– Я предупредил, - тихо произнёс Рэфол, и тема была закрыта.

Но у меня на повестке дня были другие вопросы, более важные. И не спросить я просто не могла.

– Хочу убедиться, что моим близким ничего не грозит, - произнесла напряжённо.

И в столовой ощутимо похолодало. Нервно отбросила салфетку, покрывшуюся инеем, и сложила руки на коленях.

– Влада, - позвал меня Рэф. – Дыши со мной.

Начала глубоко дышать, но взгляда от мегеры не отвела. Мне нужен был ответ, я должна знать!

– Минутку, - попросила леди Марисса. – Сейчас узнаю.

Она замерла, прикрыв глаза, а я всё это время не отводила от неё напряжённого взгляда. Я старалась ловить каждый оттенок эмоций, любое изменение, но ничего не происходило. Её лицо застыло, будто маска.

– Влада, - повал меня Рэф. – Они в безопасности.

– Ты не можешь знать точно, - мотнула я головой, продолжая следить за мегерой. – А если их не смогут защитить?

– Им не навредят. Просто нет смысла. А если вдруг что и случится, я…

– Прорыв! – вдруг вскрикнула леди Марисса, подпрыгнув на стуле. – Прямо сейчас! Трое неизвестных и человек.

– Сидеть здесь! – приказал Рэфол и сорвался с места.

Трое и человек?! Получается, вампиры всё же похитили кого-то из моего мира! Могла ли я усидеть на месте?

Вскочила и побежала за телохранителем. Он выбежал из столовой и буквально пропал, так быстро, что я не успела даже определить, в каком направлении. Но я знала, где выход в переходы, ведущие на белую сторону.

– Стой! – схватила меня за локоть мегера.

– Лучше проводите, - попросила я. – Всё равно сама пойду… и заблужусь.

– Нам там не место, - мотнула головой Марисса. – Охрана и Фол сами разберутся.

– А если бы там был кто-то из ваших близких?! – воскликнула я и дёрнула рукой.

Леди не успела отпустить мой локоть и улетела в другой конец холла, будто я отбросила не человека, а какую-то тряпицу. Я сама не ожидала такого! Опешила и замерла, боясь пошевелиться. А в следующее мгновение передо мной предстала мегера во всей красе своего гнева!

Это было зрелище пострашнее хищной феи раз в десять! Огромное чёрное существо, отдалённо напоминающее очертаниями человека, но со змеиным хвостом, на конце которого характерно гремели, источающие ядовито-зелёную слизь чешуйки, со светящимися зеленью глазами, жуткими, чем-то напоминающими кошачьи, когтистыми лапами и головой, в обрамлении чешуйчатого капюшона, как у кобры, выскочило на середину холла и зашипело на меня.

Не успела я толком осознать, что происходит, как с лестницы спрыгнул другой монстр и встал между нами.

– Алира! – воскликнула я, узнав в существе с кожистыми крыльями фею.

– Вот теперь можно и в переходы, - прошипела полузмея-полукошка, в которой я при всём желании не смогла бы узнать леди Мариссу. – За управляющщщую отвечаешшшь, - прошипела она расправившей крылья фее и метнулась к выходу в туннели под лестницей.

Я, всё ещё немного не в себе от увиденного, рванула следом, но дорогу мне преградили серые кожистые крылья.

– Алира, только не сейчас! – воскликнула, заглядывая ей в глаза. – Там мои родные! Им опасность грозит! И я… я не выдержу, не смогу!

 Воздух вокруг завибрировал, будто откликаясь на моё напряжение. Стало совсем жарко и тесно, будто я не могла в своём теле удержаться.

– Вы горите, - гортанно прохрипела хищная фея и отступила, пропуская меня.

Я, не задумываясь, бросилась в переходы. Алира последовала за мной, но на расстоянии. Я бежала, едва разбирая дорогу, но была уверена, что бегу правильно. Меня будто манило что-то родное, близкое, что-то такое, от чего сердце замирает и дыхание перехватывает.

***

Высшие вампиры. Что означает это определение? Я даже не догадывалась, пока не увидела их в действии. Это была смерть! Самая настоящая смерть воплоти. Они были молниеносны, неуловимы, смертоносны. Но Рэфол противостоял им один, пока не подоспела мегера!

Когда мы с Алирой ворвались в небольшой грот, там уже царил хаос. Рэф и Марисса сражались с тремя вихрями, движения которых едва ли можно было уловить взглядом. Фея бросила на меня взгляд и ринулась в бой, а я замерла, всматриваясь в вжавшуюся в стену фигуру. На расстоянии сложно было определить, кто это. Но это был точно человек, очень испуганный человек.