— Хорошая ванна. Большая. В нашем доме с Эзрой намного меньше. Двум взрослым людям было очень тесно, а в этой уместилось бы даже трое. — Илай бросил на меня хмурый взгляд, на лице заиграли желваки. Упоминание имени двоюродного брата портило ему настроение. Если он решил приударить за мной, то пусть наслаждается обратной стороной общения со мной. — Зато кровать была что надо. Можно было лечь на спину, раскинуть руки и не касаться лежащего с тобой в одной постели.

— Хорошая кровать для того, чтобы потеряться, — поддел меня волколак.

— Если есть желание, то преграды из пары одеял и подушек преодолеваются в считанные секунды. Ты ведь знаешь как это — лежать рядом со своей истинной парой, — парировала в ответ.

Он бросил натирать правую ногу и принялся за левую. Его лицо было беспристрастным, но жесты выдавали неприязнь к теме разговора.

— Спинку потереть? — спросил с усмешкой.

Я довольно улыбнулась и ответила самым добродушным тоном:

— Можно, но вряд ли у тебя получиться так же хорошо, как у Эзры.

— Я готов рискнуть.

И не отрывая от меня взгляда без единого предупреждения он залез в ванну. Я испуганно обхватила свои колени, не ожидая от него такой наглости.

— Ты что задумал?

— Ты же сама сказала, что в ванной хватит места для двоих. Почему бы не воспользоваться твоим предложением?

— Я тебя к себе не звала.

— Но я уже здесь. Теперь твоя очередь меня мыть, — кинул мне мочалку.

— Даже не подумаю.

Илай настолько огромный, что занял почти все место. Я жалась к стенке, чтобы не соприкасаться с его телом, но волколак как нарочно старался меня коснуться.

— И это твоя благодарность за мою заботу? — насмехался он.

— Какая забота, такая и благодарность. Купайся без меня, — бросила ему и гордо поднялась, чтобы выбраться из ванны.

Он быстро сориентировался: перехватил меня, притянул и усадил у себя между ног.

— Отпусти, — зло прорычала, но его руки держали крепче железных цепей.

— Я тебе еще спину не намылил. — Я безрезультатно упиралась. Волколак продолжил тоном, от которого я оцепенела. Властный бас прозвучал у меня над ухом: — Поиграть со мной решила? Я же не посмотрю, что ты новообращенная. Перегну через бортик и возьму так, что ты надолго забудешь все мужские имена.

— Только попробуй. И тогда я всем расскажу о твоем произволе.

— Не так-то просто говорить о том, что запретил альфа твоей стаи. Если я захочу, ты вообще не сможешь разговаривать без моего разрешения. Считай это первым и последним предупреждением. Я доходчиво объяснил?

— Да, — произнесла раболепно. — Теперь я могу идти?

— Поцелуешь меня и будешь свободна, — ответил теперь привычным тоном.

Я скрестила руки на груди. Мне хотелось выцарапать ему глаза, а не выполнить его просьбу.

— Лучше сидеть в ванне до конца своих дней!

Вместо новых угроз и тирады я услышала лишь тяжелый вздох.

— Что за волколака я привел в стаю? Все приходится делать самому, — наигранно ответил и поцеловал меня у основания шеи. От неожиданности я дернулась. — Не бойся. Я держать не стану. Хочешь уйти — уходи.

Тембр голоса стал мягким и обволакивающим. А каждое слово он чередовал с новым поцелуем. Илай отпустил мои предплечье, слегка придерживая за живот. Каждое прикосновение его губ вызывало волну мурашек. Я не знаю, почему не ушла. Может, виной его чарующий тон, или мне стало любопытно, какую игру он затеял? Но мне нравилась эта игра.

За чередой поцелуев я не заметила, как его рука опустилась в самый низ живота. Я дрогнула и посмотрела на Илая через плечо — он замер. В его маслянистом взгляде читалось неутолимое желание.

Мгновение он смотрел мне, словно спрашивал: продолжать или остановиться? И вместо ответа я обхватила его лицо и поцеловала в губы. Подалась вперед, открываясь новым ощущениям.

Илай укутал девушку в большое махровое полотенце, отнес в спальню и положил на кровать. Стоило Анне коснуться подушки, как она сразу же заснула. Новообращенные оборотни всегда много спят. Это обусловлено перестройкой организма.

Волколак залюбовался спящей девушкой, но чудное мгновение нарушил почти беззвучный стук.

Альфа подошел к двери и отворил, не стесняясь своей наготы. На пороге стоял Эмиш.

— Вы просили не беспокоить, генерал, но к вам пришел лорд Мирэй Лотрейн. Он требует срочную аудиенцию.

— Передай, что я сейчас спущусь.

Эмиш кивнул и ушел.

Илай беззвучно оделся, чтобы не разбудить Анну. Мирэй — главнокомандующий полком восточного фронта. Он мог бы претендовать на место альфы, но преклонный возраст не позволил ему отстоять это звание перед другими волколаками. Он слишком умен, чтобы влезать в перипетии семейной борьбы за главенство клана. Зато на поле боя ему не было цены.