– На нас напали маги Предела? – шокировано спросила Тесса. Мы втроем чудом нашли в себе силы добраться до кровати и лечь на нее.

– Да. Мы… ну, я, Шайн, мама и ваши родители догадывались, что маги предела как-то замешаны . этом деле. А потом, когда я узнала про зверей-магов, мне пришла в голову идея, что кто-то спровоцировал Темные Времена, чтобы оградить Черный Лес и сосать из него ресурсы, принадлежащие живущим в лесу животным.

– Поэтому ты читала в библиотеке про Темные Времена, – поняла Тесса. – Разве в учебниках что-то написано?

– Я искала истории, как именно начались атаки нечисти из Черного Леса. Что именно привело к решению оградить Черный Лес и создать подразделение магов Предела. Притом магами Предела становились исключительно маги света.

– Поверить не могу, что в войне Темных Времен виноваты маги, – прошептал Ной и заворочался. Я повернула голову и увидела, что по его лицу топчется главный опоссум.

– А ты ему понравился, – усмехнулась я. – Ну и как тебе страшная-ужасная нечисть? Очень страшно?

– Очень странно, – ответил Ной. – Он выглядит безобидно.

– Он командует отрядом боевых опоссумов-магов. Ну это так, чтобы ты знал. Но ты прав. Он выглядит безобидно. И другие животные, приходившие к нашему костру, не проявляли агрессии. Хотя они были гораздо крупнее отряда опоссумов. Я видела волка-некроманта. А волки, как известно, никогда не ходят по одиночке. Они стайные животные.

– Судя по твоему рассказу, к тебе пришли то ли вожаки от разных видов, то ли парламентеры, – предложила Тесса.

– Мне тоже так показалось, – согласилась я. – Животные хотят жить в мире. Так, как они жили многие столетия до Темных Времен. Я могу лишь предположить, что старый хрыч в молодости с отрядом стали отлавливать животных-магов для собственного обогащения, и атаки так называемой чернолесской нечисти на человеческие поселения это не агрессия, это самозащита. Они уже проиграли одну войну и терпят давление магов света. Поэтому они с опаской и надеждой вышли ко мне, увидев, что я уничтожаю их врагов. Точнее вот он вышел, – я посмотрела на устроившегося на груди Ноя опоссума. – И вообще он какой-то ручной, а не дикий. Мне он очень нравится.

– Я хочу кушать, – сказала Тесса после двух минут молчания.

– Поддерживаю, – сказал Ной.

– Здесь ничего нет, – сказала я. Я б сказала еще что-нибудь, но плохих новостей на сегодня было предостаточно. – У меня магии нет, чтобы открыть еще один портал. На противостояние светлому давлению и в последний портал всю магию слила.

– А деньги у тебя есть? – спросил Ной. – Я не подумал взять с собой кошелек. Как-то не до того утром было. Да и брат рядом.

– Я тоже не взяла. Родители ж с нами пришли, – пожаловалась Тесса. – Хорошо, что твоя поясная сумка всегда с тобой! Шайн точно давал тебе на карманные расходы!

– Давал, – не стала отпираться я, но я все же вынуждена была расстроить их. – Я не складывала те деньги к себе в поясную сумку. Чувствую себя воровкой. Это не мои деньги.

– АЛЕВ!!! – прокричали брат с сестрой одновременно, резко сев на кровати и за руки потянув меня за собой. – То есть мы совсем без денег в твоей провинции??? Без еды, воды и возможности вернуться порталом???

Ной с Тессой были удивительно единодушны. И не скажешь, что еще совсем недавно цапались по мелочам.

В моей поясной сумке не осталось ничего съестного и питьевой воды было буквально на донышке. Давно я не обновляла запасы, о чем сильно пожалела сейчас. Из денег были только мои небольшие накопления, сохраненные мною еще до того, как мы с мамой переехали в столицу.

– В принципе, на кашу и снотворное хватит, – прикинула я. – А завтра утром я попробую открыть портал. Но для этого мне нужно как минимум выспаться, а не срываться на тех, кто под руку попадется. – Термфароны смотрели на меня с неодобрением. – Что? Мне целитель сказал постепенно уменьшать дозу, чтобы ломки не было. Я уже уйму дней не сплю!

– По тебе заметно, – хмыкнул Ной. – Но ты все равно красивая!

– А ты все равно придурок, – ответила за меня Тесса. – Прекращай косить под Шайна и вставай. Алев теперь наша сводная сестра, забыл? Флиртовать с другими девушками будешь! Пойдем каши купим… и слабенькое снотворное. Нельзя тебе снова подсаживаться на таблетки, Алев.

– Я до сих пор в шоке, что братец на старушку запал! Она ж практически сверстница нашей мамы! – вдруг Ной замолчал и о чем-то задумался. – Алев, не подумай, что я считаю твою маму старой, просто… четырнадцать лет разницы! Это ж очень много!

– Меня это больше не касается. Я не хочу говорить о маме и о ком-либо еще. Я перегорела, но еще не до конца отошла от всего этого. Так что хватит. Ничего больше слышать не хочу.

Мы разобрались с едой, выспались на одной просторной и очень старой кровати, но на утро открыть портал я не смогла. Ни на первое утро, ни на второе, ни на третье. Деньги и еда подходили к концу, я все еще не восстановилась и начала задумываться, а что же делать дальше? Старый хрыч нашего возвращения точно не ждет, а сражаться с ним не хватит сил даже у меня, так что… насчет невозможности открыть портал я Термфаронам врала. Нас убьют сразу же, как только узнают, что мы выжили. Нам нельзя появляться в столице.