— Цыц, ласка-маньяк, — я вздохнула, — Милир это предвидел, так что в договоре есть пункт о непричинении вреда невестам.

— Хорошего он о тебе мнения, — присвистнул мой фамильяр.

Тут в зал вплыла наша воспитательница-надзирательница Арлинда, а за ней достаточно большой стайкой лебедей………нет, скорее зловещей стаей гарпий, влетели двадцать красивых аристократок.

— Десая Лисси Риверс — главная распорядительница отбора, — она поклонилась в мою сторону.

Голос ее, конечно, впечатляет, ну точно мэтресса из академии.

— Десая Кора Мартинс — помощница десаи Лисси, — она кивком головы указала на оборотницу.

Мы обе в легком поклоне склонились к девушкам. Часть из них ответила легким книксеном, а некоторые в недоумении воззрили на нас свои глазки — удивились, что распорядительница не аристократка. Смотрите, девушки, любое проявление неуважения я вам еще припомню.

— Рассаживайтесь, — громко проговорила деса помощница.

Девушки расселись по свободным стульям. Арлинда села по правую руку от меня, а Кора заняла место слева. Между мной и подругой расположился притихший Герман — впечатлился от такого количества прекрасного.

Все это розовое облако из красивых лиц, длинных воздушных платьев и тоненьких голосков начало хаотичное представление себя любимой. Я даже не пыталась запомнить имена — после завтрака выучу, наверняка в личных делах и изображения этих дев имеются. Но, конечно, кто-то отметился больше, и их имена в память врезались:

Деса Катарина де Тион, одна из принцесс Датхара — вассального южного государства. По слухам у правителя сбежала старшая дочь Александра и ее розыск поручили моему несостоявшемуся жениху Милиру. Похоже пока безуспешно, старшая принцесса еще не найдена, иначе сама была бы на отборе. Но вернемся к младшей, она была юной девятнадцатилетней блондинкой с синими глазами, которая во время завтрака часто говорила невпопад. Я и Арлинда переглянулись, надеюсь эта строгая женщина возьмет ее под свое крыло.

Деса Ольнея де Гринберг, дочь герцога де Гринберга, одного из самых богатых людей в стране. Запомнила я ее по надменному лицу. Видимо девушка считала, что я и Кора ей не ровня. Посмотрим, дорогая, как пройдет отбор для тебя.

Деса Жизель Арверас — драконица. С ней мы были заочно знакомы, так как ее брат близко общался с моим, но мы никогда не встречались, сказалась разница в возрасте. Девушка была темноволосой красавицей, как и присуще драконам. Прекрасно поддерживала беседу, вела себя как истинная аристократка — умница. Пока болею за нее.

Деса Ирлисса Дамарис, — тоже драконица. Девушка мне тоже понравилась. У драконов очень красивые тонкие черты лица. Как правило, все они обладали темными локонами и карими глазами, Ирлисса исключением не была, но тоже отличилась безукоризненной вежливостью и почтением ко мне.

И последняя, Лидия де Врие, рыжая как спелый плод карамболы, с веснушками, рассыпавшимися по всей мордашке, зелеными глазами и воинственным поведением. Посмотришь так на нас двоих и задумаешься, кто же из нас ведьма. Де Врие — человеческие маги. Ее отец стал великим артефактором, девушка обладала таким же даром, и явилась к нам, в отличии от остальных, не в платье, а в брюках, корсете и зеленой рубашке. На голове держались окуляры. По ней видно, что этот отбор ей как мертвецу мозги — не нужен. Таких я уважала, девочка хотела оставить след за собой, а не быть обычным придатком у мужчин. Поможем.

В целом, завтрак прошел хорошо. Девушки немного оттаяли, перестали смущаться. Этому очень помогла Кора. Когда вся эта компания узнала, что помогает мне не только строгая блюстительница этикета, но еще и самая известная модистка Аридии, они весело защебетали о последних веяниях моды. Несчастная Арлинда, которая про одежду знала только одно: костюм должен быть практичный, как каждой вошке по дорожке, не знала куда себя деть. Я сочувствующе положила руку на ее кисть, пусть не думает, что я злобная и пафосная мегера, могу и добренькой побыть ради разнообразия.

Как ни странно, она посмотрела на меня с благодарностью. Вот и маленькая победа — миром правит любовь и добродетель, а они, как известно, слепы и злы, иначе Арлинда от одного касания ведьмы так не размякла бы.

— Десая Риверс, — услышала я высокомерный голос с другой стороны стола, имени девушки я не запомнила, одно могу сказать — стерва. И голос, и наружность — все выдает склочницу. — Могу я поинтересоваться?

— Поинтересуйтесь, — я откинулась на спинку стула.

В воздухе запахло грозой.

Вокруг стало тихо, Кора подпирала свой подбородок рукой в ожидании возможного скандала, Герман, чувствуя общие настроения, распушил хвост, готовясь вцепиться в волосы чванливой барышни. Остальные девушки притихли, а Арлинда притворилась, ммммм…….совой — молчала и водила глазами от меня к невесте-претендентке.

— Почему Его величество поручил именно Вам, — она выделила обращение, — обычной десае проводить отбор? Почему я должна подчиняться горожанке? — Стефания, вспомнила я имя этой змейки-канарейки, поводила глазами по моей фигуре, — или Вы обладаете какими-то углубленными компетенциями о которых нам не сообщили? — она многозначительно посмотрела на меня.