В комнате я пробыла, наверное, всего полчаса, привела себя в порядок, собрала в кучу мысли и отправилась на обед, конечно же, встретив в коридоре Алию, которая, подхватив меня под руку, приступила к допросу:

— Натали, я ничего не поняла: почему такой взрослый парнишка учится ходить?

— Несколько лет назад он лишился ноги и мог передвигаться только с помощью костылей. Вместе с Заком я сделала Мике искусственную ногу, но теперь парню требуется научиться заново ходить, там есть свои сложности и нюансы.

— Натали, ты невероятная! Только тебе может прийти в голову сделать искусственную ногу для слуги!

— Он не слуга, он — друг, как и мсье Фил. — Объяснять дальше мне не пришлось: мы уже спустились в столовую.

После обеда Алия ушла к себе в комнату: кажется, дорога её всё же вымотала.

 А у меня было полно дел, и в первую очередь, прихватив с собой мсье Аллистера, собрала всех работников замка, и мы сообщили новости.

— В герцогстве Розель планируется запуск завода по изготовлению надувных лодок, непромокаемых плащей и комбинезонов. От вас требуется сообщить своим родным и знакомым, что через неделю нужны будут швеи, можно без опыта работы, и мужчины для окрашивания лодок и плащей латексом, — с трудом выговорил незнакомое слово мсье Аллистер.

— Также я хочу открыть школу для детей. Два преподавателя уже едут в герцогство Розель. Оповестите всех жителей, может, будут желающие научиться чтению, счёту и прочим необходимым наукам, — подхватила я, наблюдая за ошарашенными лицами слуг.

— Простите, леди Натали, а взрослым можно будет учиться? — чуть слышно спросила Леса.

— Конечно! Думаю, мы сделаем вечернюю для взрослых. Нам с мсье Аллистером потребуются сведения, где удобнее будет открыть школу, чтобы детки со всех деревень герцогства могли ходить в неё.

— По расстоянию деревня Логовая самая удобная, — ответил за всех Лео.

— Отлично! Значит, там мы и построим здание.

— А что её строить? Там есть здание брошенное, когда-то в нём ткали, — снова ответил Лео.

— Замечательно! Ты молодец! Поедем, глянем, что там и как, — произнёс довольный мсье Аллистер, а Лео покраснел от похвалы.

 После сногсшибательных новостей замок гудел, словно разворошённый улей. Слуги, не прекращая, строили планы: кажется, все хотели пойти в вечернюю школу, а нечаянно подслушанный разговор убедил меня в этом.

— Лали, я точно пойду учиться! Дея столько интересного рассказывает на кухне каждое утро! Ты думаешь, она всё это видела? Нет, прочитала в книжках! — воскликнула Ришка, убирая в комнате.

— Я тоже пойду!

— Да все пойдут, — пробурчала Тала, — лишь бы для всех места хватило.

 Действительно, я об этом не подумала: что, если желающих окажется слишком много? Этот подслушанный разговор и мои выводы обсудили за ужином с мсье Аллистером, Брайном, Стином, Алией и мсье Филом и, кажется, нашли решение. А я нашла идеального помощника: Алия настолько загорелась идеей школы, что в течение часа набросала список необходимых вещей, план-график обучения и потребовала собрать сведения о количестве, возрасте детей и взрослых.

Через неделю после нашего возвращения из герцогства Данклав прибыл обоз с покупками, а также новый дворецкий со своей женой, которая тоже поддержала нашу идею обучать деревенских детей и оказала огромную помощь, давая советы.

 В общем, работа началась! В течение месяца мы ложились спать поздно, задерживаясь в кабинете за обсуждениями, вставали рано и разъезжались по делам.

 За это время было сделано много: мсье Аллистер поручил Лео собрать по деревням список наших будущих учеников (конечно, некоторые жители настороженно отнеслись к нововведению и не стали записываться, но я была настроена оптимистично, полагая, что через месяц наши классы пополнятся новыми учениками). Преподаватель, нанятый нами в городе Данклав, мсье Грин, приехал со своими книгами, картами и прочими нужными вещами и, засучив рукава, принялся помогать Лео, распределяя будущих учеников по возрасту.

 Лео оказался очень умным и шустрым парнишкой, и они на пару с Алией практически не покидали деревню Логовую, следя за ремонтом здания и надстройкой дополнительных помещений. У плотника деревни Емец были заказаны парты и стулья, выполненные по моему эскизу.

 В город Данклав были отправлены посыльные в лице Мика и Стина: требовалось подать объявление о наборе учителей (я предполагала, что нам потребуется больше преподавателей, чем мы рассчитывали), заказать учебники, тетради, карандаши и ещё кучу необходимых вещей по огромному списку, который им вручила Алия. Для Мика это было первое путешествие за пределы герцогства Розель, и в течение трёх дней он находился в предвкушении нового и неизведанного. Мсье Фил, глядя на него, тихонько посмеивался и смотрел на меня с благодарностью.

— Натали, как я рада, что всё-таки согласилась уехать из этого душного и скучного города, где ничего не происходит! — воскликнула Алия в один из редких спокойных вечеров за чашечкой чая.

— В городе скучно? Алия, ты живёшь на краю страны Рокмунд, за герцогством Розель только горы. Знаешь, как жители отзываются об этом месте: захолустье!

— Всё так, но сейчас здесь жизнь кипит. Я порой не знаю, за что взяться: нужно всё предусмотреть. Мне не терпится увидеть результат нашей работы.