— Молодец, спас ее, но какой ценой? — приземлившись на пол, спросил Локруст.

— Секунда.

— А?

— Откат твоего таланта, одна секунда. Ты не можешь то и дело телепортироваться. Поэтому после следующего телепорта я убью тебя раньше, чем пройдет секунда и талант восстановится.

Легкий холодок пробежался по спине архидемона. Парень явно не шутит. Рана в животе продолжает кровоточить, от боли тяжело дышать и даже двигаться — и все это сделал этот охотник. Он явно не тот, кто будет бросать слова на ветер. А это значит, что он уверен, в своих словах.

Локруст на мгновение почувствовал отчаяние и безысходность. Этот парень точно уверен, что прикончит его, а значит, скорее всего, так и случится. Но тут ярость — столь присущая демонидам — проснулась в нем и новой волной накрыла Локруста.

— Убьешь меня? Как бы не так! Я архидемон, командующий армией. Я уничтожу вас обоих.

Он вновь телепортировался под потолок и хотел снова применить огненный шар, но в этот миг увидел, как Алтмас мгновенно исчез, затем по стене прошлась волна пыли, что поднялась под потолок, а в следующий миг перед архидемоном возник охотник. Создающий в это время магию демон просто не успел поднять меч. Он был уверен, что под потолком на высоте он неуязвим, поэтому и не держал меч близко к себе, ибо тот мешал целиться заклинанием — и это стало роковой ошибкой. Лезвие вошло в шею, между шлемом и нагрудником, голова архидемона отделилась от тела и полетела в сторону.

— Я бы использовал это раньше, но мне нужно было понять, как действует твоя телепортация, чтобы талант сработал наверняка, — произнес Алтмас вслед улетающей голове.

Алтмас.

Талант: Временной рывок. Ускоряет течение времени для тела Алтмаса на несколько мгновений и то действие, которое требует десяти секунд, упираясь в ограничение ловкости, Алтмас делает за секунду. Действует лишь несколько секунд.

Магическая стена вокруг столицы демонов исчезла. Я с облегчением выдохнул. Похоже, у ребят были проблемы, но они успели вовремя.

— У них получилось, — произнес Малтиан.

— Начинаем? — уточнила Элантира.

— Да, — сказал я и обернулся к одному из офицеров. — Выводите.

— Есть.

Он развернулся и метнулся вглубь войска, расталкивая солдат.

Мой же взор обратился на стены. Могучие, усеянные войсками, они кажутся неприступными, но у меня есть сюрприз для Ол-демо Эра. И, надеюсь, он его оценит.

— У нас точно все получится? — спросила Нейта.

— Просто доверьтесь мне. Я видел испытание этих штук, и они превзошли все мои ожидания.

Тем временем позади раздались взволнованные голоса, часть солдат разошлась в стороны, создавая небольшие проходы, чтобы повозки, накрытые серым полотном, смогли проехать вперед. Команды, обслуживающие новое оружие, состоят из гномов и эльфов — это наиболее подходящие кандидаты.

— Всем, полная готовность!

Ол-демо Эр, стоя на балконе замка, с легким волнением вгляделся вдаль. И причин для этого было несколько. В первую очередь он чувствовал присутствие дочери. Он не мог сказать, где точно Элантира, но все его чувства кричали о том, что она там, среди вражеской армии, что выстроилась в километре от стен. Второй же причиной было предчувствие, что все его приказы не помогут и штурма не избежать. Он несколько раз гнал от себя эту мысль, но она то и дело возвращалась.

— Что там? Они не отвечают? — спросил он, не оборачиваясь.

— Да. Последнее сообщение, которое мы получили — это то, что их штурмуют, — раздался голос демона.

Как Ол-демо Эр и предполагал, люди не настолько глупы и узнали об устройстве обороны, а потому атаковали крепости «дня» и «ночи». Но чего король демонов не ожидал — так это того, что вместе с людьми будут атаковать и демоны, причем огромным числом — восемь легионов. Виши и Трон предали его, но не только они, а еще и подчиненные им легионы. Но раздражает и даже слегка пугает его не то, что так много предателей, а сам факт предательства. Предали одни — могут предать и другие. Все это усугубляется тем фактом, что среди армии людей — его дочь и наследная принцесса демонов Ол-демо Элантира. Он уверен, что именно она стала тем фактором, который помог демонам с легкостью переметнуться на сторону людей. Наличие легитимной наследницы. Можно сказать, что Ол-демо Эр сошел с ума, что он только губит род демонов и что будет лучше, если вместо него будет править его дочь — такой призыв найдет отклик в сердцах многих демонов. Ведь одно дело, когда во главе предателей стоит группа архидемонов, а другое, если во главе прямой наследник, имеющий права на трон — в этом случае уже и предатели не совсем предатели.

Внезапно магический купол, что накрыл столицу, исчез. По коже Ол-демо Эра прошли мурашки. Опять, опять в нем пробуждаются эти ощущения. В первый раз это случилось с Ливуалом, когда он проиграл полубогу эльфов и его дух был разорван на три части. Второй раз он ощущал подобное тысячу лет назад, когда его армия стала терпеть поражение за поражением. И вот оно вновь — это чувство вернулось к нему. Ол-демо Эр сжал кулаки, гнев жгучей волной поднялся к голове.

— Сейчас все будет по-другому! — прохрипел он. — На этот раз победа будет за мной. Демоны получат то место в мире, которое полагается им по праву. Ни люди, ни эльфы, ни даже самозваные Боги не остановят меня! Иди сюда, Серж, покажи, на что ты способен. Попробуй взять стены.

Тем временем в войсках противника началось шевеление. Отсюда, даже со столь внушительными статами, Ол-демо Эру было трудно разглядеть, что там происходит. Оно и понятно, пытаться увидеть с замка то, что творится почти в десяти километрах от тебя — не так-то просто.

Король демонов прищурился, пальцы впились в перила.

Перед армией людей сотни повозок, с них сорвали покрывала обнажив какие-то черные конструкции, деталей которых король демонов разглядеть не смог. Внезапно линию странных конструкций заволокло дымом.