Подростки шли маленькими группками, размахивая руками, громко переговариваясь и предвкушая кровавое зрелище.

У входа образовался затор и Матвею пришлось поработать локтями, чтобы протиснуться в помещение. Холл неожиданно оказался довольно просторным и светлым. Кондиционеры, несмотря на осеннюю прохладу работали на полную мощность. У отсека гардероба образовалась длинная очередь. Пожилая женщина с трудом успевала раздавать номерки и развешивать куртки и пальто зрителей.

«Что заставляет тебя работать в таком состоянии – недоумевал Матвей – Пора бы уже детям и внукам позаботиться о маме и бабушке. В спортивном клубе должны работать молодые и сильные, а ты как-то не вяжешься в подобной обстановке».

Сдав наконец свою курточку, он пересек холл и направился по узкому коридору в заднюю часть здания. Контролер открыл дверь в конце прохода, и пропустил парня в комнаты предварительной подготовки. Матвей на мгновение приостановился у двери с наспех прикрепленным к ней скотчем, листку бумаги, на котором корявым почерком значилось имя Антона. Он спросил себя: а ты совершенно уверен в том, что сможешь помочь боксеру? Еще не поздно перевести все в шутку и уйти по своим делам. И тут же одернул сам себя:

– Так не пойдет! Я должен сосредоточится на результате и благоприятном исходе, а не впадать в панику, всякий раз, когда есть нужда действовать. – Матвей поправил рубашку и провел рукой по ремню, проверяя все ли в порядке с одеждой. – Это мой дебют! И я просто обязан выполнить свое обещание.

Как только он поднял руку, чтобы постучать, дверь открылась и маленький толстый человечек брызгая слюной выкатился из крохотной каморки в коридор. Он недобро зыркнул на Матвея своими белесыми, заплывшими жиром глазками и прошел мимо, громко ругая кого-то за бестолковость.

Матвей осторожно заглянул в комнатку. Антон сидел на деревянном обшарпанном стуле в белой спортивной майке с красной каймой и таких же красных шортах, склонив голову на грудь. Услышав звук шагов, он поднял голову и посмотрев на вошедшего, кисло усмехнулся:

– Слышал, как он меня?

– Кто это? – спросил Матвей входя в комнату и закрывая дверь.

– Тренер. – резко бросил Антон. – Не верит мне… Сожалеет, что вообще связался со мной. Обозвал размазней и ушел подбодрить моего соперника… Вот так вот. – он уныло откинулся на спинку стула и угрюмо пробасил. – И ты иди отсюда по добру поздорову. Не связывайся с этой кутерьмой. Все уже заранее предрешено.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! – наигранно бодро сказал Матвей. – Еще не известно кто кого!.. Ты выпил то, что я дал тебе вчера?

– Да. – мотнул головой парень. – Только это вряд ли поможет!

– Соберись и перестань гундеть! – хлопнул его по плечу Матвей. – Я-то в тебя верю! А еще больше я верю в себя! Ты оставил мне место?

– Да. Иди и увидь мой позор. Стань свидетелем…

– Мы победим!

– Первый ряд, третье место справа от столика судей.

– Ну, я пошел. Скоро начало.

– Ну иди. – в тон ему ответил Антон.

Зал был полон до отказа. Болельщики стояли даже в проходах. Ушлые букмекеры принимали ставки, и вокруг них собралась большая толпа желающих нажиться.

– Мне сто на Красотку.

– Мне двести на него же…

– А мне пятьдесят…

– А мне тысячу на Гоуча. – выкрикнул Матвей, и все разом повернули к нему изумленные лица.

– Ты, парень, новичок? – спросил его здоровяк с большим обвислым животом. – Гоуч уже не тот. Даю руку на отсечение, он сдуется в первом же раунде

– Это мы еще посмотрим! – с вызовом выкрикнул Матвей.

– Чудак человек. – махнул рукой пузан и отвернулся от парня.

Матвей прошел к своему месту и плюхнулся на жесткое сидение.

Прозвучал гонг, и болельщики стихли.

На ринг вышли боксеры со своими секундантами и разошлись по разным углам.

Тот, кого называли Красотка, имел колоритную внешность. Накачанный торс весь пестрел разноцветными татуировками огнедышащих драконов, маленькие злые глазки сверкали из под нависших век, искривленный нос, коротко стриженные волосы и цыганская серьга в ухе. Боксер встал в полный рост, гордо выпятил вперед мощную грудь и, с видимым удовольствием наслаждался приветственным воем публики. Из зала послышались крики фанатов, скандирующих на все голоса: «Красотка, чемпион! Красотка, чемпион! Уделай дохляка!»

Антон же скромно сидел в своем углу, не реагируя на вопли болельщиков. Когда рефери пригласил бойцов к старту, он тяжело поднялся и сделал стойку. Но первый же удар соперника едва не свалил его с ног. Однако, парень сумел устоять на ногах и сделал несколько соабых движений, которые не причинили противнику особого вреда. Затем бой перешел в вялотекущее малоинтересное зрелище. Боксеры топтались на ринге, ходя кругами. Комментатор монотонно тараторил, рассказывая о ходе игры.

Матвей приуныл и с досадой прикусил губу. Ему казалось, что потолок зала давит ему на голову и плечи. Он вжался в сидение и постарался сосредоточится на заклинании, которое зубрил весь вечер.