у меня такая штука будет? — спросил я и сам пришёл в ужас от того, что услышал. Слова выскочили изо рта неразличимым комом. «А» каким-то образом догнало «будет», а всё, что между ними, вовсе слиплось в один звук.

Но Ликрам каким-то образом меня понял.

— Уже лежит у тебя в шкафчике, — сказал он. — Поскольку вы добыли Камень Силы, ты должен был получить по два кристалла за каждого из твоих. Они тоже получат по два. Всё как с батончиками на первом уровне.

Мы остановились. Меня опять трясло, но на этот раз не от слабости, а от нетерпения. Хотелось бежать и драться. И… много чего ещё хотелось. Только сейчас, к сожалению, день, да и Алеф, судя по всему, не в том состоянии, чтобы разделить мои желания.