— Стеф, пока я не оснащу тебя артефактами даже не высовывайся из дома, не представляешь, что тебя может ожидать за его пределами. Можешь прогуляться по саду, он под моей защитой! Ты меня поняла? — он так настойчиво это спрашивал, что мне стало не по себе. Я так и представила, как, выйдя на улицу, сразу попаду на зуб какого-нибудь чудовища, которое даже не заметит, как раскусит меня пополам.

Я хотела спросить, почему знаю язык, но Саша уже исчез в портале. Ладно, узнаю чуть позже, это не столь важно.

Только исчез черный огонь, как стены замерцали синим цветом. Эсбер вышел из столовой, а через пару мгновений вернулся, да не один. Вместе с ним появилась Алисита. На девушке было длинное вязаное платье и кожаная жилетка. Интересная у них, однако, мода. Волосы заплетены в две косички, поэтому выглядела она словно школьница.

— Темных дней, леди Стефания! — поздоровалась она, немного смущаясь.

— Здравствуйте, ой, то есть темных дней, леди Алисита! — я попробовала здороваться привычным для нее способом.

— Зандер вчера сказал, что вы пока не готовы выходить на улицу, я решила составить компанию и заодно рассказать о нашем мире! — она скромно улыбнулась, произнося эту речь.

Мы отправились в сад. Небо было хмурым и алым, но девушка протянула:

— Какой погожий сегодня денек!

Стало совсем грустно: я что же, больше вообще не увижу солнышка?

— М-м-м, — это все, что я могла сказать о погоде. — Наверное!

Алисита много чего рассказала мне о мире, куда я попала, но я мало что запомнила — уж слишком много информации, которую я не могла связать ни с чем в голове. Главное, что я для себя уяснила: мой жених — второй наследник престола, он бессмертен, его отец крайне недоволен, что сын своевольно выбрал невесту, и теперь сильно желает со мной познакомиться, только Саша очень умело отодвигает эту судьбоносную встречу.

А мне пока хватило знакомства с мамочкой, которая тоже была от меня не в восторге. Что же, это взаимно! Мне вообще не нравится их мир. Алисита все это время придирчиво меня рассматривала, а потом спросила:

— А что за странная одежда на вас?

Джинсы и футболка — лучшая одежда на земле.

В саду появился Эсбер, он вежливо поклонился.

— Леди Стефания, прибыл курьер из Модного дома, вам привезли новый гардероб, куда прикажете его нести?

Я растерянно посмотрела на Алиситу, та, потупив глаза, проговорила:

— Эсбер, отнеси все в гардеробную рядом со спальней, мы сейчас подойдем!

Мы двинулись в сторону дома. Никс весело бегал по траве, напоминающей нашу, только с красноватым оттенком. Когда мы вошли, за доставщиком как раз закрывалась дверь. Никс бросился к незнакомцу, а я — за собачкой. Дверь захлопнулась, чуть не прижав ему нос. Я вздохнула от облегчения — боялась, что он выбежит за дверь. Но тут Алисита снова ее открыла.

— Надо дать на чай!

Никс тут же метнулся на улицу и помчался за доставщиком. Я с ужасом подумала, что с ним могут сделать те монстры, которые в большом количестве разгуливали по площади, и, совершенно не заботясь о себе, нырнула в дверь следом за ним. Только услышала не слишком настойчивый крик Алиситы:

— Леди Стефания, постойте!

Но было слишком поздно: Никс несся за каретой, а я — за ним, не замечая ничего вокруг.

Сердце гулко стучало в груди, я старалась уворачиваться от хвостов, ног или как там это у них называется. Иногда вслед доносились разгневанные крики, когда я все же умудрялась наступать на чью-то конечность.

В какой-то момент мой пес остановился и тихо заскулил. Перед ним возник огромный змей. Мне тоже стоило бы испугаться — зрелище не для слабонервных. Огромный монстр возвышался над нами, шевеля хвостом и высовывая раздвоенный язык. Глаза горели желтым цветом.

— Мамочки! — прошептала я и схватила собачку на руки. Думать было некогда, мне казалось, что эта змеюка облизывается, прикидывая, сколько я буду перевариваться у нее в животе.

Приняв быстрое решение, я юркнула в ближайший переулок, но тут же об этом пожалела. Перед нами возник забор, дряхлый деревянный, но все равно для меня это стало препятствием.

Никс завилял хвостом и спрыгнул с рук, начав обнюхивать забор. Я оглянулась: змеюка так и стояла посреди улицы и внимательно за мной наблюдала. Странное ощущение посетило меня, будто тварь о чем-то размышляет и забавляется. Очень захотелось скрыться побыстрее от этих пронзительных желтых глаз.

Заметила, как Никс тычется в доску, которая шатается из стороны в сторону. Подлетев к ней, подергала. Деревяшка подалась, а под воздействием адреналина я смогла отодрать и соседнюю. Я юркнула в образовавшуюся дыру, но, прежде чем совсем скрыться из переулка, еще раз взглянула на змея. Он все так же смотрел, не отрывая взгляда. Я поежилась и спряталась за забором.