— Да. Может, все это было выдумкой?

— Выдумкой может быть все что угодно. Нас это мало касается, как и то, что тут затевается. Цель нашего путешествия сюда изначально была достать Сержу руку. Теперь, когда его и нас схватили, наша задача изменилась. Мы должны выбраться отсюда, — произнесла Элантира.

— И как же мы это сделаем? Были бы у меня руки свободны, я бы разнес эту решетку, — прорычал Малтиан.

— Ну, положим, разносить ничего не надо. Нужно действовать так, чтобы противники как можно позже спохватились о нас, иначе получится опять так, как до этого — нас окружат маги.

— Элантира, у тебя есть план? — спросила Нейта, вернув себе контроль над телом, они стали так часто меняться, что Малтиан перестал различать даже кто из них в какой момент появляется.

— Да, есть, — решительно произнесла Элантира.

Девушка подошла к Малтиану. Парень прищурился, но из-за того, что глаза еще не привыкли к темноте, понять, что делает принцесса демонов не смог. С другой стороны, Элантира, похоже, прекрасно видит в темноте — сказывается родство с эльфами.

Раздался слабый щелчок. Малтиан с удивлением поднял руку, чувствуя, как к пальцам потекло тепло. Было даже легкое ощущение покалывания, словно ему пережали руку, и только сейчас в нее стала возвращаться кровь.

Со вторым щелчком наручники упали на пол.

— Что это было? — тихо прошептал Малтиан.

Элантира подняла руки, в пальцах она сжимает пару заколок, изогнутых так, что их можно использовать как отмычки.

— Что-что, а с замками я научилась справляться, иначе никогда бы не сбежала от эльфов. Надо выждать пару часов, пока они успокоятся и ослабят бдительность. Потом сбежим. Вытащим Сержа и убежим отсюда поскорее.

Мелиса аккуратно подцепила вилкой кусок обжаренного мяса. Белые как жемчужины зубки впились с такой силой, что потек сок. Веки опустились, прикрыв алые глаза. Опреус, сидящий на противоположной стороне стола, покрытого белой скатертью и заставленного разного рода деликатесами порывисто вздохнул. Его взгляд скользнул по белому, словно сделанному из мрамора овалу лица, задержался на золотых волосах.

— Не надо рассматривать меня с такой жадностью, словно хочешь съесть, — произнесла Мелиса.

— Я просто не могу налюбоваться на тебя.

— А у меня такое чувство, что ты не любуешься, а раздеваешь меня глазами. Только воспитание и возраст не дают тебе броситься на меня, сорвать одежду и взять прямо тут, на столе.

— А Ксалия…

— Не произноси этого имени! — резко перебила она архимага. — У стен тоже могут быть уши. Я понимаю, что у тебя самые верные соратники и слуги, но даже среди них может затесаться шпион. А что если они узнают, что к Опреусу прибыла совсем не простая прислужница некромантов?

— Да, ты права. Прости… Мелиса.

Девушка изящно двумя пальчиками взялась за края хрустального бокала, поднесла к губам, сделала небольшой глоток. Все это время архимаг следил за ней, не отрывая взгляда, и даже затаил дыхание.

— Я хотела кое-что обсудить. Почему твои приспешники напали на нас. Я думала, что спокойно пройду хотя бы твою провинцию.

— Это не я. Это были бойцы Нормарда. Я все делал по плану, но вмешался он, причем перед всем советом. Я не мог воспротивиться, иначе могли что-то заподозрить.

— А так они ничего не заподозрили?

— Совет нет, но Нормард мне не доверяет. Единственное, чего он точно не ожидает, это твоей истинной личности.

— Нельзя ставить только на это! Кольца готовы?

— Да. Как и рабы. Это будет грандиозное восстание рабов, наивно полагающих, что это их восстание, а не мое.

Маг тихо захихикал, прикрыв рукой глаза. В дверь тихонько постучали. Опреус разрешил войти. Уже виденная ранее Мелисой служанка, которую уронила Элантира, внесла в комнату поднос с очередным блюдом, накрытым металлическим колпаком. Лучи света, испускаемые хрустальной люстрой, подвешенной под потолком, красиво играют на выпуклой поверхности. Служанка идет бесшумно, так как звук шагов поглощает плотный красный ковер. Волосы ее распущены.

— Так и не нашла заколки? — спросила Мелиса, прищурившись.

— Нет, госпожа — там слишком темно. Днем поищу.

Под крышкой оказался огромный вареный ортар. Панцирь и клешни его покраснели после варки, от них исходит пар, но Мелиса знает, что стоит надломить клешню и внутри обнаружится нежное белое мясо, пар от которого поднимется большим белым клубом, а от запаха заурчит в животе. Говорят, что употребление этого морского обитателя, обычно живущего на дне в прибрежной зоне, повышает мужскую потенцию. Слабо улыбнувшись, Мелиса подняла взгляд на Опреуса — тот с самого начала не скрывает своих желаний. Похоже, ей все-таки не удастся увильнуть от этого.

Архимаг тем временем сноровисто с хрустом отломил клешню, стал жадно высасывать белое мясо, запивая вином.

— Нормард станет последним в списке моих жертв, — внезапно произнесла Мелиса.

Опреус на миг задержал бокал, задумчиво глядя поверх него на девушку.

— Прошлое тебя никак не отпустит?

— Да. Все, кто забивал камнями дедушку Тома — единственного человека, который поделился со мной душевной теплотой, кто не использовал меня как все остальные — и все клиенты, которые покупали мое тело — все они устранены. Кроме двоих. Нормарда и тебя.