Хотя, чего я ворчу? Кто на что учился. Я вон, в двадцать первом веке институт так и не успел закончить – провалился в прошлое, а здесь – чёрт его знает, чем занимался мой «предшественник», ведь вопреки распространённому «книжному мнению», которое озвучивают различные писатели-фантасты, память реципиента мне отчего-то не передалась, поэтому до всего мне приходится допетривать самому. Вспомнить хотя бы обычную опасную бритву, которая встретила меня в аккуратном футлярчике в ванной комнате в Варшаве – я так испугался, не увидев привычного мне «жилета», что растерялся и так и не научился ей пользоваться. До сих пор, как вижу опасную бритву – в дрожь бросает, ей ведь убить можно! А сам обзавёлся простенькой «безопасной» бритвой, которая от «опасной» отличается лишь более коротким лезвием, которым также легко можно себя прирезать. В чём эта самая «безопасность» - неизвестно. Да и привычного «жилета» я так и не нашёл…

Я это к чему? Не к тому, что я такой рукожоп – не смог освоить обычную бритву, а к тому – что я, несмотря на проведённое в прошлом время, всё ещё остаюсь здесь чужим. Со всеми исходящими из этого проблемами – будь то незнание «местных» обычаев и норм или правил банального столового этикета. Опять же – в своём будущем я привык ходить без головного убора, а тут же – на голове у каждого мужчины, независимо от положения в обществе, есть хотя бы затрёпанная кепка.

Эх, сколько бы я отдал за свой простенький «Самсунг» с мобильным интернетом? Элементарно, ещё во время ожидания кинул бы «эсэмэску» капитану Врубелю, и было бы всё шикарно. Так нет – из-за отсталости технологического прогресса всё приходится делать своими ножками… Надоело.

Под различные невесёлые мысли о том, чего мне так сильно не хватает здесь и сейчас (фактически – всего), я, изрядно промокший и продрогший добрался, наконец, до гостиницы и с огромным удивлением обнаружил контрразведчика не в компании с какой-нибудь миловидной француженкой, а склонившегося над картой города.

– Нагулялся? – Стоило мне только открыть дверь, спросил он, не отрываясь от своего занятия. Дождавшись, пока я пройду в номер и закрою дверь, весьма заинтересованным голосом уточнил:

– Как погодка?

– Дерьмо погодка. – Мрачно ответил ему я, после чего кратко пересказал свои приключения.

Контрразведчик покраснел, потом посинел, а ещё спустя несколько моих слов и позеленел – настолько в нём кипели нешуточные эмоции, для сдерживания которых, ему стоило потратить весьма немало сил. Впрочем, вспомнив, что под рукой у него нет ещё пяти-шести оперативников, Врубель лишь махнул рукой, и ещё более внимательно продолжил изучать карту.

– К северу от города есть несколько деревушек, фермы, две усадьбы. – Начал перечислять он. – И это только по дороге, идущей ровно на север.

– Не думаю, что такая машина поедет на ферму. – Высказал предположение я.

– Согласен. Остаются деревни и усадьбы. Вот с них и начнём. Да и машину мы ищем приметную. – Почесал затылок контрразведчик. – Собирайся. Через десять минут выезжаем!...

Что есть десять минут? Всего шестьсот секунд. Там, в будущем, в зависимости от ситуации я мог сказать много ли это или мало. Сейчас же я могу ответить точно – это ничтожно мало. За это время практически невозможно нормально высушить обувь (во всяком случае у меня не получилось), нормально согреться тоже не получилось. Я разве что успел хлебнуть немного вина, разбавленного горячей водой. Получилась безвкусная бурда, но зато горячая, да и алкоголь вскоре начал медленно, но уверенно расползаться по телу, что в моих условиях – очень даже неплохо.

За рулём на этот раз был контрразведчик – было видно, что ему не по душе пришлось моё «экстремальное» вождение. А я и рад. Благо печка в автомобиле работала, и, вскоре, ваш покорный слуга всё-таки согрелся и заснул.

Пробуждение выдалось на редкость паршивым. Но самостоятельным – я открыл глаза за секунду до того, как Врубель дотронулся своей рукой до моего плеча.

– Что, мы уже приехали? – Сонно протянул я.

– Судя по всему. – Кивнул капитан. – Местные мне сказали, что похожий на интересующий нас автомобиль заезжал около часа назад. Я уже позвонил, скоро сюда приедут французские жандармы и вместе с ними мы изучим это поместье и зададим интересующие нас вопросы. Оружие у тебя на руках?

– Да. Табельное. – Кивнул я, доставая из кармана пистолет.

– Отлично. Надеюсь, обойдётся без стрельбы.
– Улыбнулся капитан, после чего посмотрел куда-то в сторону, через моё плечо и с нетерпением потёр руки:

– Вот они, едут!

Через несколько минут рядом с нами остановился чёрный «Ситроен» с белой полосой по борту и надписью «Gendarmerie nationale». Из автомобиля вышел один из жандармов, к нему на встречу пошёл контрразведчик. Оба офицера о чём-то переговорили, и, расселись по своим машинам.

– Они поведут. – Коротко проинструктировал меня Врубель, устраиваясь на водительском месте.

Через несколько минут, оба автомобиля остановились возле большого чёрного «мерседеса» с таким знакомым номером «3186-KJ9». Весьма споро все жандармы и мы вместе с ними покинули свои машины, после чего быстрым шагом направились к дверям особняка.

Идущий впереди, худощавый высокий француз с усами как у полковника Де-Голля, размашистым движением постучал в дверь и что-то сказал скороговоркой по-французски. Вновь ударил кулаком в дверь. Снова что-то сказал на своём лягушачьем.