Наверное, его интерес оказался слишком явным, ведь лицо колдуна еще сильнее побелело, становясь похожим на лик свежевыпитой жертвы вампира.

— Понял, ухожу. Я ничего не сделал, прощу заметить, — пролепетал Обращенный, и тут же едва ли не трусцой отправился восвояси.

— Леди, — девушка хмыкнула, внимательно осматривая Серафима с ног до головы. Нож она не убирала, поигрывая им. — А вам чего, сударь, надо?

— Насколько я могу судить, на такие мероприятия приезжают в том числе пообщаться с единомышленниками и найти новых знакомых, — отстранённо заметил маг, рассматривая ауру девушки более пристально. Удачный отпуск, мда. Потенциально она ведь сильный маг. А фактически… От счастья не ищут забвения в дешевом пиве, уж точно. Да и потенциал далеко не всегда реализовывался, без силы и знаний в нем не было никакой пользы.

Но что-то в этой девушке было. Открытость, наверное. Какая-то странная, иррациональная искренность, не только навеянная алкоголем, а просто существовавшая. И была где-то в этой открытости очевидная, ощущаемая боль. Что-то, что не давало просто пройти мимо.

По-хорошему он должен или предложить Становление сейчас или просто отдать ее на контроль, и пусть другие орденцы разбираются. И второй вариант казался куда более привлекательным. Но с таким потенциалом… Втянут в подковерные орденские игры. И Миша не помешает, как бы не хотел. А если попадется в наставники кто-то из молодых и амбициозных, кто решит на ее шее выехать? Да и в любом случае — или сожрут с потрохами, или вся наивность с открытостью выгорит, выжигая душу.

Вероятности прорисовывались все очевиднее и очевиднее. И сколько не приглядывайся — все одно.

Серафим тихо ругнулся про себя.

А ведь он просто собирался расслабиться. И здесь на фестивале, и просто в ближайшее время. Ближайшие несколько десятков лет, если быть точным. Но с судьбой не спорят.

— Знакомых значит, — девушка, пока он размышляет, вновь оглядывает его еще более напряжённым взглядом. Но потом все-таки чуть расслабляется и пододвигается в сторону, освобождая место рядом с собой. — Ладно, черт с тобой. Ты вроде нормальный парень, приятный, а не как этот рыжий урод. Пиво будешь? И учти, если руки распустишь, я тебе нож по рукоять в яйца запихаю.

Наверное, угроза вызвала бы негодование, не будь сама ситуация грустной. Девушку-то Серафим мог понять. И не мог не сожалеть, что за все время в отношениях между людьми так ничего и не поменялась. Будь готов защищать себя всегда и везде, и никак иначе.

— Не буду распускать. Обещаю.

— Вот и прекрасно. Налить есть куда или так будешь? — девушка похлопала по стоящему рядом пиву.

— Давай так.

— Лады, — она протягивает бутылку. — Меня Саша зовут.

— Интересное совпадение, — Серафим улыбается. — Александр. Или Серафим.

Девушка фыркает и достает откуда-то еще одну бутылку, из которой сама пьет так же, из горла.

— За знакомство, Александр.

— За знакомство.

Пиво — дешевое пойло, но, как ни странно, идет вполне неплохо.

— Вот и познакомились, — усмехается девушка Саша. — Вообще спасибо, что прогнал этого приставалу. Нехороший он человек.

Уж точно.

— Да не за что. Мне показалось, что он слишком настойчив.

— Не показалось… — хмыкает девушка и отпивает еще пива. — Он в прошлом году на этом фестивале уже ко мне подваливал, еле спровадила. Все хотел наедине остаться. И что ему нужно? Ничего хорошего, вот точно. Жуткий тип, словно в каком-то мазуте измазанный, хоть и не видно ничего, а чувствуешь гадливость, когда рядом. От таких нужно подальше держаться.

— Пожалуй.

— Сто процентов, — девушка еще раз усмехается. — Спасибо, в общем. Очень выручил. Ты давно вообще на такие мероприятия ездишь?

Настоящую цифру он называть не будет. Слишком сильно она противоречит внешности.

— Давно, но несколько лет не получалось выбраться, — дипломатично говорит Серафим.

— А. Да, бывает. Бывает.

— Ты похожа на ту, кто часто приезжает сюда. Играешь на чем-то?

— Играла. Раньше. Сейчас… иногда выбираюсь. Просто поразвлечься. А ты сам музыкант?

— Нет, — Серафим качает головой. Как-то он пробовал играть на гитаре, но все осталось на уровне любительских развлечений за закрытыми дверями собственного дома. — Наверное, просто атмосфера нравится. Здесь всем все равно, кто ты в обычной жизни.

— Это точно, — усмехается Саша. — Все равны. Здесь мы — это мы, словно за пределами этого леса с музыкой, песнями и далеким шумом моря ничего и нет, а? — она отпивает еще пива и неожиданно признается, не то самой себе, не то Серафиму: — Не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Пиво?

— Да нет. И да. Ночь. Фестиваль. Через день все по домам разъедутся, — она отпивает еще пива, — и будто и не было ничего. Работа. Проблемы. И только одни воспоминания останутся, и те скоро исчезнут. Бессмысленная трата денег и времени эти все рок-фолк и прочие фестивали. На деле.

— Ну почему же?

— А черт его знает. Как-то так, и все, — девушка морщится. — Извини, но из меня плохой собеседник, честно говоря. Очень плохой.

— Все в порядке, — отмахивается Серафим. — Мне кажется, ты чем-то расстроена.