Серебристый луч, уносящий оба послания, блеснул далеко в небе, когда к дому Сенеренталь подошел Грей.

– Приветствую, Грей, – эльфийка с улыбкой вышла к эльфиолу.

– Старейшины разрешили показать тебе ещё одну нашу тайну, – произнес эльфиол. Девушка сразу посерьёзнела.

– Даже боюсь представить, сколько их тут у вас, – почти шепотом сказала она.

Эльфиол привел Сенери в ту часть города, к которому вчера и сегодня они даже не приближались. Здесь уже не было никаких домов, но были другие строения, не предназначенные для жилья.

– Что это за место? Почему оно непохоже на остальной город? – спросила Сенеренталь. Эльфиол почтительно оглядел безмолвную рощу и тихо ответил:

– Здесь живут первые эльфиолы.

Сенеренталь резко остановилась и задержала дыхание, осмысливая сказанное. Потом перевела на Грея пораженный взгляд. Эльфийка находилась рядом с созданиями, которые родились в Иарэде, видели собственными глазами Создателя и помнят всё, что произошло в начале мира…

– Ты уверен, что я могу сюда заходить? – прошептала она благоговейно.

– Они ни с кем не разговаривают, – произнес эльфиол. – И их очень редко видят. Мы сами не ходим сюда без крайней необходимости.

– А куда ты теперь меня ведешь? – сказала эльфийка, гадая, что же за тайна может прятаться в месте, где живут первые эльфиолы.

– К Тихому омуту, – ответил Грей.

Тропинка привела эльфиола и его спутницу к небольшому холму. Однако входа нигде не было видно. Грей подошел к небольшому пригорку и провел рукой, что-то говоря. Земля двинулась, трава расползлась, и в том месте, куда упиралась тропинка, появился темный провал, ведущий внутрь холма. Неожиданно появившийся вход был выложен камнями.

– Нам сюда, – произнес Грей и первым ступил в темноту пещеры. Сенеренталь ещё раз оглядела лес, окружавший это особенное место, и последовала за эльфиолом.

Девушке пришлось нагнуться, потому что проход был очень низким. Однако, чем дальше она спускалась по лестнице, тем больше он становился, и эльфийка постепенно выпрямилась. По обе стороны прохода стояли светильники. У самого входа они лежали на земле, а по мере продвижения вниз оказывались всё выше и выше, располагаясь на подставках. Когда лестница закончилась, эльфиол с эльфийкой попали в широкую комнату с низким потолком. Сенеренталь оторвалась от созерцания светильников, посмотрела вперед и обнаружила у самой стены маленький круглый бассейн с идеально гладкой поверхностью.

– Тихий омут, – заговорил Грей, – это глубокое озеро, где хранится вся история эльфов. Историю запоминает вода, знала ли ты это? – эльфиол обернулся к девушке. Та отрицательно покачала головой. – Именно поэтому в каждом поселении имеется несколько источников: рек, озер, ручьев, водопадов или фонтанов. Все эти источники встречаются в Тихом Омуте, и события, которые запомнили их воды, передаются в воду омута. Разные потоки никогда не смешиваются, они лежат слоями, чтобы не путать историю. В Омуте никогда не бывает течения, от того он и Тихий. Не всякий умеет различать потоки, поэтому у Омута есть хранитель. Когда нужно что-то узнать из истории, хранитель набирает кубком нужное событие. Для того, чтобы увидеть память воды, достаточно до нее дотронуться.

Сенеренталь приблизилась к спокойной воде и заглянула вниз. Даже свет отражался в Омуте не так, как в обычных подземных водоемах. По воде не бегали тени и блики. Однако приглядевшись, эльфийка увидела, что вода словно лежит слоями, которые отличаются друг от друга цветом, и чем ближе к дну, тем жидкость светлее. Далеко внизу виднелся слой, где вода была совсем белой, как густой утренний туман.

– Видишь на дне белую воду? – спросил Грей.

Сенеренталь кивнула, наклонилась к воде и увидела, что белый слой на дне двигался. Там было едва заметно течение. Каждую минуту от него отделялся крошечный участок – две, три капли – и уходил на уровень выше, меняя цвет.

– Что это такое? – эльфийка удивленно посмотрела на Грея.

– На твоих глазах сохраняется история, – проговорил эльфиол. – Отделяющиеся капли – это воспоминания о событиях, случающихся прямо сейчас в разных уголках Танмере. А белый слой – это вода, свободная от воспоминаний. Она обладает удивительными свойствами. С её помощью можно увидеть всё, что захочешь, в каком бы месте и когда бы это ни происходило. Нужно лишь представить себе источник, находящийся поблизости от места, о котором ты хочешь получить информацию, и дотронуться до воды Тихого омута. Но есть ещё одно удивительное свойство белой воды. Ей подвластно время. И она может повернуть годы вспять и исправить прошлое.

– Исправить прошлое? – Сенеренталь оторвалась от гладкой поверхности бассейна и резко повернулась к Грею. – А если от этого будет плохо другим живым существам?

– Не беспокойся, – Грей поднял руку. – Она не меняет прошлого в реальности. Вода может лишь показать то, что случилось бы, если бы в прошлом что-то изменилось.

Сенеренталь кивнула и снова взглянула в озеро. Зачем нужно видеть то, что могло бы быть, если бы прошлое изменилось? Разве это не будет печалить и расстраивать? Ей почему-то подумалось, что бы увидела она, спросив у белой воды про жизнь эльфийки Сенеренталь, не благословленной Лотосом. «А может быть, лучше спросить, что было бы, если бы ты отказалась быть на стороне света и применять силу Лотоса для защиты Тоукси?» – раздался в глубине души голос совести. Девушка поёжилась: картина возможного будущего без Лотоса, без возможности противостоять оружию тёмных и правда была безрадостна. Впрочем, может быть, Сенери и стоило бы её увидеть ради того, чтобы никогда больше не сомневаться, не жалеть и раз и навсегда выкинуть из головы смущающие мысли!