— Что? — удивленно произнес он.

В следующий миг стена, окружающая город, словно взорвалась. Камень брызнул во все стороны, поднялась туча пыли, а затем донесся грохот, сначала один — от линии вражеских войск, а потом гром раскалываемых стен.

— О, бездна! Что это? — раздался полный ужаса шепот демона-связного, что выбежал на балкон, услышав грохот.

В любое другое время Ол-демо Эр, как минимум, накричал бы за паникерство, но не сейчас, ибо и сам почувствовал ужас и находился в шоке от произошедшего. Штурм столицы начался.

Король демонов и неудачник. Часть 1.

Артиллерия. Слово — неслыханное в этом мире, слово, которое я привнес. И не только слово, но и сами артиллерийские установки. Конечно то, что сделали для меня гномы — это не современная артиллерия, а пушки примерно семнадцатого-восемнадцатого века, с некоторыми доработками. Сделаны они не из стали, а из мифрила. Конечно, такие орудия стоят умопомрачительных денег — тысяча золотых только мифрил, из которого они сделаны, а ведь моя задумка куда более грандиозна. Я подумал, что если есть мечи и прочее оружие, которому придают магические свойства — то почему бы не сделать такое же с огнестрельным оружием?

И первая магия, которая была применена, — это увеличение веса. При выстреле вес ствола изменялся в пять раз, что снижает воздействие отдачи. Сам ствол расположен на специально созданном подвижном лафете. При выстреле он по вырезанным канавкам движется назад, что уже само по себе компенсирует отдачу, а затем врезается в металлический с пружинами отбойник, что дополнительно гасит отдачу, и последним штрихом являются сразу две сошки, что обычно присущи пушкам нового времени, а не эпохи возрождения. В итоге, после всех этих манипуляций, получилось создать пушку, которая при выстреле не откатывается, а остается на позиции, просто нужно вернуть лафет со стволом в исходное положение, зарядить и вновь выстрелить.

Все эти ухищрения сделаны не просто так, а вынужденно — из-за высокой отдачи, которая происходит в силу того, что ядро массой в пятьдесят килограмм запускается со скоростью в семьсот метров в секунду. Подобное немыслимо для орудий средневековья в моем мире, но тут опять помогла магия и гоблины, а точнее Миер, что улучшил порошок. Но не только порошком все заканчивается, тут тебе и более длинный ствол у пушки, который получилось создать благодаря мифрилу, что по свойствам не уступает, а то и превосходит даже лучшие сорта стали, использовавшиеся в пушках начала первой мировой, и магия огня на дне пушки, которая поджигает порошок, и сама по себе является дополнительным усилителем взрыва и магия ветра в канале ствола, что раскручивает снаряд и придает дополнительное ускорение.

В общем, тридцать пушек обошлись империи в сто пятьдесят тысяч золотых. И я надеялся, что они оправдают мои ожидания. Конечно, на испытаниях первого прототипа я уже видел эффективность пушки. Ее максимальная дальность почти десять километров, правда на конечном участке из-за круглой формы снаряда скорость сильно падает по сравнению с начальной, но даже так — прилет пятидесятикилограммового снаряда со скоростью в несколько десятков метров в секунду — вещь малоприятная. Думаю, что если закроюсь адамантиевым щитом, то моей выносливости хватит, чтобы пережить такой удар, но это только на максимальной дальности, а вот если прилетит с расстояния в километр, то скорость снаряда будет почти такой же как при вылете из ствола, и такой удар я не переживу. Даже если щит выдержит, что сомнительно, то вот кости рук точно превратятся в порошок, да меня всего переломает из-за заброневого урона.

Так вот, на испытаниях результат был впечатляющим. С расстояния в два километра скорость снаряда почти не падает благодаря тому, что он закручивается в канале ствола с помощью магии, да и точность выстрела достаточно высока. Кстати, благодаря этой магии, я избежал довольно трудоемкого процесса нарезки ствола.

Таким образом, когда пушки выстроились перед войском и были спешно заряжены, я испытал легкое волнение. Насколько же они будут эффективны против стен?

Расчеты, состоящие из гномов-заряжающих и эльфов-наводчиков, доложили о готовности, а затем командующий первой в этом мире артиллерийской батареей махнул флажком. Гномы одновременно прислонили особую палочку, активизирующую магию огня, и пушки сделали залп.

Белый дым окутал позиции, гром был такой, словно где-то рядом со мной грохнулся метеорит. Солдаты, стоящие впереди позакрывали уши. В это время налетел прохладный ветер, разогнал облако дыма и взорам предстали последствия залпа. В стене появились провалы. Часть ее вообще обвалилась, в некоторых местах она просто потрескалась. Бойцы, что стояли на ней, попадали вниз.

— Ох, бездна, — прошептал кто-то из офицеров.

Неудивительно, что они шокированы. Раньше стены казались чем-то таким, что надежно охраняет либо крепость, либо город. Преодоление их всегда сопровождалось огромными потерями для штурмующих. Да, были осадные орудия типа требушетов, но они никогда не обладали какими-то серьезными стенобитными свойствами. Что и говорить, самые лучшие образцы могли метать ядра примерно в сто килограмм на двести метров при начальной скорости шестьдесят метров в секунду. Для пробития более-менее серьезных стен нужно попадание десятков таких снарядов в одно и то же место — и то не факт, что пробьют. Да их пробовали улучшать с помощью магии ветра, что в общей сложности в полтора раза увеличивало дальность и скорость, но все равно этого было недостаточно, особенно учитывая дальность стрельбы лучников, проще говоря, расчет требушета был бы под постоянным огнем лучников. И это не говоря о медлительности, ибо средний темп стрельбы требушета примерно два-три выстрела в час. Стены таким орудием крушить нужно неделями, а то и месяцами, беспрерывной стрельбы, причем не одного орудия, а десятков.

Пушки же — другое дело. Мощность пороха позволяет выстреливать дальше и скорость ему придавать выше, не говоря про бешенную, по сравнению с требушетом, скорострельность. Мы могли бы вообще создать тяжеленные мортиры, что закидывали бы снаряды под полтонны на дальность в полкилометра, но скорость их была бы в районе ста метров в секунду, а я-то знаю, что для пробития важна не столько масса, сколько скорость.

Гномы тем временем спешно зарядили пушки.

— Огонь, — скомандовал офицер, резко опустив флажок.