— Дорогие родители, назад пути нет, — громко проговорила я, — и не таких совокуп……женили и не таких!

Себастьян вел себя так, как будто попробовал новомодных сигарет моей подруги Коры — вытирал слезящиеся глаза и смеялся. Я принюхалась, вроде характерный запах не чувствую.

Дальше мы почти мило побеседовали о насущных семейных делах, брата я игнорировала — во дворце еще встретимся, а потом засобиралась домой. Мне еще вещи складировать для появления во дворце. А важно ничего не потерять, потому что документы при утере Вы восстановите, а платье от Коралины Мартинс Вам никто перешивать не будет.

Я распрощалась со своей дорогой семьей, пообещав матушке и тете высылать все самые свежие сплетни с отбора и поспешила в наш особняк.

Утром за мной приехал экипаж. Вышел страж в ливрее и провозгласил на всю улицу:

— Десая Лисси Риверс, десая Кора Мартинс, экипаж во дворец предоставлен, чтобы отвезти Вас на отбор невест.

В это время я попивала кофе со своей подругой и Германом. Услышав зычный голос, выплюнула кофе на наш дизайнерский стол. Теперь половина соседей будет думать, что мы на отбор собрались.

Щас очки в два кармана положишь, горлопан недоделанный.

Кора истерически захрюкала — ей хорошо. О нас подумают соседи, быстрее прибегут за платьями и сплетнями, а как мне свою репутацию блюсти? Батюшка в последнюю встречу не двусмысленно намекнул — опозорю род, выдаст замуж. При всей его родительской любви, он же из лучших побуждений, чтобы кровиночка семью не позорила, а значит примет все возможные меры, чтобы меня усмирить.

Хорошо что Кора ехала со мной, оставив вместо себя первую помощницу. Девушка обещала при малейших трудностях обращаться к моей подруге за помощью, а Кора в свою очередь заказала кучу порталов-привязок в наше ателье, чтобы всегда было можно появиться при малейшем трудоголическом порыве.

Так мы и добрались до впечатляющего дворца Ревенера Миртеорона. Герман, как ни странно, последние пару дней держался молчаливо. Видимо мои угрозы, сделать его лысой мышью, даром не прошли.

Встречал нас уже хороший знакомый Карганс Торжетель.

— Уважаемые десы де Ривард и де Мартелле, позвольте засвидетельствовать Вам свое почтение, — склонился он в поклоне.

— Дорогой дес, — с нажимом ответила я, после приветственного реверанса — напоминаю, что с императором мы согласовали наше участие, при условии, что будем под именами Лиссы Риверс и Коры Мартинс. Придерживайтесь пожалуйста договоренностей.

— Прошу прощения, десая, — выделил это слово гном, — Риверс, служанки проводят Вас в ваши покои.

Нас с Корой разделили. Ее покои находились на третьем этаже, а мои около покоев императора. Ну спасибо, что не в комнаты будущей супруги заселили. Для чего такая близость к монарху? Но раздумывать об этом времени не было. Через тридцать минут, с момента моего пребывания во дворце, ко мне ворвалась полная женщина со строгим выражением лица.

— Лисси Риверс, — вопросительно посмотрела на меня?

— С кем имею честь? — оторвалась я от изучения своего белья в чемодане. Не самая плохая ситуация, за которой я могла быть застукана. Да и бельем я могла похвастаться — кружевные облака, так называла мою коллекцию Коралина.

А нечего просто так врываться.

— Меня зовут Деса Арлинда де Лантимор, я преподаватель этикета в семье императора, и Ваша, — она немного поморщилась, — помощница на этом мероприятии.

Она обладала такой заурядной внешностью, что я бы и без представления ее доджности подумала о том, что она мэтресса по этикету или что-то подобное. Серые волосы, невыразительные черты лица, полный надменности взгляд. Вот вроде женщина, а преподать правильно свою красоту не умеет. Кора ей в помощь, может и приведет эту неухоженную женщину в порядок.

Тут отлично вписывалась цитата моей бабушки, которую она повторяла, затягивая мои первые корсеты под мои яростные вопли от боли: «Маньяком можешь ты не быть, но сексуальным быть обязан».

Но не об этом мне нужно сейчас думать.

— Отлично, — встала я с кровати, и посмотрела на женщину, — тогда может мы с Вами быстро договоримся о необходимости стучать, прежде чем входить, раз уж Вы преподаватель этикета? — Я многозначительно посмотрела на дверь.

Суровая аристократка опешила, но виду не подала.

— Прошу простить меня, десая, — тут она выделила мой статус. Ой, кто-то обломится потом, — Лисси Риверс.

— Так с чем Вы пришли?

— Через полчаса состоится завтрак с девушками и первое знакомство с Вами, — поджала она губы, — будет неприлично, если Вы опоздаете.

— Да, Вы правы, — улыбнулась я, — тогда поспешим, — и отбросила очередные трусы. Ну не брать же их с собой, право слово.

Деса Арлинда де Лантимор водила меня по коридорам замка, а лакеи украдкой заинтересованно посматривали на меня. А я на них. Выскажусь так, там было на что посмотреть.