— You are welcome, — буркнул я и впредь старался держать дистанцию.

Ползли мы гораздо дольше, нежели скатывались. Когда мне уже начало казаться, что вся эта затея превратилась в бесконечность ради бесконечности, Алеф сказала:

— Вижу свет!

Сам я из-за неё света не видел, но поверил на слово и приободрился.

Минут через пять Алеф со стоном вывалилась из шахты. Я последовал за ней. Вот он, тот самый тоннель, где час назад кипела страшная битва. И никаких следов не осталось.

Мы посидели рядом, отдыхая.

— Ну, теперь уже рядом, — сказала Алеф. — Один-три-два-два…

— …три-один-четыре, — подхватил я.

Мы старались не думать о том, что как раз здесь нужно вести себя спокойно и тихо, потому что местные монстры не постесняются разорвать нас на кусочки, меньше одного процента каждый. Но нас с нервяка уже колбасило так, что заткнуться мы физически не могли.

Так вот, распевая свою суперхитовую песню, мы вышли к двери, которая вела домой. В место, которое я уже называл своим домом, которое любил и в котором хотел оказаться. Чтобы принять душ, сожрать обед в общей столовой, рассказывая о наших сумасшедших приключениях. А потом — пойти в свою комнату, лечь в свою постель и хорошенько выспаться.

Так люди легко привыкают к любому дерьму.

И поэтому я, наверное, так тороплюсь отсюда свалить. Когда тебя подминает под себя привычка — можешь считать, что война закончилась. Поднимай белый флаг и голосуй за едро.

Возле двери сидела Лин. Она была не одна. Головой у неё на коленках лежал Сайко. Он спал — я так надеялся — и выглядел при этом как-то странно.

Сходу я не смог определить, что с ним не так. Иногда мозг выкидывает чудеса, и того, что должно, просто обязано броситься в глаза, ошеломить тебя, ты в упор не замечаешь, пока тебя не ткнут в это носом.

— Слава богу! — прошептала Лин. — Я думала, у меня глюки начались.

— Мы… — начал было я.

— Алеф! — Лин заговорила громче. — Он начал шевелиться. Пожалуйста!

Алеф не просто побледнела — она посерела. А потом, когда Сайко открыл глаза и завизжал, будто девчонка, я, наконец, понял, что с ним было не так.

Ниже пояса его просто не существовало.

А у Лин не было одной руки.

Глава 24

Сайко кричал, прерываясь только для того, чтобы набрать воздуха в лёгкие, а потом снова оглашал туннель диким животным воплем, в котором от боли не оставалось ничего человеческого.

Алеф упала перед ним и Лин на колени, вытянула дрожащие руки над ужасной раной. Золотой шар вспыхнул, но, как мне показалось, далеко не такой яркий, как тот, что достался мне.

На несколько секунд Сайко замолчал. Он смотрел на Алеф, разевая рот, будто выброшенная на берег рыба.

Я замер без движения. Пытался зачем-то представить, какую боль может испытывать человек, у которого зомби сожрали половину туловища, но при этом он почему-то не умер, вопреки всякой логике.

— Не могу! — простонала Алеф и опустила руки. Золотой шар погас.

А Сайко заорал вновь.

Я встрепенулся.

Так. Какого дьявола мы здесь сидим?

Я ударил рукой в дверь, к которой прислонилась спиной Лин. Крикнул:

— Эй, там, откройте!

— Она не откроется! — крикнула Лин, когда Сайко прервался для вдоха. — Пока мы все не соберёмся.

— А где Минк?!

Под оглушительный вопль Сайко Лин взглядом указала дальше по коридору.

Я почувствовал, как кровь отливает от лица.

Чёрт, дерьмо! Да когда же это закончится? Не слишком ли дохрена для первого рейда?! Меня, по-моему, уже можно в историю этого места вписывать, причём, посвятить мне отдельную главу. Но, похоже, Место Силы ещё не закончило на сегодня.

Я развернулся и побежал. Алеф что-то крикнула вслед, я даже не обернулся, только прибавил скорости.

Не то чтобы я торопился на подвиги. Скорее уж я просто хотел как можно скорее оказаться подальше от воплей Сайко. Подальше от этого чудовищного зрелища, которое напомнило мне

о пауках

о том, как они кидались на топор снова и снова, превращаясь в кровавый фарш, но не отступая

как же хотелось, чтобы они просто умерли

как же хотелось, чтобы просто умер Сайко

Я выскочил в зал на полной скорости. Так. Мы с Алеф только что здесь прошли, распевая песни. В нашем тоннеле чисто, в этом — тоже. Минка утащили дальше?

Прислушался. Сытое урчание донеслось спереди. Туда я и побежал, сжимая кулаки. Один-три-два-два… Давай, Крейз, не много осталось.

Сколько бы шатунов тут ни полегло, они уже успели разложиться. Функционировали трое. Они стояли на коленях посреди тоннеля и упоённо жрали тело.

Тело Минка.

Судя по раздувшимся животам, трудились шатуны давно, и всё равно от Минка оставалось гораздо больше, чем от Сайко.