– Почему они ушли? Что-то случилось?

– Того не ведаю, девочка, - вздохнул он, и мне показалось, что за этой печалью Ян скрывает какую-то тайну, точно зная, какая беда заставила их бросить дом.
– Поговаривали, что те немногие, что уцелели, скрылись в мире людей. Ты же оттуда, верно?

Я могла только кивнуть, некстати припоминая причины моего здесь появления, а потом зачем-то сказала:

– Не по своей воле я тут оказалась.

– Ещё бы по своей — знаю я этого мальчишку!
– нехорошо усмехнулся Ян.
– Только ленивый не знает, что Дарушка всё не желает сдаваться. Сам не понимает, как проклятье снять, а всё равно девок таскает, всё надеется. Во всех окрестных деревнях уже не знают, кого отправлять.

Его имя отдалось болью в сердце, и тот его взгляд, подаренный на прощание, даже теперь резал не хуже ножа, но кошмарнее всего было то, что чем больше я о нём вспоминала, тем сильнее в душе что-то разрывалось. Хитрый же взгляд напротив всё, казалось, подмечал, правда, ни слова мне не сказал, поэтому пришлось менять тему.

– Я ведь могу остаться тут?

– Кто ж я такой, чтобы запрещать тебе? Это нам надо будет уходить, ведь…

– Нет-нет, - запротестовала я, удивив мужчину.
– Вы тоже оставайтесь. К тому же, мне потребуется помощь — даже этот магический огонь в камине не смогу поддерживать, не говоря уже об одежде.

– Так ты птичка совсем необученная ещё, - с каким-то умилением протянул Ян, на что Лис тут же возмутился, уже не скрываясь.

– Насть, разве мы можем ему доверять?

Вопрос был здравый, но в данный момент я даже себе не могла верить, а вот помощь мне и правда не помешает.

– Я ведь спрашивала себя то же самое в твоём отношении, - сказала парню, заставив его покраснеть.

– Это другое, - угрюмо пробормотал он.

Январь же, поглядев на нас обоих, только вновь усмехнулся, поглаживая подбородок.

– Забавно… Снежный дух в фамильярах у огненного создания. Но, видно, времена такие настали… Хорошо!
– хлопнул ладонью по столу, заставив вздрогнуть не только нас, но и застывшего в дверях приятеля — Декабря, который почти освободился от верёвок, а увидев Яна, поспешил удалиться обратно, снова сам себя связывая. И что здесь вообще творится?
– Я помогу, чем смогу. А ты занимай, любую свободную комнату, Настенька.

– Спасибо, - тем не менее, поблагодарила я, стараясь не обращать внимания на то, каким блеском предвкушения загорелись глаза мужчины.
– Тогда, с Вашего позволения, я осмотрюсь. Лис, идёшь?

Елисею не надо было повторять дважды, и он с радостью поспешил покинуть неприятную компанию, а когда мы оказались подальше от чужих ушей, серьёзно спросил:

– Почему ты ему веришь, Насть?

– Кто сказал? Я просто поняла, что Ян знает больше, чем говорит, и если он пообещал помочь, значит точно в курсе о моих возможных родичах, - объяснила я.
– Мне нужно, чтобы ты незаметно побродил вокруг, послушал, что и как, если сможешь.

– О, это я хорошо умею!
– тут же загордился он.
– Но ты точно будешь в порядке?

– Не бойся за меня. Страшнее Дара здесь всё равно никого нет, - даже улыбнулась я, а Елисей почему-то не был со мной солидарен, но всё равно обернулся в зверька, махнув пушистым хвостом, и вскоре исчез где-то в коридоре.

Я же пошла вперёд, следуя своей интуиции, а заодно подмечая всё, что могло дать хоть какой-то ответ на возникшие вопросы. Раз месяцы — тоже своего рода духи, значит, у них, в принципе, должно быть своё жильё, соответственно, какого рожна им понадобилось занимать чужой замок? Нет, что-то в этой истории было сильно не так, и чем больше я об этом задумывалась, тем сильнее была с этим согласна. А с Яном надо вести себя очень осторожно…

Как бы то ни было, но покои сами выбрали меня, а не я их. Я немного прогулялась по коридорам, прислушалась к звукам, отметив, что вокруг слишком тихо, но сама атмосфера не вызывает у меня никакой паники, как это было в другом замке. Хотя, возможно, всё дело в том, что рядом со мной не было самого жуткого мужчины на свете?

Так или иначе, но меня опять будто позвали, и я набрела на чью-то спальню на третьем этаже. Здесь всё кричало о том, что она принадлежала какой-то очень знатной особе, не любящей размениваться на дешёвые вещи, а тут было, на что посмотреть, однако отнюдь не обстановка привлекла меня сюда. В комнате имелось большое зеркало в полный рост, и вот оно-то как раз, утопленное в золотую раму, переливающееся разноцветными волнами по поверхности, просто не могло оставить меня равнодушной.

Я сделала несколько осторожных шагов, приблизившись к этому сверкающему гиганту, и не успела даже подумать о чём-то, когда зеркало вдруг начало отражать обстановку знакомой опочивальни, погружённой во мрак, где теперь творился настоящий хаос. Пустые бутылки из-под вина валялись вокруг кровати, на которой без движения и почти без одежды лежал Дар, не подавая признаков жизни. Ха, это же когда он успел-то? Впрочем, я уже убедилась, что время в этоми мире идёт как-то иначе…

Смотреть на такое чудовище стало совсем невыносимо, но я не сомневалась, что показать мне хотели не его. А потом взгляд приковал кинжал, что лежал на соседней подушке, и в голове вдруг вспыхнули, загомонили чужие голоса, полные мольбы.