Это пугало. До одури.

Пугало и освобождало. Соня для себя решила, что раз так, то бояться нет смысла и надо взять от жизни всё. И раз уж они с Куртом могут друг друга любить…

Не выдержав, Соня отодвинула занавеску и увидела парня, который опустил голову на грудь. Его руки расслабились, как и лицо.

Он спал.

Не выдержав, Соня нервно хохотнула, подумав, что стоит здесь, голая, под струями воды, возбужденная и напуганная, а он… отключился.

Она могла бы обидеться, но не стала. Видела, в каком Курт состоянии. Быстро домывшись, выбралась и какое-то время стояла перед парнем нагая, тайно надеясь, что он проснётся и случайно увидит её. Но тот не проснулся. Спал мертвецким сном.

Не проснулся он, и когда Соня тащила его в спальню, и когда укладывала спать, и когда легла рядом, на полу, прижавшись всем телом.

Так они оба и уснули. В обнимку. Спокойные и расслабленные.

Переход от сна вышел резким, будто кто-то включил яркий свет в темном помещении. От ясности, которая появилась в голове, я в первые секунды растерялся. Ещё помнил вчерашние ощущения, когда каждая мысль давалась с большим трудом.

Я разом воспринял всех, кто находился в доме. Трех спящих человек. Никого постороннего.

Спящих… Пусть голова и работала чётко, как никогда до этого, но вот ощущения запаздывали. Я сообразил, что что-то не так. Что лежу на полу и ко мне прижимается… Соня.

А мы вчера…

Память тоже пришла с запозданием. Я вчера отключился, когда девушка мылась в душе. Серьезно? Нет, я серьезно отключился в такой момент?

И как я оказался у себя в комнате? Соня что, тащила меня?

Несколько минут я лежал и не шевелился, осмысливая произошедшее. Сначала то, что было вчера ночью, а потом и то, что произошло в течение дня.

Талант. Я добыл талант сестры и восстановился достаточно, чтобы вернуть его ей.

Соня спала, закинув на меня руку и ногу. Она накрыла нас одеялом, и, походу, так всю ночь мы и провели. Я чуть сдвинулся, хотел выбраться, но внезапно обнаружил, что девушка голая. Лифчика на ней не было. Что там ниже, я не видел, но в тот момент забыл, как дышать, желая узнать. Рука сама скользнула по бедру Сони, пошла наверх и… Ничего не обнаружила. Одни лишь изгибы женского тела ждали меня. Сам я был в одних трусах и остаётся гадать, как Соня умудрилась меня раздеть.

Ещё несколько минут ушло на то, чтобы привести чувства в порядок. Как бы мне ни хотелось остаться, разбудить Соню поцелуями и изучить каждую линию её тела, было кое-что поважнее удовольствий.

Я смог выбраться, не разбудив её. Накрыл одеялом, чтобы не замерзла, среди вещей нашёл талант сестры и отправился к той в комнату. По пути глянул на часы. Пять тридцать шесть утра. Обычно у нас в доме встают в районе семи, а значит, время есть.

Али, славу богу, спала не полностью нагая. Но и не сказать, что одетая. Впрочем, меня это нисколько не взволновало. Подойдя к ней, приложил сферу с талантом к телу и применил навык дуэли.

В прошлый раз я двигался во тьме, на ощупь. Сейчас же передо мной предстало внутреннее пространство разума сестры. Кратер вулкана символизировал то, что украли — выжженную часть жизни Али.

То, что будут проблемы, я понял сразу. В центре кратера, в самой глубокой части, спал черный дракон. Он свернулся кольцом и защищал что-то светящееся. Я не мог сказать с уверенностью, но походило это на часть личности Али. Дракон олицетворял те закладки, что пробуждали волну страданий. Кто же его здесь оставил?

У меня было несколько кандидатур. Либо кто-то из команды Паука, а может, и он сам, либо Еретик. Раз уж он имеет планы на мой счёт, мог и придумать мотив отправиться в Низины.

В любом случае сейчас это не имело значения. Мне нужно было победить зверя, и, насколько вижу, на это есть шансы. Я стал сильнее, мой разум окреп и закалился. Не хватало знаний и опыта, но их негде взять, придётся действовать так.

Победить дракона, выпустить талант в этом кратере, проследить, чтобы возвращение прошло как надо, а дальше… Дальше я верну жизнь сестре, отвезу её в другой город и решу все вопросы с обучением. Так она окажется в безопасности.

Впервые у меня появились не безнадежные надежды, а чёткий план.

Дракон почувствовал внимание и поднял голову. Матово черный, покрытый чешуей, с острыми зубами, телом он напоминал змею. Будь это реальный мир, сомневаюсь, что настолько худощавый, с тонкими лапами, он смог бы передвигаться. Но здесь дракон поднялся в воздух и перемещался плавно, грациозно, завораживая меня.

У обычного человека нет шансов против такого монстра. Но я не был обычным. Это была битва разумов, и мы посмотрим, кто кого.