— Как красиво. — отметила я. — Прекрасный вид.

— Да уж, живописненько. — Олав размял руки и повел плечами. — Ну пошли. Глянем одним глазком и назад.

Мы пошли по острым камням к деревьям. Я была совершенно не уверена что хочу видеть громрысей даже одним глазком. Что им собственно помешает меня съесть?

Мы пробрались через заросли, Олав галантно подал мне руку, когда мы перелезали овраг и я снова зарделась, почувствовав прикосновение его крепкой ладони. И что меня так волнуют его прикосновения? У нас с ним ничего не может быть! Никогда!

Но наши взгляды друг на друга говорили что это «что-то» уже здесь. Я смотрела на него, Олав смотрел на меня и даже легендарные громрыси не казались мне такими уж интересными.

Мы подошли к краю леса и я ощутила как земля ощутимо вздрогнула. Раздался страшный громоподобный рык, от которого у меня все волосы встали дыбом.

— Олав!

— Да не бойся ты, они просто играют.

— И-играют?

— Пошли. Не бойся. — он надо мной смеялся, но мне вот смешно не было. Я увидела вдалеке темные силуэты огромных зверей. Не знаю какой оградой можно было сдержать таких чудовищ, видимо никакой.

Поэтому ограды и не было. Они просто резвились на плато под открытым небом как жеребята в загоне. Мохнатые хищные кошки высотой с двух лошадей с гигантскими, сложенными крыльями.

Я сглотнула и замерла, боясь вздохнуть.

Две громрыси действительно играли. Катались и прикусывали друг друга за шею, мельтешили лапами. Потом им это видно надоело и они разом расправили крылья и ринулись с утеса. Через секунду я увидела как они взмыли вверх и продолжили дурачиться уже в небе.

На земле осталось еще шестеро. Трое спали, одна пила воды из гигантской поилки, еще двое вылизывал друг другу шею и уши.

Они-то нас и заметили. Принюхались, раздувая ноздри куда моя рука вошла бы свободно и заурчали.

— Олав! — пискнула я и попятилась.

— И что ж ты какая трусливая, Сан? Сказал же они ручные.

— Ручные в смысле руку откусят и не поморщатся?

— Хочешь подойти поближе?

Я посмотрела на сияющие желтые глаза зверей, что внимательно и неотрывно следили за нами.

— Нет. — честно ответила я. — Они жрут людей!

— Не всех и не все. Трусиха ты.

— Знаешь, я может и трусиха, но у меня отличное зрение. И отсюда все прекрасно вижу.

Тут из строения на вроде приземистого сарая вышла Мерга. Она тащила здоровенную телячью ногу, с которой еще что-то капало.

Громрыси оживились, принюхались и в три прыжка все оказались возле женщины.

— О, Небеса, они ее…

— Да смотри ты.

— Эй! А ну брысь! Кыш я сказала! — Мерга дала ногой по морде самой наглой кошке. Та была больше женщины в десятки раз но послушно попятилась, припадая на лапы и ожидая чего-то. Мерга дошла до видавшего виды деревянного корыта, свалила туда ногу и достала кинжал. Стала кромсать сырое мясо и кидать куски по очереди каждой кошке. А те сидели, облизывались, нетерпеливо перебирал лапами но не бросались вперед.

— Как она это делает? — изумилась я.

— Власть такая штука. Иногда держится только на силе воли правителя. А иногда на любви. Тут что-то среднее. Дед Мерги привез сюда громрысей и всю свою семью. Ну и еще несколько верных людей. Он захотел спасти этих животных от Дантонов. Им пришлось спрятаться в горах на немагической земле и вот уже третье поколение выращивает тут громрысей. Мерга всех этих от котенка знает.

— А сколько их всего?

— Точно не знаю. Они многих отправляют по разным делам. Самая быстрая сила в Валанте. Естественно не бесплатная, всем нужно на что-то жить. Но если нужно приструнить кого-то на другом конце стран и быстро — горцы твоей единственный вариант. На то и живут. Все подходы к их деревне я самолично завалил. У них тут естественная крепость.

— И что, все хотят жить тут и растить громрысей?

— Нет, конечно. Кто-то уходит вниз. Но Мерга ни одного котенка не отдает. Даже если ты растил от рождения. Хочешь уйти, громрысь останется тут. Они ее дети.

В это время Мерга закончила кромсать мясо и бросила рысям кость. За нее пошла отчаянная борьба на земле а после и в небе.

Оставшиеся на земле рыси стали вылизывать корыто.

— Что тут забыл, Камнебой? — крикнула Мерга, хотя мне казалось что нас не может быть видно.

— Ты только помалкивай, ладно?

— Хм!

Мы вышли из под деревьев и подошли к хозяйке деревни. Она была в кожаном фартуке забрызганном кровью и напоминала мясника.

— Да вот, решил показать твоих крошек Сан.

— Да ну… Показал?

— Показал.

Мерга не смотрела на Олава, вытирая кинжал грязной тряпицей.

— О девочке твоей слухи множатся.

Олав поднял брови.

— Моей? Это вряд ли.

— Во что ты вляпался Камнебой? И во что меня втянул?

— Ни во что я тебя не втягивал. Мы завтра уйдем, отработаю долг и до свидания.