— Обязательно отвяжу, как и обещала. Только помоги нам сначала отсюда убраться!

Я распахнула окно, и иргил под тихое тявканье Зефирки маленькой чёрной ракетой взвился в небо. Покружил под облаками, явно наслаждаясь полётом, относительной свободой, и полетел к высоким башням Агатовых чертогов.

«Девочки, не скучайте!»

— Думаешь, вернётся? — неуверенно пробормотала Ульяна, провожая маленькую чёрную точку взглядом, пока та окончательно не растаяла.

— Вернётся, — тихо сказала я, почему-то уверенная, что иргил не предаст и не обманет.

А может, мне просто хотелось верить, что хотя бы он не подставит мне подножку, как некоторые с перьями.

— И всё равно я считаю, что нужно поговорить с Ярнефельтом, — завела свою шарманку фрейлина, за что удостоилась от Ульяны недовольного фырканья.

— Никаких Ярнефельтов. Если Велик договорится, сегодня же отсюда и свалим!

Велик договорился. Вернулся спустя часа два, когда я уже начала переживать и ругать себя за то, что ничего не понимаю не только в мужчинах, но и в птицах.

Воспользовался моим отчаяньем, слинял под шумок…

Цок. Цок.

Я вскинула взгляд и увидела, как ворон методично стучит по стеклу клювом, требуя, чтобы скорее впустила. На радостях сорвалась с места и поспешила распахнуть окно для своего пернатого посланника.

— Ну что, согласны?!

Иргил величаво влетел в спальню, сделал круг почёта и только потом, опустившись на резное изножье кровати, изволил ответить:

«Они, конечно, артачились, но поняв, что в покое я их не оставлю, сдались».

Зефирка, словно услышав его слова, грустно заскулила.

— То есть они доставят нас куда попросим? Надо будет просто сказать? В Бризантию, например, или…

«Так далеко не полетят, — остудил мой пыл Велик. — Но к границе Тенебрии отнести точно смогут. А там уже вы сами, девочки. Украшения, золото и даже липовый охранник имеются, так что не пропадёте».

— Не пропадём, — кивнула я и растроганно прошептала: — Спасибо тебе, милый. Без тебя я бы…

«Я так уж и быть полечу вместе с вами. За компанию. Прослежу, чтобы выбрались из Полуночного края, и ты меня сразу отвяжешь, Саша».

— Отвяжу. — Я часто закивала. — Сделаю всё, как надо!

«Вот и ладушки, — удовлетворенно кивнул ворон. — Вот и замечательно. Полетим сегодня ночью, раз уж ты настроена решительно. Ты ведь точно решила?»

Я кивнула, хоть и не слишком уверенно. Я боялась говорить с Ярнефельтом, боялась, что мои расспросы могут привести к неприятным для нас последствиям, а уж к Саварду и подавно решила не соваться. Я считала мутным его дядю… Тоже ошибалась! Если кто здесь и мутный, так это его темнейшество с планами на принцессу Дамию. А то, что у него имеются на меня планы, — в этом уже точно не сомневалась.

Оставалось продержаться до ночи и здравствуй свобода! Я надеялась, что меня не будут дёргать, собиралась торчать у себя в комнате, но ближе к вечеру заявились Айя с Лахьей и сказали, что его темнейшество изволит отужинать со своими избранницами.

А значит, надо собираться.

— Поговори с ним… Ну, поговори! — не унималась Абель, провожая меня на ужин.

— Ты когда-нибудь успокоишься?

Непрекращающийся скулёж фрейлины уже бесил не на шутку. А если вспомнить, что я и без того вся на нервах, то Абель серьёзно рискует. Пока шли по пустынной галерее, подсвеченной редкими факелами и закатными лучами, я не переставала косить взглядом на узкие окна, втайне жалея, что фрейлина в них не поместится. Ну то есть не получится её пропихнуть и выпихнуть.

А так хочется, аж до зуда в ладонях.

— Я считаю, что вы с Ульяной чересчур импульсивны и…

— Хватит. — Обернувшись, я в упор посмотрела на неугомонную, стараясь, чтобы и взгляд, и голос выражали крайнюю степень строгости и недовольства. — Я поговорю, но не с ними. Воргелл мне эту книжку подсунул, вот пусть и объяснится. А ты молчи! Поняла? Не вздумай соваться ни к Ивару, ни уж тем более к его подлейшеству.

— Я… — Абель сразу сникла.

— Пообещай.

— Обещаю, — ответила неохотно, с явным усилием вытолкнув из себя это коротенькое слово.

— Хорошо. — Я бросила взгляд на Ульяну, безмолвно прося, чтобы приглядела за активистой и, получив в ответ согласный кивок, порулила в столовую.

Оказывается, намечался не интимный ужин на одно величество и три невесты, а целая пирушка. Были здесь и придворные, и Коршуны, от одного из которых (потенциального предателя и душегуба) я поспешила отвернуться.

Воргелл отирался неподалёку от Саварда, и это радовало. Надо будет улучить момент и забросать его вопросами. И что бы Абель ни говорила, я не импульсивна, а осторожна. Кому захочется умирать во цвете лет? Точно не мне.