— Конечно, я же обещала.

— Амелия… — Вилия укоризненно взглянула на девочку. — Мы же договаривались...

— О чём? Можно поинтересоваться? — спросил мсье Аллистер, появившийся рядом.

— Юная леди очень хочет попасть на Королевский бал, теперь учимся вести себя, как требует того общество, — пояснила Вилия.

— Фу! Амелия, поверь, там скучно и неинтересно. А все присутствующие там леди и мсье унылые, — произнесла Алия, смешно наморщив нос.

— Как жаль, что вас не слышал Андре! — прыснула Вилия. — Я ему то же самое говорила, но он уверяет, что я просто не познакомилась с нужными людьми.

— Алия, прошу тебя, не учи ребёнка глупостям, — пробормотал мсье Аллистер. — Амелия, бал — это хорошо: красивые платья, кавалеры, танцы…

— Светлая, ты же сам там никогда не был, всегда находил причины не посещать его! — воскликнула Алия, закатив глаза к небу.

— Так, прекращаем спор! Идёмте в замок, вам наверняка хочется привести себя в порядок. А мне необходимо дать распоряжения кухарке.

— Вилия, а розовые блинчики будут? — тут же поинтересовалась Алия.

— Будут, попрошу Алму не сдерживать себя! — рассмеялась девушка.

 Спустя час, проведённый в комнате, я спускалась в холл и была оглушена счастливым визгом и смехом Амелии. Судя по открывшемуся зрелищу, Амелия, Лен, Салли, Бертран и незнакомый мне ребёнок играли в крокодила. Сейчас согнувшись пополам, махая руками и фыркая, кого-то показывал Лео, и это выглядело действительно очень смешно.

— Сильван! — вскрикнула Салли. — Когда не получается вырвать корень растения.

— Точно! — подтвердил Лео.

 В столовую пробиралась, хихикая. Салли пыталась изобразить то ли дерево на ветру, то ли лошадь.

— Натали, отлично, и ты уже спустилась! Дети поели, Аллистер тоже быстро перекусил и сбежал. Так что мы прекрасно проведём время втроём.

— Девичник, отлично! — произнесла я, оглядывая стол. — Когда вручить подарок Амелии?

— Вечером заходи, сейчас она вся в игре, — пробормотала Вилия.

— А что за игра такая? Я даже задержалась в холле, пытаясь понять, — поинтересовалась Алия.

— «Угадайка»: водящий показывает что-то или кого-то, а сидящие должны угадать.

— Вилия, но это же невозможно! — воскликнула Алия.

— Ну почему же, всё возможно. Дети играют, и им нравится. Если хочешь, можем присоединиться после обеда.

— Кстати, о детях: ещё одного мальчонки я у тебя не видела.

— Мегги уезжает к тебе, а себе на замену привела знакомую девушку, у той ребёнок. Растит она его одна, муж утонул. Не могла же я ей отказать.

— Конечно… да и Амелии интереснее.

 За столом мы провели около часа, слушали охи и ахи Алии по поводу синего хлеба, розовых булочек и зелёного масла. Узнали для себя новые ругательные местные словечки от всё той же Алии, которая не удержалась и съела кусочек хлеба, намазав на него перед этим толстый слой горчицы.

Рассказали Вилии о попытках укусить локоть и, конечно же, о таракане, съеденном мсье Аллистером.

— Ой, девочки, давно я так не смеялась! — пробормотала Алия, переводя дух.

 Мы уже перебрались в гостиную к Вилии и разбирали подарки, привезённые мной и Алией из городка.

— Так, а это пока уберу подальше: нечего Амелию баловать. Буду дозировано вручать, — пробурчала Вилия, утаскивая свёрток в свою комнату.

— Вилия, ты как-то обмолвилась, что у тебя в замке есть чудесное место, где можно погреться и поплавать.

— Точно, как я могла забыть! Так, девочки, быстро организовываемся — и в хамам!

 Собрались буквально за десять минут; нагрузив Зои, себя баночками, бутылочками, увешавшись полотенцами и халатами, мы гуськом направились в местный спа.

— Ами, мы в хамам с девочками, ты будь умничкой и проследи, чтобы в замке всё было в порядке.

— Хорошо, мам… с девочками? — переспросила Амелия, с недоумением осмотрев трёх женщин.

— Да, с девочками, — сдерживая смех, ответила Вилия, я же рванула следом за Зои и Алией, уткнувшись в полотенце лицом, так что только глаза оставались видны.

— Нет, ты обратила внимание на её выражение лица?! — хрюкнула Алия, ворвавшись в помещение; следом ввалилась Вилия.

— Маленькая вредина! А кто мы, мальчики, что ли?

— Ну, не мальчики, конечно, но и девочками она нас точно не считает — так, две женщины и бабушка! — фыркнула Алия.

— Скажешь тоже! В душе я всё время девушка! — буркнула Вилия.

— Ну всё, хватит о возрасте! Сейчас мы погреем косточки, примем необходимые процедуры и помолодеем лет на десять, — произнесла я, спешно снимая с себя одежду.