– То есть, жениться на леди Владе после всего, что произошло, для вас проблема? – подалась вперёд мегера.

Я, было, воспылала праведным гневом, но заметила ехидную улыбочку на её губах и поняла, что над нами банально издеваются. Откинулась на спинку стула, положила на колени порядком измятую салфетку, расправила её и, будто невзначай, поинтересовалась:

– Так что там на счёт того, что теперь меня будут воспринимать иначе?

Марисса взглянула на меня, поджала губы и перевела взгляд на телохранителя.

– Туше, - широко улыбнулся он ей.

– Спелись, значит, - констатировала мегера. – Тогда к делу. В защите больше нет нужды. Всплеск энергии от посвящения управляющей был такой, что я уже с десяток сообщений от членов совета получила. Вся Изнанка почувствовала рождение радужного элементаля. Теперь нам скорее придётся бороться со страхом, а не с пренебрежением. Все понимают, что неограниченная сила досталась той, кто пока не в силах её контролировать.

– Их ждёт сюрприз, - усмехнулся Рэф.

– Думаешь? – повернулась она к нему. – Пока я не вижу даже намёка на контроль.

– Влада сама отбила ментальную атаку горных троллей. И это ещё до пробуждения сил, - веско произнёс Рэфол. – Гарнирую, она за неделю научится сдерживать себя. Для полного контроля понадобится чуть больше времени, но не так много, как кажется.

– А время поджимает. Если я не приведу управляющую, на совете поднимут вопрос о делегировании. И поверь, нам не понравятся предложенные кандидатуры, - поджала губы леди Марисса.
– Сам император прислал представителя в совет. Случилось что-то, о чём я не знаю?

– Император, значит, - задумчиво протянул Рэф.

– Может мне встретиться с ним? – предложила я.

– Нет, - резко ответил он.

– Почему? – в один голос спросили мы с Мариссой.

– Я против, - угрюмо произнёс Рэфол.

– Она уже вошла в силу. Он не посмеет, - повернулась к нему мегера.

– Ты недооцениваешь моего брата, - жёстко ответил он.

– Может, объяснишь, - требовательно посмотрела я на Рэфа.

– Поверь, пока ты ещё не можешь защитить себя, тебе не стоит встречаться с Такиэром, - покачал головой он.

– Да виделись же уже, - пожала я плечами. – И если бы ты не вмешался, может, всё и обошлось бы.

– Если бы я не вмешался, ты уже стала бы его собственностью! – подался он вперёд. – Не думай, что все Ксары такие же белые и пушистые, как я!

– Да, я определённо что-то пропустила, - протянула леди Марисса.

– Совет хочет увидеть управляющую? Так почему бы и нет? – сменил тему Рэфол. – И в обязанности она уже может вступить. Твой секретарь предоставил всё необходимое. Но с императором она встретится только когда научится контролю.

– А не слишком ли много вы берёте на себя, эйсир… или всё же сир? – сверкнув глазами, вопросила мегера.

– Если понадобится… - веско ответил Рэф.

– Может, вы всё же посвятите меня? – нервно поинтересовалась я.

Рэфол повернулся ко мне, посмотрел прямо в глаза и отчеканил:

– Тебе нельзя встречаться с Такиэром до тех пор, пока не научишься защищать себя. Это не обсуждается. Как твой телохранитель я имею право принимать такие решения. По договору я отвечаю за твою жизнь, безопасность и… свободу. На совете и белой стороне я буду незримо сопровождать тебя. Император же требует приватной аудиенции.

– Она уже не человек, - вставила леди Марисса. – Теперь он может ей приказать.

– Пусть попробует, - рыкнул Рэфол, сверкнув огнём в глазах.

Я поняла, что Рэф на пределе и решила сменить тему, пока он совсем не разошёлся. А в чём причина такого отчаянного нежелания допустить встречу с императором, узнаю позже, без свидетелей.

– Так что на счёт работы и совета? – спросила у мегеры.

– Совет соберётся через несколько часов. И нам нужно присутствовать. А завтра вы должны присутствовать в корпорации «МИР» и заняться неотложными вопросами, - отчиталась Мария Анатольевна. – Пришлю вечером Паломо, чтобы помог подготовиться.

– Нет, - произнесли мы с Рэфом в один голос.

– Я сам её подготовлю, - попытался сгладить ситуацию он.

– Что не так с моим секретарём? – нахмурилась Марисса.

– Мы не нашил общего языка, - поспешила ответить я.

Мегера удивлённо приподняла брови и перевела взгляд на Рэфа. Он невозмутимо улыбнулся и заявил:

– Ещё раз увижу, голову оторву.

– Понимаете, Паломо проявил ко мне определённый интерес… - смущённо попыталась объяснить я.

– Ааа, - с улыбкой протянула мегера. – Наш эйсир не терпит соперничества.