Даже Ивару.

— А вдруг всё не так, как кажется на первый взгляд? — с сомнением протянула фрейлина.

— А как? Думаешь, Дугвал мне просто так эту книжку подсунул? Ещё и страницу вырвал, чтобы уже точно внимание обратила.

— Но вообще, а зачем оно ему? — нахмурилась Уля. — Если это правда, получается, он играет против своего племянника.

— Может, он против убийств и жертвоприношений, — неуверенно предположила я и вспомнила, как Дугвал намекал, что неспроста меня пригласили в Тенебрию, советовал быть осторожной и не терять голову. — Сначала он произвёл не самое приятное впечатление, но внешность может быть обманчива.

Уж теперь я это точно знаю.

— Тогда почему не сказал прямо? — Абель тихонько хмыкнула и покачала головой. — Нет, что-то тут нечисто.

— Наверное, он просто боится, — неожиданно вступилась за Воргелла Ульяна. — И себя не хочет подставлять, и Сашку на жертвенном одре видеть не желает. Она ведь сразу ему понравилась. Ты же сама видела, как он на неё смотрит.

В ответ фрейлина неуверенно пожала плечами, а после короткой паузы тихо сказала:

— Мне кажется, стоит поговорить если не с его темнейшеством, так хотя бы с Ярнефельтом. Показать эту книгу и посмотреть на их реакцию.

— И что потом? — Уля придвинулась ко мне поближе, обняла за плечи, словно вот прямо сейчас в эту самую минуту собиралась защищать и от Абель, и от Ивара с его тёмным властелином, и от целого мира. — Так они правду и расскажут. А узнав, что мы знаем, сразу примут меры. Тогда нам уже точно никто не поможет. И не спасёт.

— Но, может, как-то выяснить… — Абель расстроено закусила губу. — Мы ведь уже так близко…

— Легко тебе говорить — ты ничем не рискуешь, — строго оборвала её моя верная подруга. — А я, как бы ни хотела вернуться в себя, не стану рисковать Сашкой. Ну его нафиг! На Тенебрии свет клином не сошёлся. Найдём где-нибудь артефакт. К чёрту корону! А отсюда надо бежать. Причём как можно скорее!

— Бежать куда? — вскинулась фрейлина.

— Обратно в Бризантию. Или куда угодно! Лишь бы подальше от этих тёмных.

— И как ты себе это представляешь? — Абель скептически хмыкнула. — Замок на вершине скалы, и мы понятия не имеем, как управлять этими их птицами. На лошадях опасно, да и Саша говорила, что не умеет ездить верхом. А пешком… Далеко не убежим, нагонят и вернут.

— Ну да, тебе, конечно, выгодно ровно сидеть на попе и надеяться, вдруг пронесёт. А если не пронесёт, ну что ж, только Сашка умрёт, а ты продолжишь жить и радоваться. Ничем не рискуешь, ничего не теряешь. Замечательно!

— Ты вообще меня за кого принимаешь? Я что, монстр, по-твоему?! — обиделась фрейлина. — Я просто прошу не торопиться! Надо всё хорошо обдумать и…

Они ещё что-то говорили, спорили, ругались, а я сидела как в трансе, бездумно глядя перед собой, и чувствовала, как сердце с каждым мгновением болит всё сильнее.

Никогда раньше не влюблялась и не стоило даже начинать.

«Может, попросишь их угомониться? — проникнул в сознание голос иргила. — Пока сюда ползамка не сбежалось. Если надумали исчезнуть, так я помогу. В чём проблема? Замолвлю у своих за вас словечко».

Я встрепенулась и перевела взгляд на клетку, в которой невозмутимо чистил смоляные перья Велик.

— У своих — это у кого? — уточнила вслух, и спорщицы сразу примолкли.

— Ты это кому, Саш? — тихо поинтересовалась подруга и, явно решив, что я на нервной почве уже немного свихнулась, осторожно продолжила: — Может, тебе чайку успокаивающего заварить? С ромашкой там или ещё какой травой… Тебе бы прилечь сейчас, а потом мы…

— Тс-с! — цыкнула я на Улю и подошла к клетке с иргилом.

«У своих — это у своих, — не слишком информационно отозвался ворон, после чего всё-таки снизошёл до объяснений: — Нарканы — птицы, о которых вы только что говорили. Я бы мог с ними пообщаться, обрисовать ситуацию и попросить унести вас подальше от замка».

— Велик говорит, что договорится о нас со своими крылатыми родичами! — взволнованно проговорила я.

Улю с Абель тут же принесло к клетке, как будто находясь с вороном рядом, они могли услышать и понять его.

«Не родичи, но, как и я, создания непростые. Строптивые…»

— Как и ты, — заметила с улыбкой.

Ворон нахохлился, но спорить и обижаться не стал, только деловито сказал:

«Найти с ними общий язык будет непросто, но я что-нибудь придумаю. — И выразительно уставился на дверцу клетки. — Саша?»

— Что он сейчас говорит? — нетерпеливо спросила Уля.

— Просит его отпустить, чтобы мог договориться с нашим транспортом, — сказала я и распахнула клетку.

— А если сбежит?! — всполошилась Абель.

«Я бы и рад, да только Сашеньке надобно сначала меня от себя отвязать», — ворчливо отозвалась птица и, вспорхнув с жёрдочки, вылетела из клетки.