— Я — сам. Его…

Минка поняли. И от него отошли.

Я сидел рядом на скамейке и, когда это случилось, закрыл руками лицо.

Минк был взрослым мужиком и мог терпеть даже такую боль, которая не имела ничего общего со здравым смыслом. А Сайко — пацан. Такой же, как я. Ну, может, чуток постарше. К тому же его ранили куда страшнее.

Сейчас я наблюдал, как постепенно, сантиметр за сантиметром, нарастает его плоть…

Целители, у которых время восстановления теперь увеличилось, встрепенулись. Дело пошло бодрее. Минк молча скрежетал зубами, лёжа на полу.

— Что там вообще случилось? — спросил Жаст, усевшись рядом.

— Не сейчас, Жаст, — процедил я сквозь зубы.

— Понимаю. — Он осторожно хлопнул меня по плечу. — Помнишь, ты интересовался, каково это — когда Наказание? Вот примерно так. Только на полу таких лежит не двое, а минимум два десятка. Не считая тех, кого уже не вернуть…

— Жаст, сделай одолжение, а?

— Понял, брат.

Жаст встал и отошёл в сторону.

Хорошо…

Мне нужно было побыть одному.

Вскоре Минка утащили в его комнату. Тащили Гайто и Скрам. Мне показалось, что это было сделано больше ради всех нас, чем ради Минка. Ему-то как раз было бы лучше лежать неподвижно до тех пор, пока чудовищно медленный (хотя и сверхъестественно быстрый) регенеративный процесс завершится. Но смотреть на этот кошмар было невыносимо для всех.

Ужина как такового в этот день не было. Столы не накрывали. Кто мог и хотел — перхватывали на ходу. Но мало кто хотел. Я, в основном, пил воду. Кусок в горло не лез, несмотря на всё усиливающееся чувство усталости.

С Сайко закончили, судя по ощущениям, далеко за полночь.

Про Лин попросту забыли. Она в какой-то момент исчезла — вероятно, ушла к себе. Как и Минк, она решила, что может потерпеть мучения с огрызком руки, не досаждая этим окружающим. Это было даже вполовину не так страшно, как то, что произошло с Сайко.

И вот Целители отошли от него. Вернее, отползли.

Дрожа всем телом — всем! — он лежал и дышал часто и глубоко. Нижняя его половина разительно отличалась от верхней. Хотя бы тем, что «наколдовать» на ней кожу Целители уже были не в силах.

— Кто-нибудь, отнесите меня в комнату, — глухо попросил Киао. — Если утром проснусь… Хоть каким-нибудь…

Он замолчал, видимо, не в силах даже закончить мысль.

Целителям помогли. Я взял на руки Алеф. Она обняла меня одной рукой, прижалась головой к моей груди и, казалось, вовсе не соображала, что происходит. Но это лишь казалось.

— Я живу не здесь, — пробормотала она.

— А я — здесь.

— Крейз, я просто хочу умереть…

— Ну, умрёшь у меня.

— Ла-а-адно…

Я прошёл мимо закрытой комнаты Лин, добрался до своей. Алеф я на постель практически уронил, но она не пикнула по этому поводу. Отвернулась к стене и вырубилась моментально.

У меня ещё оставались силы. Я расшнуровал и снял её ботинки, потом — свои. Улёгся рядом. Подумал, что надо было погасить для начала свет, но решил, что уже точно не смогу заставить себя встать и уснул, положив руку на плечо Алеф.

Этой ночью, слава богу, мне не снилось вообще ничего. Я словно окунулся в тёмный колодец, где, лишившись всех мыслей и чувств, пребывал благословенную вечность…

* * *

Разбудил меня голод.

«Обтяжка», продолжая адаптационные изменения моего организма, мало справлялась у мозга, стоит ли продолжать процесс или лучше тормознуть. Когда я открыл глаза, ощущение было такое, как будто я начал переваривать собственный желудок. От мучительной рези в животе я застонал сквозь зубы.

— С добрым утром, Крейз.

Я сообразил, что лежу на кровати один. Повернулся на левый бок и хмыкнул, оценив происходящее.

На моём стуле сидела Лин, а сзади неё стояла всё ещё немного бледная Алеф и заплетала ей косички. Множество тонких фиолетовых косичек. У меня в глазах зарябило от их количества. Я поспешил зажмуриться и упал обратно на спину.

— А вы чего тут? — спросил я.

— Я заскочила утром поговорить, — сказала Лин. — Увидела, что ты немного занят. Но Алеф уже проснулась.

— Я всё ещё не восстановила ману, — пожаловалась Алеф. — Так и не смогла помочь с рукой.

Угу, и решила помочь хотя бы с косами. Тоже логично, чё…

— Как рука? Совсем плохо? — попытался проявить участие я.

— Да как тебе сказать… — задумалась Лин. — У меня её нет, так что и никаких проблем с ней тоже нет. Обрубок только ноет — растёт.

— А через сколько она… Ну…

— Крейз, я всё-таки надеюсь, что сегодня кто-нибудь из Целителей хотя бы к вечеру достаточно восстановится и вернёт мне руку. Не хочу ждать, пока это произойдёт своим ходом.