– Учусь у лучших, матушка, – игнорируя последние слова, Ян перепроверял список взятых в поход предметов. Последние приготовления были закончены, оставалось совсем немного времени до начала путешествия в неизвестность.

– Я смотрю, ты наконец-то дал второе дыхание своей шевелюре. Смотрится весьма, – стоило Назару поближе разглядеть коротко постриженные пряди, от которых только и осталась славная память о густой львиной гриве, как он выдержал небольшую пауза и скрылся за неловким объятием отца и сына, – удобно.

– Это попытка сделать неудачный комплимент или довольно отчетливый намек больше не менять свой стиль? – покосился на него Ян.

– Одно другое не исключает.

Ян не был доволен ответом.

– Тебе идет, но давай лучше не травмировать психику местных людей. Пока я на страже Нарима, ни один житель не пострадает от набегов короткостриженых парней.

Ян все ещё не был доволен ответом.

– Как я вижу, дело осталось совсем за малым, – кашлянув в кулак, папочка семейства сложил руки в замок. – Может есть вопросы от мужчины к мужчине? Могу научить парочке обольстительных фраз. Может хочешь вскружить девушке голову по пути? Ну или не совсем девушке. Наш дом открыт для людей разных полов и возрастов.

Тем временем руки то и дело сжимались в кулак.

– Можешь идти обратно в дом, я передумал. Мне не нужна твоя помощь, – потуже затягиваясь узлы на вещ пакете, Яр развернулся к отцу. – В нашем семействе точно остались люди вежливые, что соблюдают хоть какие-нибудь рамки приличия, помимо меня?

– По определению того, что ты сам вырос в такой же среде, – задумался Назар, – шанс того, что ты вежливый, крайне маловероятен. И в этом нам поможет убедиться вчерашний случай, когда узналось, что третий том лесных растений Пансо уже был записан на неизвестного школьника.

Ян с ещё большим рвением начал проверять наличие всех необходимых предметов.

– Не уж то у тебя действительно не осталось выхода, кроме как выследить этого несчастного мальчика, прокрасться к нему в дом и забрать этот томик, оставив после себя маленькую записку "Прости, скоро верну"? Ты даже не уверен, скоро ли вернешься, не говоря о самом возвращении книги.

– Каждый человек совершает ошибки, – философски отметил Ян.

– Если осознал это, верни несчастному его книгу.

– Она не его, – раздосадовано шикнул Ян, вызвав у Назара сочувствующее выражение лица. Лечится ли это, он не знал. – И вообще, спишем это на непреодолимую тягу к знаниям.

Назар хотел возразить, как был остановлен поднятой рукой.

– Возвращать не собираюсь.

Мужчина лишь в глубоком сожалении покачал головой.

– Ребятки, готовы? – живая улыбка не сходила с лица Ярославы со вчерашнего вечера.

Последний месяц, что сказался на каждом члене семьи, но в большей степени матери и жены, в итоге закончился началом новой главы семейства. Все недопонимания, что успели прорасти, были вырваны с корнем и засеяны ростками исцеления, что давали ранние плоды в виде воодушевленной больше сына женщины.

Напевая про себя молитвенные песни, Ярослава гнала тянущиеся за юношей неизвестные кошмары. Единственная помощь, скрытая за густыми лесами и одинокими горами, находилась в сотнях километрах. Долгий и изнурительный путь был обещан, как и неминуемый печальный исход в обратном случае. Поедь она с сыном, путешествие бы затянулось на долгие месяца, которых не было в запасе. Отринув прилипчивые мысли, женщина старалась облегчить путь сына насколько это было в её силах. Подержать его, даже если уверенности для себя не хватало. Такова природа родителей. Поэтому нацепив маску безграничной решительности, Ярослава протянула маленький холщовый мешочек.

– Держи, это от нас. Посмотришь содержимое, когда доберешься до Древногора. Там ничего особенного, так что особо не обольщайся.

Аккуратно взяв протянутую вещь, Ян с нетипичным ему трепетом повесил ее за пояс. Вот и прощальные подарки были отданы. Ничего не осталось, что могло бы задержать его хоть на секунду дольше.

– Садись уже, – рассмеялся Назар, – или страх перед лошадьми до сих пор остался? Не позволяй случаю в детстве взять над тобой верх. На этот раз лошадь не бешеная. Я убедился, хоть свой нрав и присутствует. Пока она добрая, я предварительно покормил ее лучшими яблоками Нарима, лучше трогаться. Она довезет тебя в целости и сохранности.

– Пограничные перевалы отмечены на карте зелёными кружками, – вмешалась Ярослава.

Из-за маминой спины резко вынырнула Мира, крепко хватаясь за её одежды, лишь бы не накинуться на брата и не разрыдаться на месте.

– Как доедешь – обязательно отправь письмо, хорошо?

Ян нежно улыбнулся.

– Конечно. Кто же оставит без присмотра такую плаксу?

– В следующий раз я расплачусь только когда увижу тебя, а до тех пор обещаю быть сильной.

– Договорились, – потрепав пшеничные волосы сестры, Ян вернулся к лошади и без особых усилий запрыгнул на неё. – Мам, ты свидетель.