— Надолго ли? — она пристально на него посмотрела. — И на каких условиях? Если я и дальше буду проявлять… — она скривилась: — Королевское смирение! Или как он это назвал… Таргариены все ненормальные, и этот не исключение!

— Мне всегда было интересно — ты хоть чем-нибудь, когда-нибудь бываешь довольна? — раздражение внутри мешалось с сочувствием, но выносить это все Джейме больше не мог, и он пошел в к выходу.

— Была когда-то, — отозвалась она тихо, но он услышал. — Когда не было никого лишнего между нами. И никто не оспаривал наши права на престол.

— У нас никогда не было и нет прав на престол, — рявкнул Джейме, разворачиваясь. — Твой муж — узурпатор, а ты села на трон только потому что так сложились обстоятельства! Ты видела дракона сегодня? Ты бы встала с ним лицом к лицу?

— Смотря ради чего, — она пожала плечами. — Лицом к лицу с тем упырем, что Сноу притащил в Драконье Логово, я уже была. И со Старками каждый день за один стол сажусь — дракон был бы приятнее.

— Знаешь, а я ведь мог избежать всего этого… — протянул Джейме. — Остаться здесь, на Севере. Есть, спать, трахаться — пока ты мерзла бы в той темнице. Если бы вообще до нее дожила! — и уже не останавливаясь быстро вышел из комнаты.

***

Бран Старк не сказал ничего особенно интересного — только то, что дракон устал от нынешней жизни и был рад видеть Сноу. Неплохие новости, но не факт, что драконья симпатия убережет их от пламени, если Дейенерис отдаст прямой приказ. На все нужно было время, а оно стремительно утекало. Миссандея не получила ответа на свое послание командиру войск Дейенерис, но, по словам Брана, флот продолжал двигаться к Королевской Гавани.

Собрание закончилось, и Джейме собирался вернуться в лагерь, когда Бран со своей каталкой перегородил ему путь.

— Чардрево хочет видеть твою сестру, — сказал без предисловий и вежливого обращения, будто это не обсуждается. Услышал его помимо Джейме только Сноу — Бриенна и Санса вышли первыми, да и остальные уже были на лестнице.

— Я пойду с вами, — тут же объявил он, будто и ему не приходило в голову, что этого приказа можно ослушаться.

— Зачем? — прогнорировав его, спросил Джейме у Брана.

— Пока это неизвестно, — бесстрастный голос мальчишки нервировал больше, чем приказной тон или крик, — возможно, станет ясно, когда соберемся у древа.

— Что ж… — Джейме очень постарался не показать, как осточертела ему эта загадочность. — Пойду приведу ее.

— Встретимся в Богороще, — кивнул Сноу, и Бран наконец дал Джейме пройти.

Серсея очень удивилась, увидев его снова, а выслушав — насмешливо закатила глаза.

— Только этого еще не хватало! — протянула она. — Не говори, что у этого калеки на обоих твоих детей планы. Может быть, лучше заберет первоисточник?

— Если бы я мог — никаких планов на моих детей не было бы ни у кого, — процедил он. — Знаешь, я спрашивал у него перед битвой — как он поступит со мной после. А он ответил — откуда тебе знать, что будет какое-то "после"? Так вот, пока у нас оно есть, я намерен делать все, чтобы тянуть это "после" как можно дольше. И если для этого надо постоять перед дикарским деревом — значит мы пойдем и встанем перед дикарским деревом.

Серсея некоторое время молчала, а потом скривилась.

— Ну хорошо, — сказала с тяжелым вздохом. — Пойдем постоим перед дикарским деревом, — и неожиданно усмехнулась.

Джейме тоже невольно улыбнулся и, поколебавшись, подставил ей локоть.

Братья Старк в Богороще представляли собой интересный контраст — застывший скульптурой Бран и мечущийся перед огромным древом, взволнованный Сноу.

— Леди Серсея, сир Джейме, — кивнул он, когда они приблизились.

Бран же просто развернулся, подъехав к тому месту, где на дереве было вырезано жутковатое лицо. Серсея встала перед изображением, явно пытаясь скрыть надменную усмешку. Какое-то время они молчали, затем Бран заговорил:

— Чардрево знает, что ты сделала с новыми богами. Ты уничтожила их пристанище. Оно хотело посмотреть на того, кто отомстил за его сородичей, которых срубали и выжигали ради новых богов. За это оно хочет дать тебе свою защиту. Можешь отломить любую ветвь и сделать из нее амулет. Пока ты на Севере, он будет тебя защищать.

Серсея удивленно переглянулась с Джейме, а потом криво усмехнулась.

— Это что, шутка?

— Не шутка, миледи, — отозвался Сноу. — Мой брат может видеть глазами животных, птиц и живых деревьев. Чардрева… — он посмотрел вверх, на верхушку кроны. — Они знают и помнят все, что видели, чувствуют, что происходит с другими такими же, — он снова посмотрел на Серсею, на этот раз с необычным упрямством и заговорил гораздо тверже, чем прежде: — Я знаю, для людей с юга все это сказки. Но и белые ходоки были сказками. И драконы. Да и я стою здесь, несмотря на то, что был убит в Черном замке. Правда, меня вернуло к жизни гораздо более темное колдовство. Отломите ветку — от вас не убудет, а в наши времена никакая защита не лишняя.

Серсея несколько секунд буравила его взглядом, а потом шагнула ближе.

— Защита, конечно, не лишняя, — сказала она безукоризненно вежливым тоном, — при условии, что это не красивая манипуляция, чтобы заставить меня оставаться на Севере всеми правдами и неправдами. Не подумайте только, что я в чем-то вас обвиняю, — она холодно улыбнулась. — Просто сама я именно так и поступила бы.

С этими словами она подняла руку и сломала ветку и с единственным ярко-алым листком.

— Мы вас не обманываем, леди Серсея, — возразил Сноу запальчиво. — Я никогда вам не лгал, и не собираюсь начинать теперь. Тогда, в Драконьем логове — можете спросить у своего второго брата, — все, даже королева Дейенерис, осуждали меня за то, что я вас не обманул. Амулет не налагает на вас никаких обязательств, — продолжил он тише — кажется, ей все же удалось его смутить. — Вы вольны покинуть замок в любой момент. Речь лишь о том, что сила наших деревьев сохраняется только там, где они растут. Если вы желаете сменить защиту стен Винтерфелла на любую другую — я не стану вам препятствовать.