— Кто бы ты ни был, лучше уйди отсюда. — сказал мне маг.

— Мой отец заплатит тебе. Сколько скажешь! — зашептала девчонка, вцепившись в ножны.

Мда, не так я планировал провести сегодняшний день.

— Я могу сказать о-очень много. — проворчал я.

Маленький кулачок прилетел мне в лопатку.

— Думаешь я нищая?! Да твой крестьянский мозг даже вообразить не может все богатства моей страны!

Маг поставил посох вертикально, и тот не упал. Я нахмурился, пропуская возмущенное пыхтение принцессы, или кто там она есть, мимо ушей.

Такие вот маленькие фокусы продолжали работать, и самое главное — он телепортировался через завесу как и девчонка. А значит он принадлежит семье Магической Дюжины. Как и она. Только кровные маги старших семейств, с сильным родовыми артефактами имели шанс прорвать антимагическую завесу Семицвета.

Интуиция подсказывала мне, что я явно оказался не в том месте не в то время. Но не бросать же девчонку. От мыслей что с ней сделает этот засранец с кинжалом, стало как-то не по себе. Не то чтобы я привык геройствовать, да и старые служебные привычки подсказывали «не лезь не в свое дело, тем более такое мелкое». Но именно из-за таких вот правил я и оставил службу, так что нехотя, но все же сказал магу:

— Лучше тебе отправиться туда, откуда пришел.

— Это невозможно. Я выполняю волю моего владыки. Ты не имеешь права стоять на моем пути, это не влияет на равновесие.

Я перестал улыбаться. Этот засранец знал меня в лицо! Откуда? Кто там под маской?

— Я давно в отставке, так что делаю что хочу. — заявил хмуро. Только этого не хватало! Я бы предпочел, чтобы о моем месте жительства знали как можно меньше магов. Теперь придется быстренько улепетывать на север страны, пока слухи не поползли! Обернулся и зло глянул на принцессу. Ну спасибо тебе, горе мое! Кого ты черт побери за собой притащила?

Черные глаза каноанки умоляюще смотрели в ответ. Когда-то я отходил в сторону, потому что так было нужно. В этом была моя миссия. Не вмешиваться в мелкие склоки семейств, поддерживать общее равновесие магии в мире. Да, давно это было и я предпочитал не вспоминать об этом. Но вот за меня цеплялась девчонка и что я должен был делать? Оставить ее на растерзание ублюдка с кинжалом? Да даже будь она занозой (а что-то подсказывало, что именно ей она и является!) я не мог просто отойти в сторону.

Маг оценил рукоять меча за моей спиной. Я свистнул, и Виз белой молнией взлетел на плечо. Ну, господин великий волшебник, а у вас что в рукаве окромя жалкого ножика? По глазам я четко видел, что ничего. Ах, Валанта, мой дивный рай на земле. Место где дубиной можно утихомирить величайшего мага всего мира.

— Ты пожалеешь, что вмешался, Хранитель.

— Я в от-став-ке. — повторил медленно как для умалишенного.

— Как же, а твой орден в курсе об этом? Нет, ты беглец. И я натравлю на тебя…

— Кого? Кучку магов? Ну, вперед. Ты ведь сейчас так угрожаешь мне, что я весь в поту.

— Забился в немагическую землю, как крыса в нору. Стоило оно того?

— Я, конечно, рад поболтать со старым другом, кстати, кто ты такой? Личико не покажешь? Нет? Ну ладно, храни свою красу для мужа, это дело хорошее. Но если по делу сказать больше нечего, то давай, уматывай. — я махнул рукой в сторону потолка, где до этого открывались порталы.

Маг смерил меня презрительным гневным взглядом (о, в этом они все мастера) и открыл свой портал. Секунда и его засосало туда обратной магической тягой.

Итак, я официально герой дня. Мда… Ощущения были скверные. Влип я в какую-то историю и теперь нужно уносить ноги.

— Ну ладно, леди, всего самого наилучшего.

— С-стой! Погоди, я же еще не принесла тебе благодарности!

— О, это можете оставить себе.

— Но как же… Ты спас меня и достоин знака моей благосклонности.

Это заставило меня притормозить в своем стремлении смыться подальше, пока еще кто-нибудь не вздумал открыть портал и свалиться мне на голову. Я начал кое-что подозревать о странной металлической комнате внутри горы. Кто-то зарыл тут этот котелок и наложил на него чары, такие, что сюда срабатывали порталы. Ничего идея, оставить себе лазейку для бегства в немагические земли. Умно.

— Как ты сказала тебя зовут?

— Мое имя, да будет тебе известно, Санлина Лей Син из королевского дома империи Кано, старшая дочь…

— Ясненько. Лей Син. Это многое объясняет.

Семейка была из Магической дюжины. Именно благодаря этому они и стали «императорами», а не наоборот.

— Ну а этот кто?

— Понятия не имею! Я ехала на свадьбу! А теперь платье испорчено, прическа растрепалась и я неизвестно где с каким-то невоспитанным простолюдином. Где моя охрана? Где мои служанки? Это возмутительная халатность магов путей!