— Да-да, — прервал я перечисление ее страшных горестей. — Так что там насчет знаков твоего расположения? — я подумал что если мне достанется одна из золотых шпилек, вот например та, с рубином, то я буду считать себя не внакладе.

— Да. — девушка гордо выпрямилась и изящно подошла ко мне. — Отныне ты пользуешься покровительством принцессы Кано и будущей королевы Ларкии. — Она отогнула поясок на платье и достала шелковый платочек. — Прими это в знак моей признательности.

— Платочек? — уточнил я раздосадовано.

Принцесса недоуменно поглядела на меня. Кажется, по ее мнению я должен был пасть ниц от одной мысли получить его.

— Мой платочек! — с нажимом сказали мне.

— У меня нет насморка.

Каноанка похлопала своими красивыми (черт, этого не отнять) глазами.

— Вы… вы отказываетесь?

— Не-ет! Просто я бы предпочел что-то более материальное, знаете ли. — подвигал бровями в надежде что до нее дойдет.

Девушка оскорбленно отшатнулась.

— Вы что… вы намекаете… вы позволяете себе вообразить, что я позволю вам поцеловать мою руку?!

Секунду неподвижно стоял, пытаясь не заржать.

— Ну что вы, о такой дерзости я и помыслить не мог, принцесса. Я просто хотел вашу шпильку. Там такой рубин, мне кажется именно он как ничто другое расскажет мне о вашей признательности.

Каноанка пришла в ярость. Боже, это шло ей просто невероятно. Так, Олав, быстренько уматывай пока не влип по-настоящему. Эта птичка явно не твоего полета.

— Нет? Ну что же, платочек, ладно, — выхватил шелковый платок у нее из рук и демонстративно протер пот на лбу. Естественно платочек не был рассчитан на честный потный лоб мужчины и сразу скис. Монограмма в уголке оказалась вымазана в пещерной глине, видно где-то измазался. Принцесса посмотрела на варварское обращение со знаком ее монаршей благосклонности и чуть не задымилась.

— Буду хранить у самого сердца. — заверил с издевкой и сунул под ремень доспехов. — Всего наилучшего!

И я снова предпринял попытку ретироваться.

— С-стой! — от шока она немного заикалась, но властность в голосе никуда не делась. — Останься и охраняй меня до прибытия моих магов.

— Дорогуша, а с чего ты взяла, что прибудут твои маги?

Знаете, язык твой — враг твой. Не врет народная мудрость. Не успел я это сказать, как открылся очередной портал и оттуда медленно вращаясь вылетела сфера, по виду сотканная из сверкающих переливающихся всеми цветами радуги нитей.

Гидра.

Схватил принцессу подхватил валяющийся на полу шнур и перенес нас за металлические двери. Принцесса возмущенно выдала:

— Перенос по материи? Какое примитивное волшебство.

Захотелось засунуть ее обратно за дверь и насладиться предсмертными воплями. На мгновение, но как же захотелось! Примитивное волшебство, вы подумайте! Но я увидел как Гидра уже начала резать металл. Не время было для мелких обидок.

— Виз! — заорал я как сумасшедший и бросился вон, утаскивая девчонку за собой.

Не успеть нам, ни за что не успеть! Твою ма-ать…

Связь мага и зверя-хранителя предполагает наличие некоторой доли телепатии. В такие моменты Виз понимает меня на интуитивном уровне, а все мои крики — это скорее дань человеческой привычке. Он побежал сзади нас по стенам круг за кругом, обрушивая пещеру. Принцесса пискнула и побежала с такой прытью, что через секунду уже она тянула меня за руку, а не я ее. Беда была в том, что она не знала куда бежать, а я не знал дотянем ли мы до развилки.

Сзади зашипели щупальцы гидры, старой доброй магической бомбы. Настолько старой что она одна из немногих работала на территории Валанты. Магические силы накладываются на спутанный клубок ниток и когда выпускаются наружу, распрямляются, с силой круша все вокруг. Сейчас они крушили комнату внутри пещеры, но уже кинулись в вдогонку по нашему туннелю.

— Что это за дрянь?! — закричала принцесса.

— Подарок для тебя.

Щупальца были уже слишком близко. Толкнул девчонку вперед.

— Беги! Не останавливайся! — выхватил меч и рубанул ближайшие щупальца. Магические фокусы, наложенные на материю имеют свои слабости. Отрубить щупальца гидры было можно, но этим я натравил на нас всю оставшуюся силу бомбы. Нитки, лишенные магии опали на пол пещеры и стали извиваться как червяки.

— Виз, щит!

Хранитель махнул хвостом и щупальца ударились в плотный прозрачный словно стекло морок. Секунду-другую нам это дало и я изо всех сил рванул прочь. Где эта девица?!

Развилка приближалась. Черт! Только бы она повернула… Ну разумеется мне не могло везти весь день, да? Принцесса свернула налево, тогда как выход был справа. Я выскочил на перекресток.