— Странно, что такую никчемную человечку зовут гордо «леди»! — услышала я за своей спиной.

Резко обернулась и узрела перед собой темную, которая была прекрасна в своей наготе. Идеальная бронзовая кожа, плоский живот, высокая грудь, длинные ноги. Единственное, что могло испортить впечатление, — длинный хвост с шипом на конце, но даже он так органично вписывался сюда, что невозможно было отбросить его от образа. Длинные черные волосы спускались до самого пояса. Раскосые глаза, полные губы. Сейчас я испытывала глубочайший стыд за свою внешность. Это же надо иметь такие данные, да у нее от поклонников наверняка нет отбоя.

— Странно, что такие слова я слышу от девушки, которая носит это гордое звание! — не осталась я в долгу.

Она изогнула свою идеальную бровь, явно не ожидала от меня напора.

— И что же Темнейший Алекзандер нашел в такой щуплой и невзрачной представительнице человеческого рода? — снова продолжала оскорбления та.

— Наверное, то, что не смог найти в других леди Темного мира! — я старалась не паниковать, хотя общение ней мне не нравилось.

— Ты смеешь мне хамить, смертная? — она присела на край ванны, в которой я пыталась заглушить боль обожженной кожи.

Каждое ее движение получалось плавным, изящным, будто выверенным, таким, как можно сделать только в кино с помощью современных технологий.

— Я только отвечаю на твои вопросы! — мило улыбнулась, а в душе была непередаваемая буря, страх, сомнения, трепет перед этой опасной женщиной.

Только показывать я это не собиралась, надеясь, что на моем лице нет и намека на эти чувства.

— А ты не так проста, как кажешься сначала! — она пристально уставилась мне в глаза, я с честью выдержала этот взгляд, хотя все внутри дрожало.

Я не ответила, пусть остается при своем мнении, мне это будет только на руку.

— Только не думай, что я отдам тебе Зандера просто так! Мы еще с тобой поборемся!

Меня затрясло, хорошо, что тело находилось в воде. Женщина так плотоядно улыбнулась, будто уже предполагала, как меня интереснее приготовить и с чем лучше подать. Я изобразила самое серьезное лицо и уверенно кивнула, подтверждая, что принимаю ее вызов.

— Пощады не будет! — оскалилась она и грациозно удалилась.

Я наконец смогла вздохнуть с облегчением. Нужно было вылезать из этой ванны, так как я продрогла до самого мозга костей.

Закуталась в халат и отправилась в раздевалку, путь мне предстоял через общий бассейн с кипятком. Чтобы снова выйти на всеобщее обозрение, мне нужно было собраться с мыслями, расправить плечи, гордо выпятив грудь, несмотря на то, что тело снова начинало нестерпимо жечь.

— Риалана, неужели твой сын всерьез увлекся вот этой? — леди, которая это сказала явно находилась с моей будущей свекровью в дружеских отношениях.

В ее тоне слышалось столько пренебрежения и брезгливости, что мне захотелось выйти и надавать ей по, вероятно, хорошенькому личику. Да кем она себя вообще возомнила?

— Он спит с ней! — ничуть не смущаясь, заявила свекровь. — Думаю, она скоро ему наскучит.

— Думаешь его просто потянуло на экзотику? — снова спросила женщина.

— Не сомневаюсь! — ответила Темнейшая Госпожа.

Я закусила губу. Ко мне пришло осознание, что я никогда не смогу стать членом этого клуба, где каждый здесь приписан к нему по праву рождения. Что бы я ни делала, как бы ни вела себя, чьей женой ни являлась бы, я никогда не смогу чувствовать себя здесь, как все эти девушки и женщины. А нужно ли мне это? Хочу ли я стать частью этого общества?

Когда я переключилась с этого разговора, который гулко разносился под сводами высокого потолка, то поняла, что все остальные тоже разговаривают. Стоило прислушаться, и я тут же узнала много сплетен о неизвестных мне дамах и кавалерах столицы. Неужели это их главное занятие: собираться, чтобы за спиной кого-то обсудить?

При этом девушки спокойно касались друг друга, гладили, терлись. Мне стало до того противно, что я облокотилось спиной о стену, чтобы унять дрожь. Ко мне подошла работница этого клуба. Не уверена, что именно та, которая сопровождала в раздевалку, для меня они все на одно лицо. С совершенно бесстрастным выражением она спросила:

— Леди, вам плохо?

Сначала хотела ответить, что все в порядке, но потом поняла, что это будет откровенной ложью. Меня просто выворачивало от того, что я здесь видела.

— У меня закружилась голова, — от боли, которую вызывали ожоги, действительно все плыло перед глазами.

— Давайте я вас провожу в раздевалку!

Это самое лучшее завершение похода в клуб. Девушка развернулась и пошла в сторону от бассейна, я двинулась за ней. Кадый шаг причинял боль истерзанному телу, но я старалась не подавать вида. Кожа покрылась волдырями, сейчас я это прекрасно чувствовала.