– Не надо, – Сигюн мягко улыбнулась. – Я уже привыкла, за столько-то веков… И мне так спокойней. Лучше расскажите, когда собираетесь сыграть свадьбу?

– Когда отца помилуют.

– Неужели ты на это надеешься? – и взгляд, полный грусти.

– Это обязательно произойдет, – уверенно произнес Кей. – Да и слухи ходят, что Один сам собирается объявить о помиловании. Так что шансы велики.

– Ах, сынок, если бы это было правдой, – качнула головой Сигюн.

– Даже не сомневайся, – Кей улыбнулся ей ободряюще. – Скоро мы снова будем все вместе…

Богиня одарила его улыбкой в ответ и задала следующий вопрос:

– А где вы остановились? У кого живете?

– В Фольквагене, – ответил Кей.

– О, у Фреи… – и Сигюн усмехнулась. – А ведь когда-то они с Локи не ладили. Кто бы мог подумать, что она первая придет на помощь.

– Я не помню тех времен, – губ Кея тоже коснулась усмешка. – Я с Фреей и Фрейром ладил всегда.

– Да, – подтвердила богиня. – Это было еще до вашего с Вали рождения.

На имени второго сына она споткнулась лишь на мгновение, а затем вновь улыбнулась. По лицу Кея тоже пробежала тень печальных воспоминаний, но и он справился с ними, и поддержал мать улыбкой.

– В те времена мы с Локи еще не были женаты, – продолжила Сигюн и понизила голос до шепота: – Он тогда еще имел интрижку с Ангрбодой…

Кей усмехнулся и показал взглядом на выход из пещеры:

– Кстати, нас сюда проводила Хель. Но заходить не захотела, решила подождать снаружи.

– Понятное дело, она же недолюбливает меня, – со вздохом отозвалась богиня. – Считает, что я разлучила ее мать с Локи…

– По-моему, ты преувеличиваешь, – со смешком отозвался Кей. – Просто Хель терпеть не может всякие сантименты.

– Пусть будет так, – Сигюн пожала плечами и снова улыбнулась. – Ну ладно, милый, идите уже отсюда. Не надо вам здесь долго находиться, место дурное… Вон невеста твоя уже все краски с лица потеряла, побледнела…

– Нет-нет, я в порядке, – тут же запротестовала я, хотя, признаться, действительно начинала чувствовать себя как-то неважно. Неужели дело в этом месте?

– Мы скоро еще придем, – пообещал Кей, осторожно приобнимая мать.

– Конечно, буду очень вас ждать. Ты даже не представляешь, как я счастлива снова видеть тебя, сынок.

– Я тоже, мама. – Кей с нежностью погладил ее по щеке и смахнул слезинку. – Не плачь, все хорошо.

И повернулся к Локи:

– До встречи, отец. Держись.

Потом еще раз быстро прижал к себе мать и направился ко мне.

– До свидания, – я улыбнулась его маме.

– До встречи, милая, – кивнула та, и мы вышли из пещеры.

Оказавшись снаружи, Кей коротко застонал и привалился плечом к камню. Я же наконец разглядела, что сотворил змеиный яд с его спиной: одежда прожжена насквозь, а кожа, что виднеется в образовавшихся дырах, покрыта жуткими волдырями. Значит, все это время он крепился и чтобы не расстроить Сигюн, скрывал за улыбкой боль.

– Кей…– только и смогла выдохнуть я.

Но тут подоспела Хель, быстро оценила ситуацию и успокоила:

– Ничего страшного. Скоро заживет. Но чтобы быстрее облегчить боль, лучше нанести на ожоги слюну Фенрира. Поэтому едем к нему…

И вновь пещера, на этот раз глубоко под землей. Спускались туда мы долго, почти как в свое время в царство Аида. Было холодно и темно, лишь факел в руках впереди идущей Хель освещал путь.

Сперва я услышала чье-то тяжелое дыхание, а после – глухое угрожающее рычание.

– Фенрир, это я, – подала голос Хель. – И Нарви со мной…

Загремели цепи, и в свете факела мелькнула чья-то огромная тень. Я крепче сжала ладонь Кея, на что он улыбнулся и сказал тихо:

– Не бойся, это же Фенрир…

Между тем лестница закончилась, и Хель принялась зажигать от своего факела другие, что оказались развешаны на стенах. Вскоре пещера озарилась приглушенным светом, и перед нами предстал огромный волк. На его шее висела толстая цепь, а пасть была распахнута: сдвинуть челюсти ему не давал меч, упирающийся острием в небо, а рукояткой под язык. Страх сменился жалостью: бедное животное, наверное, ему больно! И почему никто не достанет этот меч? Но в этот момент волк как-то изловчился, двинул языком и сам выплюнул меч на землю.

– Так-то лучше, – произнес он человеческим голосом и пощелкал пастью, разминая ее. – Аж свело все… – но потом Фенрир увидел Кея, и как мне показалось, улыбнулся. Ну, насколько это возможно сделать волчьей пастью. – Нарви, мелкий… Давай уже иди ко мне, тысячу лет не виделись…

– Только не говори, что соскучился, – усмехнулся Кей, направляясь к нему. – Ни за что не поверю.

– Ну разве что чуть-чуть, – хрипло засмеялся тот, а когда Кей его обхватил за шею, тихонько и совсем по-собачьи заурчал.