Вспоминаю фильмы, которые смотрел и понимаю, что нужно сделать. Пока Ира пьет чай, иду в ванную. Достаю ватную палочку и думаю, куда бы ее положить после взятия образца. Шарю глазами по полке, открываю ящик и внезапно вижу туристический набор бутылочек. И в нем есть то, что мне нужно: маленькая пластиковая баночка с плотно закрывающейся крышкой. Беру все это и возвращаюсь на кухню. Придется обмануть ребенка и скрыть это от Милы, но другого выхода не вижу.

— Все нормально? — спрашивает Ира, когда я вхожу в кухню. — Ты чем-то там гремел.

Прошибает холодный пот. Если сейчас Мила проснется. План пойдет насмарку. Но в доме тишина. Не проснулась.

— Наелась? — спрашиваю, и Ира кивает, улыбаясь. — Ой, что это тут у тебя? — Беру палочку и наклоняюсь к девочке. — Ну-ка, открой рот, у тебя, кажется, тут что-то… — быстро провожу палочкой по внутренней стороне щеки.

— Что там? — хмурится.

— Уже все. Прилипло что-то.

Девочка успокаивается, а я незаметно отламываю кусочек палочки и запихиваю его в баночку, убираю в карман.

— Я молока хочу с хлебом, — внезапно говорил Ира.

— Их нет, — вздыхаю. — Но я сейчас съезжу в магазин и куплю.

— А можно мне с тобой? — Ира смотрит на меня просящими глазами.

— А как же мама? Проснется, а тебя нет. Волноваться будет.

— А мы ей записку напишем, — говорит Ира. — Ты же умеешь писать?

— Конечно умею.

— Ура! — хлопает она в ладоши и бежит в коридор. Слышу, как достает обувь, пыхтя, натягивает, а сам стою в растерянности. Не хочется отказывать ребенку в такой малости, но и не предупредить Милу считаю неправильным. С другой стороны, она за последние дни столько всего пережила, что надо дать ей отдохнуть.

Ну и главная причина — я сейчас просто не готов с ней говорить. Не успел ничего продумать. Поэтому просто выуживаю листок бумаги и ручку, пишу, что уехали в магазин и скоро вернемся, оставляю на видном месте на столе и иду в коридор. Ира уже одета. Стоит и переминается с ноги на ногу.

— Ты скоро? — спрашивает и натягивает шапку.

— Да иду я, — бурчу и помимо воли улыбаюсь. Командирша, ишь ты.

Выходим из дома и садимся в машину. Очень надеюсь вернуться раньше, чем проснется Мила.

Всю дорогу ира не умолкает. Кажется, что ребенку просто нужно выговориться. Она говорит дома только с мамой, и впервые оказывается с мужчиной. Кстати, надо бы провести воспитательную беседу о том, что не любой дядя, который говорит «я хороший№ и кормит тебя завтраком, действительно хороший. А уж ехать с ним куда-то верх безумия. Чувствую, что сильно огребу от Милы за самоуправство, но уже поздно. Придется сначала пережить головомойку, а потом выпросить прощение.

— А магазин далеко? — спрашивает Ира, поглядывая в окно и пытаясь высмотреть что-то впереди.

— Тот, который близко, еще закрыт. Мы едем в большой, он круглосуточный.

— Здорово, — радуется девочка. Все же как мало нужно ребенку для счастья. Смена обстановки — и вот она уже улыбается.

Наконец подъезжаем к сетевому гипермаркету. Несмотря на ранний час, на стоянке полно машин. помогаю Ире выйти и крепко беру за руку.

— От меня ни на шаг, поняла?

она серьезно кивает, и мы заходим в огромное помещение. напичканное товарами под самый потолок. Ира дергается к отделу игрушек, но тут же замирает, не отпуская мою руку. Улыбаюсь и иду туда, куда она хотела.

Стоим возле полок, она разглядывает всякие девчачьи наборчики, берет, крутит в руках и ставит обратно. На одном залипает особенно долго. Какой-то набор для Барби с кучей всякой всячины. Со вздохом ставит коробку на место и тянет меня прочь. Вижу, что ей очень хочется этот набор, но, видимо, уже научилась понимать цифры. Смотрю на ценник — ну да, недешевое удовольствие. Для воспитательницы детского сада. Но не для меня. Решительно кладу набор в тележку, кидаю сверху свою куртку, чтобы прикрыть и припрятать пока, и мы двигаемся дальше. Ира даже не видит моих манипуляций. Вот и славно.

Закидываем в тележку молоко, кучу йогуртов, сыр, колбасу, масло, три вида хлеба и еще кучу всякой всячины. Ира останавливается возле стеллажа со сладостями и смотрит на огромный пакет маршмеллоу. Усмехаюсь и кидаю его тоже к остальному. девочка переводит на меня взгляд.

— Это мне?

— Конечно. Вам с мамой, я такое не ем, это сладости для девочек.

в последний момент, уже на кассе, вспоминаю еще кое о чем, и кидаю к покупкам небольшую яркую коробочку. Может, и не пригодится, но каши точно не просит. Всеми способами скрываю от Иры игрушечный набор: достаю в последний момент, когда она уже стоит за стойкой и не видит, прячу за остальными покупками, когда девочка на что-то отворачивается, быстро даю кассиру для сканирования и тут же сую в пакет Женщина на кассе заговорщически подмигивает. Я расплачиваюсь, и мы, нагруженные пакетами, идем к машине. Ира вялая, конечно, стала-то рано, наверняка спать хочет. Еще и прогулка по свежему воздуху. Ну ничего. Приедем домой, поспит.