Взгляд, носящей сейчас имя Мелиса, но в реальности являющейся Ксалией — одним их шести генералов смерти, потемнел, на архимага словно глянула сама смерти. И пусть по силе он ей ничуть не уступает, но в этот миг, Опреус почувствовал, как от страха замерло сердце.

— Как сейчас помню молодого юношу по имени Нормард. Талантливый маг, но любящий испытывать свою магию на людях. Он не только со всей жестокостью «использовал» меня, но и причинял магией боль. Ему нравилось смотреть на то, как я плачу и корчусь от боли. И теперь я посмотрю, как в муках умирает он, — произнесла она. Заметив взгляд Опреуса, Мелиса улыбнулась и добавила: — не беспокойся, тебя я убивать не планирую. Ты с теплотой относился ко мне, и твоя любовь была искренняя, пусть ты и наслаждался моим телом, но я также получала наслаждение.

После этих слов к лицу Опреуса прилила кровь, глаза заблестели. Несмотря на старость, он внезапно почувствовал себя вновь молодым.

Оглушительный взрыв сотряс дом, люстра закачалась, а за окном полыхнуло. Мелиса мгновенно вскочила на ноги, бросилась к окну.

— Что там? — взволнованно спросил архимаг.

— Здание… это ведь тюрьма? Оно полыхает! Черт, они похоже сбежали!

— Они?

— Друзья Сержа. Охотники, которые сопровождали меня.

— Это плохо, нужно их поймать.

— Поздно ловить. К тому же мы можем сильно нашуметь и привлечь лишнее внимание.

— Но если они…

— Не беспокойся, все чего они хотят — это спасти своего друга. Не думаю, что они побегут к Нормарду, ведь их тут же схватят как моих сообщников и тех, кто убил нескольких магов. И все же, оповести своих шпионов, пусть докладывают, если заметят, что к Нормарду кто-то пришел.

— Мои шпионы не всесильны, и он умеет скрываться от них, когда надо. Так что если он покинет свой особняк, я не смогу поручится за то, что он не встретится с кем-то из сбежавших охотников.

— Тогда будем действовать по второму плану. Я сдамся в его руки, завтрашнее восстание отменим… да что я говорю, ты прекрасно знаешь второй план.

— Да, да, прости, я просто слегка переволновался.

— Понимаю тебя. Ведь ты рискуешь жизнью, но и приз велик — единовластие в магическом королевстве и пакт о ненападении и дружбе с империей некромантов, который позволит сосредоточить все силы на борьбе со святыми королевствами. Более того, как я и обещала, некроманты помогут вам в этой войне, и не только Сверистония, но и другие королевства падут и станут ваши.

Опреус вернулся за стол, устало потер блестящий от пота лоб дрожащей рукой. Он четко понимает, что ходит по грани. На миг в его голове даже возникла мысль, а не сдать ли Ксалию на суд архимагов, но он отбросил этот вариант. Выбор уже давно сделан, он ступил на эту скользкую дорожку и теперь либо дойдет до конца, либо упадет. Он поднял взгляд на застывшую у окна девушку, старческое сердце забилось с новой силой.

— Прости, но, похоже, наше воссоединение придется отложить. Я буду слишком нервной, к тому же тебе нужно тоже будет держать руку на пульсе. Это будет трудная ночь, так что прости, не сегодня. Завтра, как только ты подавишь восстание и станешь единственным архимагом и единым правителем магического королевства, мы устроим бурную ночь.

Опреус сглотнул, порывисто кивнул.

— Да, ты права. Сейчас не время расслабляться.

— Я буду у себя готовиться в завтрашнему дню. Нужно провести пару ритуалов. Если твои шпионы что-то заметят, немедленно сообщи мне.

— Хорошо, — устало произнес архимаг, проследив за тем, как девушка пошла в сторону двери, но на половине пути она остановилась, развернулась и подойдя к Опреусу, наклонилась и впилась в его губы.

На миг архимаг почувствовал, что время остановилось, а сам он взлетел куда-то высоко в небо. Наконец девушка разорвала поцелуй, улыбнулась и скрылась за дверью.

— Противный, похотливый старикашка, — прошептала Мелиса, оказавшись в пустом коридоре, быстро вытерла губы и двинулась к выделенной ей комнате.

Ночь. Мне опять не спится, прямо как тогда — перед боем с Оргосом. Кажется, что сейчас обстоятельства будут немного иными, но по сути ничего не изменилось. Да, теперь мне не придется сражаться с опасным гладиатором, но нужно будет убить опасного мага. И это не все. Главный повод для тревоги — завтрашнее восстание. Нужно как-то его пережить, избавиться от наложенного заклинания и сбежать.

Все последние дни я пытался разными способами выяснить, что это за заклинание, но ничего не вышло. Остается надеяться на Оргоса — если он что-то выяснит о заклинании. Есть, конечно, вариант отрубить и вторую руку, только вот он мне абсолютно не нравится. К тому же, не факт, что это поможет.

Как и тогда, я поднялся с постели, выбрел на улицу. Теплый ночной воздух дунул в лицо. Сегодня стоит такая непривычно теплая ночь, что я почувствовал себя словно укутанный шерстяным одеялом.

Я посмотрел по сторонам, но Эномая не видно. Почему-то мне казалось, что в эту ночь будет так же, как в ночь после победы над Оргосом. Мы опять встретимся, опять будем разговаривать, но, похоже, наставник гладиаторов спит.