— Не переживай, просто на Земле у тебя не было возможностей попробовать себя во всем.

Эти слова немного приободрили, но не очень.

— А меня возьмут в этот институт, ведь я не училась в вашей школе?

— Тебе пятнадцать есть?

— Скоро исполнится.

— Значит, возьмут, не переживай.

Аля уже подпрыгивала от нетерпения, так ей хотелось поскорей оказаться на Вилларде. Тут у нее созрел новый вопрос.

— А откуда ты знаешь про наши школы?

Но тут принесли обещанные блюда. Аромат стоял невероятный. Живот Али заурчал в предвкушении, чипсы уже давно переварились. Она набросилась на подрумяненные пельмени под тонкой корочкой поджаренного сыра. Во рту разразился целый взрыв вкусов. Тесто было тонкое, а мясо сочное и ароматное.

— Это божественно.

— Ага, — больше ничего не говоря, кивнула Селина.

— Это приправа дает такой вкус? Что за приправа?

Селина пожала плечами.

— Теперь ты понимаешь, что я имела в виду?

Аля кивнула, но не стала говорить, что ей сравнить-то не с чем. Приютская столовая — единственное место, где она питалась.

— И это самое обычное тут блюдо. Я решила его заказать, так как у нас на планете такого не делают. Я очень буду скучать по земной пище, — с ноткой грусти произнесла она.

— Везет вам, — у себя над ухом Аля услышала печальный голос призрака, — едите, а я только запах могу почувствовать и то еле-еле. Представляешь, каково мне?

Але действительно было очень жаль призрака.

— Селина, а можно помочь ему? — спросила она.

— Сложный вопрос. Если ты имеешь в виду оживить, то, скорее всего, нет. У нас столько неприкаянных душ летает, просят о помощи. Бедняжки. Все их слышат, но помочь ничем не могут. Кто знает. Может, появится человек с таким талантом.

— А если не оживлять, а отправить в мир иной?

— Здесь уже попроще, нужно просто закончить неоконченные дела.

— Если бы еще вспомнить о них, — услышали они все тот же печальный голос Мити.

Некоторое время они ели в полном молчании. Потом Селина ответила на заданный ранее вопрос.

— Я работала в вашей школе. Учителем.

— Что? — чуть не поперхнулась Аля, — сколько тебе лет?

— Двадцать.

Выглядела она совсем немного старше Али.

— Но как тебя взяли? У тебя же ни документов, ни диплома.

— Кто сказал? Перед отправкой на Землю, мы получаем все необходимые документы.

— Ты, наверное, очень рада, что пришлось распрощаться с земной работой?

— Да уж. Не то слово. Но я люблю свою работу и детей, — она сжала губы в тонкую полоску, — бедные детки. Мне было не интересно преподавать, как принято у вас. Что уж говорить о них. Только по ним я и буду скучать. Я как могла, вносила разнообразие в уроки.

— А почему вы со Стеллой решили уехать?

— Долгая история, — отмахнулась Селина.

Наевшись до отвала, Аля лениво попивала чай из трав, собранных с гор, которые окружали деревушку.

— За мой счет! — Домна поставила чашки с этим восхитительным напитком минутой ранее.

— Ты должна еще попробовать какое-нибудь традиционное блюдо нашей планеты, приготовленное Домной.

Но Аля чувствовала, что и последний пельмень явно был лишним, что уже говорить о новой порции, поэтому она отказалась. Вдруг она ощутила такое отвращение, до тошноты.

— Стелла! — окликнула Селина.

На входе в гостиную стояла ее сестра. Многие люди повскакивали со своих мест и поспешили к выходу. В том числе и Аля.

— Опять использует свою способность, — нахмурилась Селина.

Аля вопросительно посмотрела на нее, но Селина покачала головой — «не сейчас», — говорили ее глаза.

— Пойду прогуляюсь, — сказала Аля.

Странно, но раньше ее не интересовали вечеринки и танцы, большое скопление людей. Сейчас же Аля практически бежала к звукам музыки. Может ей хотелось побольше узнать о людях с которыми ей предстояло жить, общаться, дружить. Какие они? Что общего с ней, а чем отличаются? С близняшками Аля в этих вопросах не разобралась. Селина ей показалась очень милой девушкой, Стелла же — наоборот. Аля шла по аллее. С обеих сторон высились голубые ели. Каждые два метра высокие круглые фонари на тонкой ножке освещали путь желтоватым светом. Снег под ногами был утрамбован тысячами людей снующих по дорожке туда-сюда. Иногда навстречу ей шли толпы веселых компаний, они бурно приветствовали ее. Иногда такие же, как и она одиночки, брели, задумчиво глядя в пустоту.

— Куда мы идем? — раздался голос Мити где-то слева чуть выше головы.

Аля вздрогнула.

— Ты тоже здесь? Зачем так пугать.

— Ну извини. Что я могу сделать, если ты такая пугливая? Я же не кричал, а подкрался сзади и спокойно спросил.

Аля так и видела его ухмылочку.

— Не знаю, куда ты идешь, а я хочу посмотреть главную площадь.

— Я с тобой, — тут же отозвался он.

— Кто ж тебе запретит. Только у меня одна просьба. Прими облик.

— А это еще зачем? Мне нравится быть невидимым. Знаешь, хоть в чем-то есть плюс моего положения.