— Не получается! — констатировала я.

— Ты че, предлагаешь мне остаться здесь? — недовольно пробурчал «пленник».

— Стесняюсь спросить, а вы как там оказались? — задала резонный вопрос.

— Какое тебе до этого дело?

Мне явно попался не слишком вежливый пострадавший.

— Ну раз так, то я, пожалуй, пойду! — изобразила я обиду.

— Стой! — рявкнул он. — Дело у меня, вот вытащишь — расскажу.

Меня по большому счету не интересовало, что заставило его забраться в нору подобно Винни-Пуху из советского мультика, но помочь все же решила.

— Нужно масло! — пришла в голову идея.

— Масло? — удивленно спросил застрявший.

— Ну да, вы что не в курсе, что такое масло? — удивленно проговорила я.

— В курсе. Там за углом лавка, сходи купи! — скомандовал незнакомец.

— У меня денег нет! — растерянно похлопала я себя по карманам, да если бы и были, вряд ли мои бумажки здесь кому-то нужны.

— Эх, ты! Скажи продавцу, что от ГайгервИса! И еще скажи: «моток шерсти»! — недовольно пробурчал он, явно жалея денег, но вылезти хотелось больше.

— Ладно, я пошла! — сообщила громко, схватила на руки Никса и отправилась по указанному маршруту.

Двигаясь по стеночке, чтобы меня не заметили, я подошла к краю дома, наблюдая за обитателями странного мира. Они не обращали на меня внимания, поэтому я сделала уверенный шаг на тротуар, и влилась в поток жителей Темного мира. Парочка нелюдей посмотрела подозрительно, но этим и ограничилась. Нужное место я нашла сразу, по крайней мере, надеялась, что это оно. Продавец — невысокий коренастый человек с темной бородой. На прилавке разложены экзотические овощи и фрукты, а за его спиной разместились, как я предположила, специи и масла, — все очень напоминало земное.

— Темного дня! — поздоровалась я, прямо начиная чувствовать себя настоящей темной.

— Темного, красавица! Попробуй новую груашу завезли! — и он стал тыкать в меня чем-то зеленым с шипами.

Я отшатнулась, помня о словах Саши, что многая еда здесь для меня очень опасна.

— Нет, спасибо! Мне бы масла! — поспешила перевести диалог в нужное русло.

— Какого? — мужчина указал на полки позади себя.

— Самого скользкого! — ляпнула я.

Продавец недоуменно посмотрел и почесал затылок, а потом достал из-под прилавка неприметную бутылку и сунул в руки.

— Двенадцать ахм! — выдал он цену.

— Я от Гайгервиса! — еле выговорила, хорошо, что вспомнила, мнемоническая техника оказалась как нельзя кстати.

— Пароль! — деловито потребовал продавец.

— Моток шерсти! — заговорчески прошептала я.

— Запишу на его счет! — из-под прилавка он достал огромную толстую книгу, раскрыл примерно на середине и вписал каллиграфическим почерком долг.

— Спасибо! — поблагодарила я и пошла к застрявшему.

Он все так же беспомощно трепыхался, пытаясь выбраться. Я обильно полила маслом ту часть тела, которая соприкасалась с дырой. Застрявший поерзал, а затем скомандовал.

— Тяни!

Я опустила Никса на землю, схватилась за ногу и сил потянула на себя изо всех сил, а мужчина уперся рукой в стену дома и активно помогал. Сколько я ни упиралась, он все равно оставался на месте. Когда меня охватило отчаяние, дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Я воодушевилась, сил прибавилось. Собрав их в кулак, как следует поднажала и вытащила застрявшего. При этом по инерции полетела на землю, больно ударившись пятой точкой, и поцарапав руку.

Мужчина поднялся с земли и навис надо мной. Он действительно был ростом с меня, а я не отличаюсь модельными параметрами: не больше ста шестидесяти сантиметров. Я могла бы охарактеризовать его фигуру как шкафообразную, но сказать, что он толстячок — ни в коем случае. Этакий накаченный шкаф. Светлый вихор задорно отплясывал на голове в такт ветерку. Челюсть квадратная, как у щелкунчика в мультфильме.

Он подал мне руку, удивленно рассматривая.

— Это ты меня вытащила?

— Я! А что? Есть какие-то проблемы? — уперла руки в бока.

— Да нет! Просто больно хилая! — пожал он квадратными плечами.

— Эта хилая только что помогла тебе! — обиделась на его слова.

— Да, и это удивительно! — он снова осмотрел меня с ног до головы, а затем оглянулся и увидел пустую бутылку из-под масла. — Ты ее всю вылила?

— Ты здоровый, я удивлена, что этого хватило! — у него было такое выражения лица, будто я в магазине по полной программе закупилась одними чипсами.

— И сколько ты заплатила, вернее на мой счет записала? — он нахмурился и стал наступать.

Я выхватила кинжал, который мне сегодня пожаловала высокая женщина и выставила его вперед.

— Лучше не подходи ко мне, для тебя же старалась! — зашипела я, а Никс, почуяв опасность, начал истошно лаять на незнакомца.

— Разорить ты меня старалась! — рявкнул мужчина.

Ну все, мое терпение подходило к концу! В этом темном мире все такие неблагодарные, что уже тошнить от него начинает.