— Хотел бы Вам помочь, но в голову приходит тоже имя, — он наверно тоже весь витал в своих мыслях, так как взгляд на меня не поднял, а рассматривал мою маленькую ладошку лежащую в его обеих руках.

Кхм, — кашлянула, обратив на себя внимание

— Вернемся к дару? У Вас ведь и свой дар имеется, — с насмешливо-томным взглядом кивнула Его величеству, — так можно и всех конкурсанток за день-два проверить.

Никакого во мне чинопочитания. Это я сейчас намекнула государю, чтобы он на парность всех дочерей дворян перепробовал? Остановись, ведьма! Древние жители Аридии до сих пор вспоминают, как наша братия (так можно про девочек говорить?) превосходно горит. Хоть в камин пихай если древесины нехватка. Но когда я хотела, я могла быть убедительной. Это мой император, и как-никак, я желаю ему счастья.

— Хорошо, Лисси, — он опять усмехнулся и выпустил мою руку

А что ему делать? Кидать в костер такую нужную меня рановато.

— Вы умеете убеждать. Рассматривайте девушек, примеряя их на себя.

— Что это значит Ваше Величество?

— Все просто. Мне не нравятся тихие скромные овечки, краснеющие от любого слова мужчины, я люблю уверенных женщин, — хищно мне улыбнулся этот холостяк, — как Вы, но чтобы была готова слушаться меня.

Ага, тебе нужна девушка со своим мнением, которое ты ей в корсет засунешь. Где я тебе такую найду? Стоп! Что значит как я?

Ревенер Миртеорон продолжал:

— Чтобы семья стояла на первом месте и желание родить наследников. Образованная, способная поддерживать беседу, а еще чтобы умела ждать.

— Ждать? — я удивилась, вскинув брови.

— Да, ждать. — Ревенер вздохнул и весь как-то собрался, я бы даже сказала, что напрягся. Было видно, что эта тема ему неприятна. — Я ведь император, у меня много дел и много………кхм-кхм…..женщин. Способную смириться с этим.

— Так они все из знатных семей, — я обреченно вздохнула, — всех аристократок воспитывают в таком ключе.

— Вам это не нравится, Лисси? — спросил император, непозволительно близко наклоняясь ко мне.

— Ну я ведь именно из-за такой участи решила покинуть семью, — прошептала шепотом.

Зайди кто-то посторонний, подумали бы, что встреча двух любовников, а не императора и его распорядительницы.

— Не думал, что Вы романтик, — он не спеша выпрямился и наклонил голову вправо.

— Это не относится к делу, — смущаясь на свою реакцию и жест Его Величества, ответила я.

Ох, не о том мы с императором заговорили. Сама обстановка к деловому общению не располагала. Малая гостиная, вокруг свечи, мы сидим за небольшим столом с закусками и вином. Это то место, где он наверняка принимает членов своей семьи…….и любовниц.

Так, стоп! Не о том я думаю….. или о том? Этот высокопоставленный ящер решил меня в свой гарем записать? Или это своеобразная проверка?

Ревенер, заметив мои заметавшиеся глаза, глотнул вина, и как-бы объясняясь, продолжил:

— Лисси, хотел бы извиниться, что потревожил Вас уже в достаточно позднее время. Я — император. От дел могу скрыться только ближе к ночи, и только в своих личных комнатах.

— Ну что Вы, Ваше Величество, — я скромно опустила взгляд, — если не злоупотреблять властью, то, что вообще с ней делать?

Мой владыка рассмеялся так тепло и по-мальчишески, что напряженность немного оставила нас. Совсем чуть-чуть.

Я засмотрелась на мужчину — про впечатляющую внешность рода Миртеорон я была не только наслышана, но еще и наблюдала до встречи с сюзереном. Бастиан, брат императора, был близким другом Себа, а еще я как раз начала учиться в академии, когда младший Миртеорон занял место ректора, и стал моим куратором-стихийником.

Ааааа, надо вернуть трезвость мыслей. Значит дети, покорность, смиренность и умная. Так и запишем.

— У Вас есть какие-то пожелания к испытаниям на отборе? — я посерьезнела.

— В целом никаких, но хотел бы, чтобы Вы все согласовывали со мной, — я кивнула, я та еще затейница, — ну и обязательная проверка всех девушек на невинность.

Все как в древних сказках у ведьм: если дракону нужна дева, то чтобы не порченая. Но с этим я согласна, как-никак не за конюха замуж выходить будет.

— Что Вы скажете о представлении своих магических даров?

Ревенер, пивший из бокала, немного подавился.

— Это как? Я и так знаю об их силах, как и Вы. Все есть в личных делах, — тон уже стал по настоящему деловым.

Я замялась.

— Ваше величество, я не знаю, какие обязанности должна выполнять королева по долгу службы, но раз уж Вы ищете магичку, то пусть она продемонстрирует свои силы каким-то оригинальным способом. Она таким образом может и любовь народа завоевать, и покажет любовь к искусству и умение мыслить нестандартно. Зажечь огонь, — я щелкнула пальцами и зажгла огненный всполох на руке, — может каждая огневичка. А вот умело преподнести этот дар, — я поднесла руку к губам, дунула на пламя, и оно неясными огненными узорами взметнулось вокруг наших сидящих фигур и красивыми красно-золотыми блестками рассыпалось вокруг нас, — это настоящий талант.