— А отцу мне что сказать?

Медленно прикрыв глаза, так же медленно выдохнул сквозь зубы.

— Если запремся дома, когда начнётся, этот вариант устроит?

— Нет, конечно. О тебе знают и могут использовать ситуацию.

Если уже не используют.

Я почувствовал себя в западне, запертым здесь, без возможности самому разобраться с проблемами. Так-то мне и самому нет смысла участвовать в играх. Может, поэтому Паук и запер здесь? Чтобы я не прихватил Соню, не внушил её отцу важность поездки в другой город и не свалил?

— Подумаю, что можно сделать, — ответила Соня неопределенно.

Чем вызвала у меня новую порцию беспокойства.

Переживания никак не могли изменить ситуацию. Сосредоточившись, начал прощупывать, кто находится вокруг. Сразу же почувствовал Кошмара. Он был наверху, недалеко от барной стойки. Рядом с ним были другие скорпионы — человек семь, не меньше. Наверняка его группа, которых он таскал с собой для маскировки. Почувствовал я и бармена. А вот Паука, как и сказал Кошмар, не было. Либо я был неспособен его заметить.

Надо думать, что с этим можно сделать и как выбраться.

В этот вечер в центре города в ресторане встретились трое. Абель Ульямс по прозвищу Гермес приехал один на машине. Оставив пальто в гардеробе, он прошёл к столику, подумав, что явился первым.

Это была показательная мысль, что выскочила из его головы. Часть разума Абеля в этот момент отслеживала, обратит ли кто на эту мысль хотя бы капельку внимания. Не обратили. Что ничего не значило. В ресторане, если не считать персонала, находилось около двух десятков человек. Обычные люди, что пришли сюда ради изысканных блюд. Богатые, востребованные, ничего не подозревающие.

Абель мог легко залезть в голову каждому и напрямую считать те вкусовые ощущения, что они получают от еды, но не стал этого делать. Зачем портить себе сюрприз? Официант положил перед ним меню, и мужчина принялся выбирать, что попробовать сегодня.

Через несколько минут подошла Ата. С её появлением атмосфера неуловимо изменилась, и Абель едва заметно поморщился. Задействовав свою силу, он ограничил влияние Аты, которая не любила сдерживаться и распространяла ауру уныния вокруг себя. Такова была её особенность. Подавлять и навевать апатию.

— Привет, — поздоровался Абель. — Ты как всегда.

— Прекрасна? — с нулевой эмоциональностью спросила Ата, присаживаясь. — Где третий?

— Должен уже быть. Сделай пока заказ.

Ата поджала губы, но спорить не стала.

Третий появился, когда она сделала заказ. На самом деле он давно был здесь. Сидел за столиком недалеко от этой парочки и молча ел.

— Абель, Ата, — кивнул он, подходя к ним.

— Зачем эта театральщина? — спросила Ата.

— Надо же было посмотреть, как вы будете себя вести, — невозмутимо ответил мужчина. — Можете звать меня Дерек.

Абель кивнул, принимая имя. Он кое-что знал об этом мужчине. Как и этот мужчина кое-что знал о них.

Дерека прозвали Многоликим. Те, кто он нём вообще знал. Любитель менять лица и имена. Один из господ в соседнем городе. Неизвестно какой силы. То ли глава этого города, то ли ширма для кого-то покрупнее.

— Давай проясним, — пока Абель анализировал мужчину, Ата с присущей ей прямотой задала вопрос. — От чьего имени ты говоришь и кем будешь в своем городе?

— Я говорю от лица нашего сообщества, — ответил Дерек неопределенно.

— Как посыльный? — уточнила женщина.

— Это имеет значение? — с легкой насмешкой спросил он. — Важно только то, что я здесь и имею право говорить от всего нашего города.

Ата хмыкнула и посмотрела на официанта, который наливал ей вино.

Эти трое людей совершенно не боялись того, что их подслушивают. Сама эта мысль была бы смешной. Люди вокруг их не замечали, не смотрели в их сторону, притихли и прекратили разговоры. Это не было прямым воздействием. Скорее отголосками их совокупной силы.

— Как вам в нашем городе? — спросил Абель.

— Неплохо. Как насчёт сразу перейти к делу?

— А что к нему переходить, — ответила Ата. — Вы захотели поучаствовать в наших играх. Опрометчивое желание.

— Это если ваши повелители выиграют.

— Это не соревнования, чтобы появились победители.

— Да, я понимаю. Как и то, ради чего вы проводите игры. Нам тоже не помешает провести… ротацию. Как насчёт такого варианта. Ваши победители остаются у вас, а наши — спокойно уезжают обратно.