— Вы зря волнуетесь, — сказала Мелиса.

— Обычно после подобной фразы и начинались наши неприятности, — буркнул Малтиан.

— Но сейчас вам точно переживать не стоит. К тому же, как иначе вы собирались попасть в столицу? Тайно это никак не сделать, а учитывая, что нас разыскивают, только вот такой повозкой, с документами от архимага, запрещающими проверку и можно добраться. Думайте лучше о хорошем. Сейчас ваше задание окончится, вы получите причитающуюся награду, а Сержа отпустят.

— Надеюсь с ним все в порядке, — произнесла Тайя, поменявшаяся с Нейтой.

— Вы про Сержа? «Счастливчика» Сержа? — внезапно задал вопрос один из магов.

Помимо них в повозке присутствуют еще двое магов, что является некой дополнительной охраной.

— Вам что-то о нем известно? — спросил Малтиан.

— Еще бы, — воскликнул второй маг. — Сильнейший гладиатор! Пусть и неофициально, но все его таковым считают. Несколько дней назад на выпускном он победил чемпиона арены «гиганта» Оргоса. Осталось ему нечто такое повторить на арене, и он станет чемпионом. Я уверен, что завтра на празднике основания королевства именно он одержит верх и в награду, получит рудиус.

— Рудиус? — переспросила Элантира.

— Деревянный меч, символизирующий, что носящий его гладиатор отныне не раб.

— Боюсь тебя огорчить, но его освободят сегодня, и назавтра на празднике он участвовать не будет, — произнес Малтиан.

— Вот как?

Маг поник, он явно жаждал увидеть сражение Сержа, Малтиану даже стало его немного жалко.

Тем временем повозка подъехала к входу. Остановилась. Малтиан с напряжением вслушался в ночную тишину. К водителю повозки подошли двое магов, тот быстро предъявил бумаги. Несколько мгновений маги рассматривали документ, затем протянули его обратно и один из них произнес:

— Проезжайте.

Колеса повозки застучали по каменной мостовой. Она быстро свернула с главной дороги и поехала в восточную часть города. Несмотря на то, что сейчас ночь, город полон света, как от столбов со светильниками, так и от витрин магазинов, баров со светящимися табличками, приглашающими посетить заведение и отменно заправиться алкоголем.

Спустя пятнадцать минут повозка подъехала к воротам особняка. Те бесшумно открылись, впуская ее во внутренний двор.

— Выходим, — произнесла Мелиса, когда повозка остановилась.

Малтиан пропустил девушек вперед и только потом вышел.

— Что-то ты запоздала, Мелиса. Я порядком заждался.

На улице их встретил престарелый маг с густыми седыми волосами и ухоженной бородой и усами. Одет он в обычную серую мантию, а окружают его два десятка магов.

— Прости. Так получилось, Опреус.

Услышав это имя, Малтиан замер, почувствовав, как по коже прошелся мороз.

— Если бы не твоя самодеятельность, ты бы приехала на два дня раньше, — упрекнул он подошедшую к нему девушку и обнял ее за талию. — Я так давно тебя не видел и соскучился. Это твои сопровождающие?

Мелиса улыбнулась, глядя на нас.

— Что это значит? — воскликнула Элантира, выхватив кинжал.

— Я обманула вас. А теперь, пожалуйста, ради своей же безопасности, сложите оружие.

Неудачное восстание. Часть 2.

— Даже не пытайтесь сопротивляться, — предупредила Мелиса.

Малтиан поднял посох, но тут заметил, что повозка окружена двумя десятками магов, пусть они и стоят на почтительном расстоянии, прячась в тени деревьев небольшого сада, что расположился перед особняком.

— Я знала, что тебе не стоит доверять, — прошипела Элантира, сжав рукоять кинжала.

— Ну почему же? Я все-таки несмотря на то, что некромант, человек чести. Поверьте, вашим жизням ничего не угрожает. Вы помогли мне, и я выполню свою часть сделки. Серж получит обещанную ему руку.

— Но Мелиса, разве мы не избавимся от них? — спросил Опреус.

— Нет. Эти люди… и эльфийка помогли мне. Так что дорогой, пусть они у тебя погостят, и чтобы волос с их головы не упал. А когда все закончится, то мы их отпустим.

— Разумно ли это? — уточнил маг.

— Причем тут это? Империя некромантов стоит на трех столпах: некромантии, могуществе ее жителей и верности данному слову. Я дала слово и выполню его. Мы дадим им награду и отпустим, а уже потом, можешь делать с ними, что хочешь, — хитро улыбнувшись, добавила Мелиса.

— Как скажешь. Разоружить и отвести в гостевую комнату. На мага надеть наручники из антимагического металла.

К Малтиану подошел высокий маг с накинутым на голову капюшоном, так что тень от него скрывает лицо, оставляя видимым только подбородок.