Я сжал кулаки. Вот оно как. Ол-демо Эр предположил, что стены не смогут нас остановить и подготовился к затяжному бою в городе, наставив везде баррикад и вооружив местное население легкими доспехами, оружием и самострелами. Не знаю, сколько народа ему удалось мобилизовать, но учитывая, что население города минимум полтора миллиона демонов, то даже мобилизация каждого десятого жителя — это дополнительные пять легионов. Конечно, по выучке они хуже, чем обычные воины, но при поддержке регулярной армии ополченцы становятся серьезной проблемой. Такими темпами нас просто задавят в городе числом и не дадут пройти до замка. И дело в том, что время играет против нас. Чем дольше мы сражаемся, чем дольше затягиваем битву, тем больше наших союзников гибнет. Мы могли бы оттянуться обратно и начать обстреливать город, превращая его в руины, но не факт, что это помогло бы, тем более у нас ни ядер, ни порошка не хватило бы для полного уничтожения города. Не говоря о том, что к столице наверняка спешат подкрепления.

Мой взгляд упал на убитого демона — молодой парень, с небольшими рожками, выступающими изо лба. Ему явно не больше пятнадцати. Король демонов безумец, который ради собственных амбиций и собственной безопасности готов жертвовать всеми: обычными горожанами, женщинами и детьми.

По земле пронеслась тень, прохладный воздух ударил сверху. Костяной дракон пронесся над крышами, из пасти вырвалось зеленое пламя, обрушилось на соседнюю улицу. В этот миг откуда-то с земли ударил длинный зеленый луч. Точнее сначала я так подумал, но потом оказалось, что это просто плотный сгусток пламени. Первый магический щит замерцал, лопнул, пламя ударило во второй. Тайя спешно приказала дракону взлетать, но тут, с другой стороны, прилетел град огненных сгустков. Второй магический щит лопнул, и зеленое пламя ударило в дракона. Его буквально перерезало. Пламя исчезло из глазниц дракона, а с ним и сила, скрепляющая кости.

— Бездна! Тайя! — воскликнул Малтиан, рванувшись к проходу на соседнюю улицу, глядя как дракон грудой костей обрушивается вниз.

Маг не успел добежать, так как среди обломков костей мелькнула тень, что стремительно понеслась в нашу сторону. Девушка воспользовалась встроенным в плащ талантом — полет и стремительно полетела к нам.

— Фух, похоже, там есть кто-то сильный. Наверное, какой-нибудь архидемон — командир одного из легионов, — произнесла Тайя, приземлившись рядом.

— Как там на флангах? — спросил я.

— Атакуют по всей линии. Ополченцы и легионы, — произнесла она. — Наш прорыв остановлен, а сейчас либо оборону прорвут и возьмут в котел, либо выдавят обратно под стены.

Что же делать? Трубить отступление? Нет, это будет равносильно поражению.

Внезапно я услышал гул и вой. Из-за поворота выбежали тысячи ополченцев. Видимо, решив, что раз мы не атакуем, то находимся в трудном положении, командиры врага направили против нас войска, чтобы дожать.

— Удерживаем баррикады. Лучники, на крыши! Передать всем командирам, чтобы перешли от попыток наступления к обороне. Нельзя дать им окружить нас и уничтожить! — скомандовал я.

Первые ополченцы добежали до баррикад, попытались взобраться, но в них полетели стрелы. Кто-то укрылся щитами, но большинство бегущих в передних рядах получили по стреле, которую не смогли остановить обычные кольчуги. Но смерти товарищей не остановили демонов, что с яростью продолжили наступление на баррикады.

— Элантира, кристалл связи при тебе.

— Конечно.

— Свяжись с артиллеристами. Пусть начинают обстрел стен замка. Он на возвышенности, так что они смогут их обстреливать.

Вообще, изначально мы планировали пробиться к замку, разгромив по пути легионы демонов и подведя пушки, бить прямой наводкой. Потому, что стены замка наверняка более крепкие и толстые, но, видимо, не судьба.

— Пусть держат темп обстрела как можно более высокий и пусть стреляют по готовности — никакой залповой стрельбы.

— Поняла.

— И еще — подкорректируй их.

Элантира кивнула, метнулась к ближайшему дому, там выбралась на крышу и связалась с артиллеристами.

Я тем временем помог на баррикадах. Демоны прут толпой и гибнут. Под баррикадами уже целый вал из трупов. Такое чувство, что они под действием какого-то заклинания, что полностью лишило их страха.

— Тайя, — рубанув очередного противника, прокричал я.

— Что?

— Ты сможешь создать еще одного дракона?

— Да, — коротко ответила она.

— Отлично! Будь наготове. Как только пушки пристреляются и начнут крушить стены замка, нам понадобится еще один дракон.

— Что ты задумал? — спросил Малтиан, запустив огненный шар в толпу врагов.

— Ничего нового — убить короля демонов. Армия встала, и просто прорваться у нас не получится. Но конкретно у нас четверых есть шанс.

Я нашел взглядом короля Розвура.

— Ваше Императорское Величество? — недоуменно произнес он, когда я подошел.

— Принимайте командование, Розвур. Держите связь с Рифитрусом и Алатом, координируйте действия. Если нужно будет отступать, то делайте это вместе.

Его лицо посерьезнело.

— Хорошо. Но вы уверены в том, что собираетесь сделать?

— Да. Прорваться у нас не получится, так что ваша задача связать боем армию и отвлечь внимание, а мы разберемся с Ол-демо Эром.