— Не знаю… — сомнений было больше, но и желание помочь — велико. Все-таки Гай мне не отказал, когда я вчера пришла к нему в дом, зная, что тем самым может навлечь на себя гнев Темнейшего. Не каждый человек так мог бы сделать.

— Стеф! Я обещаю, что как только найду брата, при первой же возможности отправлю тебя обратно на землю.

Этим предложением он заставил меня крепко задуматься обо всем этом более тщательно.

— У тебя есть такая возможность? — с надеждой спросила я, хотя сердце находилось не на месте.

— Есть! — уверенно сказал он.

Это стало решающим словом, после которого я согласилась на авантюру. Сама для себя решила, что это отличная возможность познакомиться с этим миром, перестать смущать семейство гномов, подумать о том, что для меня важнее: гордыня или любовь.

Своими словами Зандер нанес рану, которая кровоточила. Но неужели любовь не способна ее залечить? Тогда не окажется ли, что у нас игра в одни ворота? Не получится ли так, что я пожертвую всем, даже чувством собственного достоинства, ради мужчины, который ни во что меня не ставит? Который при любом удобном случае сбежит к демонице, чтобы выпустить напряжение, что у него копится, пока он пытается удержать меня в золотой клетке за семью замками?

Теперь у меня появится возможность подумать обо всем этом, будет шанс разобраться в себе как следует.

Мы вышли на улицу и лицом к лицу столкнулись с Зандером. Гном многозначительно на меня посмотрел, но жених предостерегающе на него глянул, и Гай ретировался, встав неподалеку.

Мужчина выглядел устало, под глазами залегли темные пятна, на лице проступила небольшая растительность. А вот его темно-синий костюм был с иголочки.

— Стеф! — начал он, но по его тону я поняла, что вряд ли у нас получится конструктивный диалог. — Я хочу, чтобы ты вернулась домой.

— Зачем?

Я ждала слова любви и как нужна ему.

— Ты — моя невеста, а в городе небезопасно!

Снова захотелось заплакать.

— Ты предлагаешь мне опять сидеть в доме, общаться с твоей матерью, которая терпеть меня не может, которая сделать все, лишь бы мы не поженились? Ты предлагаешь ежедневно выслушивать твои рассуждения о том, с кем я успела переспать в твое отсутствие?!

Я видела, что от этих слов его глаза начинали темнеть, но не могла себя остановить.

— Стеф, ты перегибаешь палку! — прорычал он.

— Знаю! — уже чуть не плача проговорила я. — Но не это я хотела от тебя услышать!

— А что ты хочешь? — рявкнул он.

— Я хотела услышать о твоих чувствах! С тех пор, как мы здесь, мы только и делаем, что ссоримся! Ты со мной обращаешься, как с неразумным существом, как с комнатной собачкой! — слезы полились из глаз.

— О чувствах? Неужели об этом надо говорить? Да я умереть за тебя готов, только ты как раз ведешь себя как неразумный ребенок. Я каждую минуту боюсь услышать, что ты пропала, поранилась, убилась! Я работать не могу! Вообще ни о чем не могу думать, кроме твоей безопасности! Скоро спать перестану! — теперь орал он.

Но странное дело: никто не смотрел на нас подозрительно, неужели не слышат?

— Так избавь себя от моего присутствия! — не смогла я сдержать эмоций.

— Ты моя невеста! — рявкнул он.

— Так забери кольцо! — и с рыданиями я начала пытаться стянуть украшение.

В этот момент взревел огонь, открылся портал и Зандер исчез. Трус!

Я перестала дергать свой палец, закрыла лицо руками и разрыдалась еще сильнее.

— Я так понимаю, что мы идем к Даршассу? — спросил гном, когда подошел ближе.

— Я уже никуда не хочу! — замотала головой.

Как же мне было плохо! На душе скребли кошки, из глаз градом капали слезы. Я хотела домой, к себе, в свой мир. Я хотела к бабушке, которая жила в деревне, которая меня вырастила, пока матушка занималась карьерой.

— Пошли! — потянул меня за собой гном. — Пока меня твой охранник не съел.

Я разом перестала рыдать и взглянула в сторону, куда махнул головой Гай. Действительно, невдалеке маячил Эсбер.

— Куда идем? — вытирая слезы рукавом, проговорила я. С такой частотой, как я плачу, мне нужно обзавестись носовым платком.

— Домой! Поесть! — удивленно сказал гном, будто это было само собой разумеющимся.

С таким распорядком дня я согласилась. Желудок, словно почуяв разговоры о еде, протяжно заурчал.

— Идем! — обреченно сказала я, смущенно улыбаясь.

Странное дело, но этот парень мог привести меня в чувства в считанные минуты, и точно за такое же время Зандер выводит из состояния равновесия.