– Каким образом ты умудрился приготовить завтрак из стольких блюд, учитывая, что у меня не было таких продуктов?
– начала с безобидного вопроса.

– Попросил домового, - спокойно ответил Дар, даже не улыбнувшись, и я убедилась, что он действительно верит в сказанное.
– Тебе бы, кстати, оставлять ему угощения, а то бедолага совсем отощал. Прям, как ты.

На секунду дар речи у меня всё-таки пропал, но я понимала, что сейчас должна играть по его правилам, а потому пришлось засунуть все свои предрассудки поглубже.

– Дом некоторое время пустовал — не подумала, - ровным тоном отозвалась я, ловя немного удивлённый взгляд.

– М-да, - оглядев пространство хозяйским взором, протянул он, - придётся навести порядок. Двери скрипят, мебель уже не новая…

– Ты вовсе не обязан!

– Ты мне жизнь спасла, Настенька, - прозвучало непреклонно, и я замолчала, уже видя, что спорить бесполезно — проще танк остановить на ходу.
– Я отплачу тебе за гостеприимство.
– Ага, это теперь так называется.
– Но возвращаясь к моему вопросу…

Осознав, что отделаться от разговора у меня не выйдет, выдохнула, и как на сеансе у психолога, просто начала выкладывать всё, что накопилось в душе, отчего-то зная, что уж он-то меня не осудит. Я не делилась этим ни с кем — после того, как поведала о своих переживаниях маме, она первая сказала, что мне всё кажется, а ради богатого парня можно и потерпеть его резкие слова. К тому же, он ведь не бил меня, значит, мне ещё повезло… Вот и молчала.

– Связалась не с тем человеком, - так и не глядя на мужчину, выдала я, продолжая штамповать эти снежинки, как одержимая.
– Сначала думала, что он тот, кто мне нужен, но чем дольше мы общались, тем чаще я замечала, что меня начинают просто гнобить. «Ты слишком много ешь, ты набрала, на тебе скоро джинсы сходиться не будут», и моё любимое «я же забочусь о тебе, разве я сказал что-то плохое?»… До того, как он сделал предложение, всё было просто идеально, а позже начались самые настоящие оскорбления.
– Я всё говорила и не могла остановиться, поражаясь неестественной, зловещей какой-то тишине, а потом подняла взгляд на мужчину, и заметила, что его глаза как будто поменяли цвет. Пришлось умолчать о других наших проблемах.
– Что? Тоже скажешь, будто я выдумываю?

Дар не шелохнулся, напугав меня этой неподвижностью, и когда я глянула на его работу, у меня дёрнулся глаз — просто если я сделала слишком много снежинок, то вот у него все имбирные человечки напрочь потеряли головы.

– Я тебя понял, малыш, - наконец, уронил он голосом, в котором льды трещали и ломались.
– Скажи, что бы ты хотела сделать с этим отбросом?

– Чтобы он никогда меня не нашёл. Чтобы никогда ни одна девушка на него не посмотрела!
– в сердцах выпалила я, как-то подзабыв, что передо мной самый настоящий маньяк, а когда вспомнила, не на шутку испугалась.
– Дар, ты же не задумал ничего плохого? Я рассказала не потому, что хотела пожаловаться…

Будто очнувшись от моего вопроса, мой безумный гость встрепенулся, и, посмотрел на меня совсем иначе.

– Не волнуйся, Настенька. Ты просто запомни, что со мной тебе ничего не угрожает, а о других не думай.

Я в этом уверена не была, но разве могла я сказать ему об этом вслух? Зато он, похоже, имел на сей счёт абсолютную, непоколебимую уверенность, и меня она только сильнее пугала. Ну не доберётся же он до Володи, в самом деле?

– Если ты не против, я осмотрюсь и гляну, что тут у тебя нужно починить, а ты сама закончи, - уже не глядя на меня, дал понять Дар, поднимаясь и идя куда-то вглубь дома.

– А… - даже не успела ничего ответить, как он исчез, а у меня мороз опять пробежал по позвоночнику.

Неужели я не справилась, и вскоре меня ждёт возвращение потрошителя?

Нет, не хочу снова с ним сталкиваться и смотреть в эти равнодушные глаза, после того, как увидела в них человеческие эмоции…

Решив, что не пойду за мужчиной и дам ему время обдумать всё, что он там хотел, я осталась на месте, вслушиваясь в любые звуки, но вокруг царило безмолвие. Так продолжалось несколько часов к ряду, только я всё равно не рискнула подниматься наверх и проверять, что делает этот тип — ну, вдруг медитацию устроил, чтобы не рассвирепеть?

В конце концов, когда нервы я себе накрутила по максимуму, душа не выдержала мучений, и ноги понесли меня по лестнице сами. Я шла с уверенностью, что дурное предчувствие, одолевающее всё сильнее — всего лишь моё разыгравшееся воображение, но заглянув сперва в одну комнату, а потом в другую, быстро пришла к совсем не утешительному выводу.

Дара не было в доме, и когда, а самое главное как он успел уйти, я даже не видела.

12

Настя

Дар не возвращался очень долго.

Я посчитала каждый час, и за это время успела передумать кучу вариантов развития событий, но неотвратимо наступал вечер, а мужчины всё не было. К этому моменту мне в голову уже лезли самые нехорошие мысли, и когда я совсем отчаялась разобраться в ситуации, когда почти сошла с ума от неизвестности, раздался едва различимый звук — будто птичка в окно постучала.

Сердце подпрыгнуло, споткнувшись, но я даже не обратила на это внимания — побежала в прихожую, распахивая дверь, и стоило только увидеть стоящую на пороге скульптуру, пульс совсем перестал ощущаться.