– Это шок.

– Коллега прав, это шок, – поддержал помощника Пап. – Но, возможно, домнул Вулкан, у вас есть официальное подтверждение психических отклонений у Евы?

Опустив глаза, Вулкан замялся.

– Не-ет подтверждения, – ответил он и забарабанил пальцами по столу. – Врачи обследовали ее и признали здоровой. Но это глупость какая-то. При одном взгляде на сиротку видно, что у нее не все дома.

Каталин с усмешкой закивал и снова пробубнил в сторону все тем же ироничным тоном:

– Не все дома, да, – отец без вести пропал.

Терпение Вулкана лопнуло.

– Послушайте, вы-ы! – воскликнул он и ударил кулаком по столу так, что зазвенела посуда. – Мне не до шуток!

Густые брови шефа подпрыгнули. Усы заплясали. Он не взглянул на помощника, но тот и без красноречивых взглядов шефа разобрал его немое послание: «Черт бы побрал твои методы, Каталин! Примитивные и грубые! Не хватало еще, чтобы Вулкан расторгнул контракт!»

Пап извинился перед клиентом за бестактность Каталина и сердито покашлял в кулак. Каталин напрягся. Сигнал шефа означал лишение премии. И это в лучшем случае.

– Продолжим, домнул Вулкан, – успокаивающим тоном попросил Пап и перевернул страницу записной книжки. – Значит, вы считаете, что ваш отец спонтанно взял под опеку Еву?

– Конечно, – надув губы, ответил Вулкан. – Ее хотели отправить в приют, а он пожалел. С того момента наши отношения разладились. Я не ездил сюда тринадцать лет.

– Совсем не интересовались жизнью отца?

– Не-ет. Мать поддерживала с ним связь и еще старой служанке звонила.

– Зачем?

Вулкан дернул плечами, будто сбросил с себя назойливую муху.

– Не зна-аю, – потянул он. – Все женщины любопытны. Мать пересказывала мне потом деревенские сплетни. Говорила, что Ева не отходит от отца, что выросла красавицей, но в сторону парней не смотрит, а отец так и не женился. Что спа-альни их рядом.

Детективы многозначительно переглянулись.

– Полагаете, у вашего отца была сексуальная связь с подопечной? – Пап снова закурил.

– Не-ет! Нет же! – отмахнулся Вулкан. – Скажете тоже! Мой отец порядочный человек! Но, боюсь, он превратился в игрушку этой девчонки. Она манипулировала им. Создала в доме такие условия, что слуги начали придумывать о хозяине всякое.

– Расскажите, пожалуйста, подробнее.

Вулкан подался вперед, его глаза заблестели.

– Ну, предста-авьте, – продолжил он тихим голосом, – ей уже двадцать, и у нее, если верить тем же деревенским слухам, действительно не-ет и никогда не было парня. Девчонка коварна. Ей наскучила провинция, захотелось свободы. А отец не стар – ему еще жить и жить – до наследства далеко. Уверен, она решила выставить отца соблазнителем, чтобы отсудить у него крупную сумму денег. Отец узнал об этом и…

Вулкан сделал эффектную длинную паузу. Откинулся на спинку стула с видом детективного гения, который, не сходя с места, распутал клубок обмана и преступлений. Этот образ во время съемок актер довел до совершенства и сейчас наслаждался искренним любопытством сыщиков – те застыли в ожидании финальной реплики. Какими смешными казались их лица. Вулкан помолчал еще несколько секунд, затем нервически взвизгнул:

– Девчонка похитила отца!

От неожиданности шеф поперхнулся дымом сигареты. Закашлялся и, промокнув салфеткой брызнувшие из глаз слезы, хрипло произнес:

– Простите, домнул Вулкан, мы точно говорим о двадцатилетней деревенской девушке? Судя по вашим предположениям, это не девчонка, а какой-то профессор Мориарти.

Взгляд шефа упал на помощника, но тут же поспешил дальше, вдоль ограды и занавесок террасы, только бы не встретиться вновь с глазами Каталина, красного от немого хохота.

Повисла новая пауза, неловкая, даже нелепая.

Вулкан оскорбился. Ироничное отношение детективов уязвило его. Он схватился за голову и с нотками отчаяния в голосе запричитал:

– Девчонка коварна, говорю вам! Я только по дороге сюда понял, как жестоко обошелся с отцом! Как виноват перед ним! Будь я рядом, эта… – гнев уничтожил запас воздуха в его легких и вынудил запнуться, – эта сиротка не посмела бы причинить отцу вред!

Вулкан залпом выпил сок, вскочил из-за стола и заметался по террасе. Хорошенькое дело! Детективам указывают на стопроцентного преступника, а они не верят! Смеются! Еще и медлят… Спокойно ждут ужин, а несчастный похищенный старик, может быть, где-то умирает!