— Стой! Не туда!

Она обернулась и одна из нитей в этот момент ринулась за ней, круша стены в труху. Прекрасный был момент. Отличный момент развернуться и бежать в другую сторону, бросить девчонку и выбраться самому. Обожаю такие моменты.

Отсек нить клинком и бросился ей навстречу.

— Виз, держи выход!

Шупальца-нити все пребывали, я начал работать клинком изо всех сил, прорубая нам дорогу. С потолка повалились куски камня, выбитые чарами гидры.

Я напряг свои умения изо всех сил, но черт побери это была немагическая земля и я еле-еле мог оттолкнуть камни, чтобы они не зашибли нас насмерть.

— Быстрее, давай!

— Дай мне нож!

Я бросил ей второй короткий клинок. Держать его принцесса не умела, но рубила яростно и отчаянно. Одна нить хлестнула ее по плечу и она вскрикнула. Еще одна задела мне подбородок, я почувствовал жжение и на рубашку закапала кровь. Виз визжал, из последних сил удерживая щит на туннеле к выходу. Мы почти прорвались. Почти. И тут я сплоховал. Одно из щупалец проскочило над мечом и прожгло мне плечо насквозь. Я в шоке попятился, наткнувшись на девчонку. Боли еще не было, тело не давало ее почувствовать, но головой я понимал, что сейчас руки потеряют силу и нам конец. Вторая плеть летела мне в грудь, и я уже не успевал отмахнуться мечом.

Кинжал рассек искрящуюся нить и девчонка, отдуваясь от длинных темных волос, поглядела на меня.

— Пошевеливайся!

— Да, ваше высочество! — сумел выдавить я из себя и тряхнул головой. Соберись Олав, рана не смертельная при условии, что ты выберешься отсюда.

Мы прорвались к Визу, и я подхватил обессилившего зверька подмышку.

— Держись, приятель. Все нормально.

Нити магии ослабевали, отставали, таяли. Но я знал, что будет последний залп, финальная вспышка.

— Давай-давай, беги. — велел я девчонке. По рубашке текла кровь, я чувствовал ее и под доспехом. Черт, давай Олав не хватало еще расклеиться из-за такой царапины.

— Что с тобой?

— Я в норме. Иди! — махнул мечом.

— Ты ранен?

— Беги!

Она не послушалась. Вот уж не ожидал.

— Давай я помогу. — принцесса подставила мне свое хрупкое белоснежное плечо. Святая корова, мог ли я мечтать о таком. Да не в жизнь.

— Уйдешь ты или нет? Говорю, беги!

И тут оно случилось. Финал Гидры. Зрелище, о котором немногие могли рассказать. Каждая магическая нить расслаивалась на две и еще на две и еще на две и так до шестидесяти четырех раз в поисках живой плоти. Больше магия не разменивалась на крушение камней. Молниеносно заполняло пространство, разрезая все живое на своем пути. Сверкающая сетка жгучих пронзающих лучей света быстро приближалась к нам по туннелю.

Это был конец. Именно от этого я надеялся убежать достаточно далеко. Первые фазы гидры это так, игрушки детские, а вот финал…

Толкнул девчонку за спину. Был только один способ уйти от этого — поставить на пути неживое препятствие достаточной толщины. Но это Валанта и мои силы тут были хорошо если в десятую часть. Но я все равно попытался, а что оставалось?

Поднял кусок породы перед нами и заткнул тоннель. Один чертов кусок породы по напряжению магических сил стоил мне как худшие мои выматывающие опыты с вулканами. Колени подкосились, и я осел на землю. После такого я и меча не подниму если хоть одна нить гидры прорвется.

И она прорвалась. Летела себе, дробясь на две и еще на две и еще на две.

Девчонка выскочила передо мной и замахнулась кинжалом.

— Нет! Это… — хотел сказать, что эту фазу клинком не возьмешь, но не успел. Белая сверкающая сетка ударила принцессу в грудь, но вместо того, чтобы прошить насквозь, швырнула на меня. Санлина рухнула, свалившись без чувств, а я из последних сил перевернулся, закрывая ее собой, подставляя заклятию свою спину, уже зная, что это бессмысленно, что если осталась хоть одна нить, то она прожжет все живое, и меня и ее.

Чертовски неудачный день для геройства. Чертовски неудачный.

Несколько секунд я ждал смерти, но старушка все не являлась. Обернулся. Все затихло. Гидра выдохлась.

Посмотрел на девушку, что лежала подо мной без чувств. Эх, не так я предпочитаю отправлять женщин в забытье, ей богу.

— Эй, ты живая? — ощупал лиф платья, на предмет дырок. Ни крови, ни ран. Как?

Принцесса медленно открыла глаза. Моргнула.

— Немедленно слезь с меня, — прошептала еле слышно, но все же строго. Хмыкнул и откатился. Черт, плечо приложили знатно, сил нет ни на что, разве что добрести до выхода. А учитывая нехорошие звуки, которые издавала потревоженная порода, к выходу нам стоило поторопиться.

— Ваше высочество, предлагаю вам выйти на свежий воздух. — прокряхтел, с трудом поднимаясь на ноги.

— Восхитительная идея, я полностью… — она тоже встала вдруг осеклась. Приложила руку к груди и осторожно вытащила за цепочку амулет. Красный кристалл в золотой оправе. Серьезная штучка, родовой амулет семейства Лей Син. Камень, издав жалобный звон, рассыпался в труху.

— Что?! Нет! Нет! — принцесса отчаянно попыталась поймать рассыпающиеся частички.

— Бесполезно. Он исчерпал себя.