– А что если она понесла? Вдруг уже носит твоего ребёнка?

– Пусть носит, если ей так хочется, - вновь ударил безразличием тот.
– Это уже меня не касается, к тому же, это невозможно…. Давай лучше выпьем, а? Да и по нормальным девицам я уже соскучился.

Послышался весёлый смех, быстро сменяющийся стонами, но на это мне уже милостиво не позволили смотреть, хотя я бы не отказалась сделать себе ещё больнее.

– Что если я и правда беременна?
– уронила я в тишину, когда картинка перестала отображаться.

– Это не проблема. Ребёнок — всегда дар, и неважно, кто его отец, - сказала Велена, едва не заставив меня хрюкнуть от подступающего истерического смеха. Дар, ага… Подарочек, можно сказать.
– Главное, чтобы с тобой всё было хорошо, дитя. А там, глядишь, и сердце твоё тоже оттает. Среди наших мужчин есть более достойные кандидаты… Отдыхай и позволь себе отпустить всё.

На этом она предпочла оставить меня с терзающими моё сердце мыслями, и каждая из них больно жалила, да так, что ни о чём другом я думать не могла, кроме бесстрастного голоса. Разве можно было такому не поверить? Да и любовь эта… Смешно же, что я смогла разрушить проклятье несуществующими чувствами к мужчине, которому, скорее всего и не нужны эти самые чувства. А я просто жалкая.

– Лис?
– вдруг вспомнила о своём верном товарище, но его не было рядом, чтобы утешить.

Тоже решил вернуться к хозяину, наврав мне о своей преданности? Впрочем, это и не удивительно, ведь ради снятия проклятья и не на такое можно пойти. Как я могу обвинять их всех в том, что меня использовали?

Наверное, мне просто лучше забыть всё это поскорее.

* * *

Кажется, я проспала несколько дней, не видя никаких снов, а когда в одно солнечное утро проснулась, гнетущее чувство никуда не делось. Дар по-прежнему занимал добрую половину моего сердца, и она болела так, что я не могла даже дышать нормально. Не хотелось ни есть, ни вставать — только лежать и не двигаться. Я понимала, что такое состояние было мне совсем не свойственно, но сделать с ним ничего не могла, и это тоже убивало.

– Так не пойдёт, девочка, - посетовала Велена, убедившись, что я опять ничего не съела из того многообразия явно волшебных угощений, раз за разом приносимых домовыми.

– Вы сказали, это пройдёт, но всё только хуже стало, - глядя в потолок, ответила я и сама не узнала свой голос.
– Мне кажется, я умираю… Разве так должно быть, если всё было ненастоящим?

Она ничего не сказала, но я заметила, как женщина поджала губы, а потом принялась поднимать меня с постели, одновременно избавляя от оков.

– Мы пойдём на прогулку. Свежий воздух тебя взбодрит, и дурость вылетит из твоей головы.

Я сомневалась, но истощённая против её магии ничего не могла противопоставить, поэтому вынуждена была потерпеть. Вскоре, когда на мне оказалось платье, сверкающее рубинами и цитринами, меня привели в сад, где всё утопало в зелени, цветах и птичьем пении, но мне по-прежнему было всё равно на эту красоту. Я просто не замечала ничего, подозревая, что сердце обросло плотным ледяным коконом, и я сама стану, как те девицы из замка — без чувств, без эмоций, а весна теперь всегда будет обходить меня стороной…

Пока меня всё дальше уносило на волнах депрессии, перед нами вдруг раскрылись ветви высоких кустов, являя интересную картину. На свободной площадке, напоминающей небольшую арену, парами сражались несколько полуобнажённых воинов. Их покрытые потом тела, блестели на солнце, под кожей бугрились мышцы, да и сами бравые молодцы выглядели так, словно сбежали с обложки мужского журнала о спорте. Но какими бы потрясающими, невероятными и привлекательными ни были эти высоченные парни, они не вызывали у меня и доли тех эмоции, что вспыхивали, благодаря другому мужчине.

– И чего Вы этим добиваетесь?
– флегматично поинтересовалась я.

– Просто даю возможность понаблюдать за кандидатами, - пожала плечами моя почти невозмутимая нянька — такое отношение к красавчикам с моей стороны её если не оскорбило, то шокировало точно, однако она умело это скрыла.
– У нас принято устраивать сражения за невест — тот, кто останется победителем после всех боёв, забирает свой приз.

– М-м, значит, за меня уже всё решено… А на каком основании, позвольте спросить?

Я не видела смысла истерить, да и не в состоянии я была, чего уж там.

– Это традиции. А ты, по нашим меркам, ещё кроха и не можешь сама выбирать свою судьбу, тем более, опекунов у тебя нет, - спокойно объяснила Велена, глядя на тренировку.
– Часть из нас когда-то ушла в твой мир, но на этих землях другие законы. Ты вернулась сюда, Настасья — и неважно, каким способом, а это значит, тебя позвала кровь, и ты принадлежишь своему роду. Нет нужды бороться — сама потом поймёшь, что всё так, как должно быть… И прекращай голодать. Только себе хуже сделаешь.