– Может все-таки спустишься на улицу? – спросил меня дух. – Нехорошо, что ты не получишь значок академии.

– Потом выдадут. У меня дедушка со-ректор Брагон и без пяти минут отчим со-ректор Термфарон. Разберусь как-нибудь, не вышвырнут.

– Ого! А ты у нас большая шишка!

Я жестоко усмехнулась.

– Не сказала бы. Была бы я большой шишкой, в библиотеке бы не сидела, когда все остальные веселятся.

– Согласен. – Дух отлеветировал мне на стол еще одну порцию книг и свитков. – Это последнее, что есть в академии по косе, лесе и Темным Временам. Учись, раз хочешь испортить самый важный день в своей жизни.

Я хмыкнула. Про выпускной из школы говорили то же самое – самый важный день. И про вступительное испытание – тоже. Впрочем, тот день действительно стал самым-самым в моей жизни.

– Может закроешь окна? Шумно!

– А вот и не закрою! Может одумаешься и хоть к концу церемонии выйдешь!

Я фыркнула и уткнулась в книгу. Если бы кому-то было до меня дело, они бы уже нашли меня. У дедушки Маруса довольно сильный пассивный талант магического поиска. Обратились бы к нему и нашли меня в два счета. Но значит оно им не надо. Может быть я вообще лишняя? Почему я раньше не задумывалась о том, что я для мамы – ошибка молодости? Или учитывая некромантскую потомственность отца – результат давления бабушки? Как получилось с первенцем госпожи Термфарон только с плохим концом?

Шум с улицы нарастал и бесил все сильнее и сильнее. Я злилась. Я… завидовала им. Их беспечности и счастью. Их…

– Еще одна ненормальная! – воскликнул дух, и я отвлеклась от самобичевания, переведя взгляд на вход.

– Я идеальная!!! – рыкнула в ответ темноволосая девушка со знаками отличия боевого направления. Призрак был до того в шоке от популярности библиотеки в первый учебный день, что даже не попытался ее напугать. Или она второкурсница? – Мне ничего не надо. Мне нужна она.

Я быстро потеряла интерес к девушке, не подозревая, что она возьмет стул и подсядет ко мне. Это было странно, и я подняла голову. Неужели дух вызвал ее, чтобы вышвырнуть меня из библиотеки? Раздражает как!

– Я Тесса, – представилась девушка и перекинула толстую черную косу за спину. – Пришла сказать спасибо за спасение брата и… короче, если тебе понадобится моя помощь, я к твоим услугам.

– Ммм, хорошо. Буду иметь в виду, – неопределенно согласилась я, не совсем понимая, чем мне могла помочь магиня второго уровня. Притом вряд ли второго полного уровня, ведь магия Ноя ощущалась иначе, чем Тессы… хотя у меня на вступительном испытании был начальный второй уровень, поэтому полный второй уровень ощущался иначе.

– Тесса? – обратилась я к девушке, видя ее заинтересованность книгами на столе. То есть уходить она не собиралась. – У тебя второй уровень полный? Ну так, на всякий случай спрашиваю.

– Ты еще спрашиваешь! – удивилась она. – Конечно, полный! Иначе мне бы никто не разрешил закончить школу экстерном.

– Ммм… помню. Я слышала, ты добилась поступления в академию на год раньше. С Советом сцепилась. Поздравляю.

Тесса кивнула, невероятно гордая собой. Я тоже была бы горда собой, если бы у меня получалось достичь желаемого. Вот только других желаний, кроме как быть у мамы под крылышком до конца своих дней, у меня не было. И только сейчас я начинала осознавать, что это неправильно. Так быть не должно.

– Читаешь по Темным Временам? Что там интересного? – спросила Тесса, и я не знала, как ей ответить, если она не была в курсе чернолесских животных-магов. – О! – она засунула нос в книгу, которую я читала прямо сейчас. – Если что-то интересует про Косу Валрода, лучше у Ноя спроси. У него… – она увидела кольцо на пальце моей правой руки. – Как? Это же Ноя!

– Госпожа Термфарон позволила одолжить, пока Ной в больнице, – рассказала я. – Были причины. Теперь я не могу расстаться с косой, а кольцо отдавать надо. Ищу информацию, как самой научиться призывать.

– Попроси Ноя. У него пассивный навык артефакторики. Он призовет тебе косу в счет долга жизни, – пожала плечами Тесса. – И привяжет ее к любому предмету, какому захочешь. Кольца, как я вижу, ты не носишь. Брат… Шайн говорил, что ты не расстаешься со своей поясной сумкой. Может в нее?

– То есть как артефакторика? Разве у Ноя пассивный навык не боевка? Почему он тогда соврал, когда нас чуть не убили на вступительном испытании, если он мог разобраться с браслетом-порталом?

Мой напор Тессу испугал.

– Это пассивный навык. О какой ювелирной точности может идти речь?

– Ной даже не попробовал!

– Я не хочу с тобой спорить, – вздохнула она. – Я не знаю подробностей, что случилось на вашем вступительном испытании. Знаю только, что я бы умерла, если бы вы не сорвали практическую часть. За мое спасение… за спасение всех, тоже спасибо. И за Ноя. Я уже знаю, что ты целую цепочку способов придумала, чтобы он снова открыл глаза.

За десять минут Тесса сказала «спасибо» больше раз, чем я слышала за всю свою жизнь. Я отложила книгу в сторону, соглашаясь, что мне нужно поговорить с Ноем насчет призыва Косы Валрода, раз уж он это сделал как минимум один раз. Наверняка он тренируется, чтобы призывать косу когда угодно, где угодно и без привязки. Но мне недостаточно тренироваться. Мне нужна Коса Валрода без ограничений в бою.