Он хорошо помогал — подыскивал нужную литературу, причем, даже лучше, чем она сама.

— Я живу в библиотеке, люблю читать, и если кто-то поставит книгу не на свое место, мне сразу это бросается в глаза. А уж отыскать нужную — для меня раз плюнуть.

Так что о лучшем помощнике Аля и мечтать не могла.

Из этих книг она узнала, что те «путешественники во времени» были не первыми, кто обладал такими талантом и уж тем более не единственными. За всю историю бывали и одиночки, кто так или иначе доказывал свой дар. Но все, как один, умирали молодыми. Почему так происходило, ни в одной книге не было сказано. На самом деле «путешественников» и правда за всю историю Вилларда оказалось мало, очень мало, поэтому в них никто не верит.

За сегодняшнее утро она узнала о путешествиях во времени и в принципе о времени больше, чем дал Эдмонд за год обучения. От его уроков у нее только кружилась голова от голода. Но все таки и он должен что-то знать, и она выяснит что. Но им одним она не ограничится.

Все же, спустя неделю после уроков она отправилась к нему на занятие, и Эдмонд смог ее удивить.

— Те знания, которыми я с тобой поделюсь, являются эксклюзивными. До этого момента я еще никому их не показывал. Вот, — он кинул на стол перед ней книги, — изучай.

Аля жадно пододвинула себе учебники.

— Больше ты их нигде не найдешь, — продолжал бахвалиться Эдмонд.

Аля открыла первый попавшийся, на форзаце обратила внимание на дату и фамилию Эдмонда с инициалами.

Эксклюзивные значит? Эта книга лежала в публичном доступе в библиотеке! Ее мог взять каждый, но Эдмонд почему-то решил, что она лично его. Возмущению Али не было предела.

— Можно взять их с собой?

— Ты не слышала, что я тебе сказал? Это единственный экземпляр.

— Я буду аккуратно читать и завтра же принесу. Мне хватит ночи на изучение.

— Чем тебя не устраивает мой кабинет?

— Вы же не будете сидеть здесь со мной всю ночь?

— Не буду, — согласился Эдмонд, откусывая яблоко, — но куда ты так спешишь? Таланта тебе не прибавится, если ты впопыхах, кое-как изучишь его, — сказал он с набитым ртом.

Аля промолчала. Не станет же она ему рассказывать о своих планах. Она впилась глазами в книгу и забыла обо всем на свете. Знания и вправду оказались очень полезными, это было ясно даже с первых страниц. Почему Эдмонд не говорил о них? Может, и сейчас бы отыскались настоящие «путешественники». Или это из-за того, что он возомнил себя единственным? И, как дракон чахнет над золотом, Эдмонд бережет эти драгоценные знания.

Аля еще раз посмотрела дату на форзаце. Двадцать лет! Он взял эту книгу двадцать лет назад! Неприятность к этому человеку с каждой минутой росла в ней.

— Не могу не заметить, ты замечательно справляешься с моими наставлениями, у тебя такой голодный вид, — сказал он и выбросил остатки яблока в мусорку, — только прошу, не переусердствуй, а то чего доброго, — он хохотнул, — обвинят меня в некомпетентности. Ничего они не понимают. Только через запреты, страдания и боль мы духовно просвещаемся, в связи с этим открываются наши тайные умения, о которых мы даже не подозреваем. Кстати, об этом ты прочтешь вон в той книжечке.

Если ты мне дашь, угрюмо подумала Аля. Эдмонд пустился в долгие и путаные рассуждения о том, чего достиг он и, что каждому, буквально всем, ох как далеко до его гениальности. Аля, как могла, игнорировала. Затем Эдмонд, когда наконец-то сказал все, что хотел, включил свои излюбленные короткие, в его понимании смешные, видео.

Аля достала чистую тетрадь и особо важные моменты конспектировала. Но только она дошла до пятидесятой страницы, как Эдмонд внезапно произнес.

— На сегодня достаточно.

— Что? Я же только начала.

— Ты хочешь, чтобы я тут всю ночь торчал?

Больше всего в жизни Але хотелось высказать все, что она о нем думала, но промолчала.

— Вот и ладненько.

Аля и думать забыла о том, чтобы поесть, но когда Эдмонд заговорил про еду, она прямо почувствовала, как сводит желудок. Поэтому направилась прямиком в столовую, а оттуда опять в библиотеку. Хотя теперь точно знала, что действительно нужных книг она там не найдет.

Так продолжалось целую шестидневку. Половину дня Аля проводила в библиотеке, вечером в кабинете у Эдмона. В один из таких вечеров он, как обычно, разглагольствовал о себе, Аля, тем временем, наткнулась на само проведение ритуала. Из множества подручных материалов нужно было сделать некую сферу. Некоторые названия растений попадались знакомые, однако, о большинстве Аля ничего не знала. О них она решила спросить у Виолетты. Но, как быть с рунами, их нужно было начертить на полу, в самом центре будущей сферы. Если все пойдет, как надо, она появится прямо над ними. Книги были старые и ветхие, многие рисунки наполовину стерлись, детали не различить. Названий у знаков не было. Если растения она еще и сможет отыскать, то эти руны она видела впервые.