Император задумчиво осмотрел остатки моей блестящей магии и перевел взгляд на меня. Впечатлила, хотя это простой фокус. Вот что значит ведьма с чудинкой. Креатив и отвага — мой девиз.

— Хорошо, объявите девушкам за завтраком.

— Еще, я хотела бы Вас попросить побеседовать с каждой девушкой, чтобы у Вас о них сложилось хоть какое-нибудь мнение.

Ревенер долго молчал. Вообще, по моим ощущениям, ему этот отбор, как пятое колесо в телегу.

— Я подумаю, — изрек наконец император.

Я вскочила с места, но Его Величество властным жестом указал сесть обратно.

— Все завтраки Вы проводите с конкурсантками, обеды отводятся на испытания и Ваше личное время. Но каждый день прошу Вас ужинать здесь, у меня, чтобы отчитаться.

— Как Вам будет угодно, — я опустила подбородок.

— Завтра планируется прием с прессой в саду, — он улыбнулся, — Вашей подруге должны были доставить приглашение.

Точно, было такое. А мы все гадали, почему я не получила, и от кого оно.

— Спасибо за предупреждение, — я просияла, — А также сможем с Вами оценить умение невест вести себя на публике

Еще минут пять я просидела у владыки, а потом попросилась к себе. Неуютно, знаете ли, вкушать пищу, когда тебя всю изучают и оценивают представители императорской фамилии.

Монарх с задумчивым выражением лица отпустил к себе.

Надо будет распорядиться на кухне, что ужинаю то я каждый день с императором, а потом еще ужинаю сама с собой, или с моими друзьями-потеряшками.

За остаток дня так и не выяснила где их носит.

Но они сами объявились, в дверь в мои покои, и, как в этом дворце водится, без стука залетелели Кора и Герман.

— Слышала?! — Визгливо начала моя ласка, — всю крыло с девицами на ушах стоит.

— Так это крыло с девицами. Они стоят на ушах, даже если в покоях стакан разобьют, — вяло отреагировала я.

— Да она не понимает, — вымученно улыбнулась Кора.

— Все я понимаю! — Не согласилась я. — А что происходит?

— Стоп, кошка драная, — зарычал Герман на Кору, — хозяйка моя, девушки ее, значит мне ей и рассказывать.

Оборотница только глаза закатила.

Интересно, что между ними произошло? Кору он обычно больше уважал, чем меня.

— Там сейчас твои подопечные, — и он туда же, я только конкурсы придумывать собиралась, а мне целый выводок незрелых барышень всучить пытаются, — подерутся с гаремом императора. Арлинда пытается всех успокоить, просила позвать тебя, — закончил радостно фамильяр.

— Твою орочью бабушку! — Ругнулась я, и заспешила в покои девиц.

Ревенер тот еще мудрец, додумался старый гарем с новым разместить. Мне еще драки не хватало. Оценим умение вести себя на публике, ага.

Подходя к гостиной услышала сто разных надрывных голосов. Зайдя в просторную комнату заметила, что пять знакомых мне лиц, во главе с Ольнеей де Гринберг стоят и верещат в сторону уже не знакомых мне дам. Отовсюду крики и слезы.

И кто так убивается? Так вы не убьетесь.

Свистом угомонила возможную потасовку. Хотя……тоже мне, драка. Слезами бы друг друга залили?

Арлинда с укором посмотрела на меня. А что я? Соплями драке не поможешь, а вот уверенные удары с обоих рук вполне.

Кора встала позади меня сложив на груди руки в ожидании моей кровавой расправы. Герман проскакав сначала по Коре, запрыгнул мне на шею, обернувшись как воротник.

— Кого-то убили? — надменно спросила я мадам-этикет.

— Нет, но собирались.

Внезапно. Я даже вздрогнула, но увидев еле заметную улыбку у Арлинды на лице, сразу расслабилась. А ты, синий чулок, не так проста.

— В чем причина конфликта, — обратилась я к Ольнее.

— Эти…….подстилки, — фу, как грубо, — пришли и начали расспрашивать у нас причины участия в отборе, а эта, — указала моя конкурсантка на высокую брюнетку в воздушном платье, — еще и посмела утверждать, что Его Величество, даже остановив выбор на ком-то из нас, гарем не распустит, а ее так точно, оставит подле себя. Мало того, что они посмели явиться к аристократкам, так они нам еще и указания давать будут? — высоко вскинула подбородок гордая дочь края утесов

Я прошлась между девушками, оценивая сказанное и вглядываясь во внешность этой фаворитки Ревенера, на которую задиралась Ольнея. Она правда очень хороша: молодая, фигуристая, с доходящими до бедер волосами и пронзительными темными глазами. Рядом с такими женщины часто начинают чувствовать себя не уверенно. Но не я, и не моя подруга. Опыт и придурь всегда победят молодость и энтузиазм.

— Во-первых, — властно начала я, — одна из Вас будущая жена императора, Вас в семье воспитывали с осознанием того, что Вы не будете единственной у супруга.