Уже через полчаса автомобиль Вулкана мчался в сторону поместья.

Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда машина свернула в лесок перед въездом на частные земли, Вулкан собрался с духом и прервал тишину.

– Хочу извиниться перед вами, домнул Каталин… – склонил он голову, не отрывая глаз от дороги. Внутри него гремело и ревело: «Не хочу перед тобой извиняться! Не хочу!», однако вслух Вулкан произнес совсем иное: – Я вел себя неподобающим образом. Простите. Конечно, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.

В ответ Каталин лишь махнул рукой. Минуту спустя, будто вспомнив об извинениях Вулкана, он с привычной злой усмешкой пробормотал:

– Была бы это ваша коллекция, вот тогда…

Шпилька попала в больное место. Щека предательски дернулась, но Вулкан подавил эмоции и продолжил:

– Отдельно благодарю вас за помощь в неловкой ситуации с по-они.

Каталин закивал. С его губ приготовилась слететь новая колкость.

– Вы не нравитесь мне, – вдруг заявил Вулкан, и Каталин, удивленный такой прямотой, повернулся к нему. – И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем ее не знаете.

– Девчонка коварна?

Вулкан вздернул подбородок:

– Можете смеяться сколько угодно, но однажды вы убедитесь в этом. Вы профи, и я уверен, когда познакомитесь с ней, почувствуете то же, что и я.

На заднем сидении, кряхтя и покашливая в кулак, заерзал шеф. Ссориться с клиентом снова и полностью лишаться гонорара не входило в планы Каталина. В конце концов, нужно делать дело – искать пропавшего старика. А подколоть актеришку позорным поединком с лошадьми, запись которого уже попала в интернет, всегда успеется.

– Есть ее фото? – включился в работу Каталин.

Его деловой тон и появившаяся в чертах лица озабоченность не ускользнули от Вулкана. Он смягчился. Сбросил скорость, нашел фотографию Евы в смартфоне и показал.

– Красивая… – задумчиво произнес Каталин, разглядывая тонкие черты белокурой девы. – Натуральная блондинка?

– Да.

– Взгляд умный.

– Хитрый.

– Умный, – настоял на своем Каталин и передал смартфон шефу, чтобы и тот изучил портрет. – Но согласен с вами: судя по внешнему виду, от такой можно ожидать чего угодно.

Вулкан со вздохом облегчения улыбнулся:

– Наконец мы начинаем понимать друг друга, домнул Каталин. Можете обращаться ко мне на «ты»… Домнул Пап, вы тоже.

Густые брови шефа приподнялись, а сам он развел руками:

– Спасибо, Раду, – его цепкий взгляд ненадолго оторвался от фотографии девушки и уперся в затылок клиента. – Такой подход не в моих привычках, я всегда держу дистанцию. Но вы мне нравитесь. Можете звать меня Янушем, только…

– Я буду обращаться к вам на «вы», – предупредил его желание Вулкан.

– Да, – кивнул шеф. – И девушка действительно не простушка. Что-то в ней есть… Что-то роковое. Откуда у вас фотография?

– Нашел на сайте шко-олы, где училась Ева.

– Какие сложности.

– Дело в то-ом, – потянул Вулкан, – что у Евы нет и никогда не было аккаунтов в соцсетях.

– Однако… – Каталин сделал удивленные глаза и через плечо посмотрел на шефа.

Вулкан оживился:

– Вот и я о том. Разве может нормальный человек в наше время не иметь аккаунтов в интернете? Она определенно не в себе.

Автомобиль проехал лес. Вырвался на открытый луг, разделенный полосой дороги, и оказался перед высокими воротами. Мощные прутья, покрытые золотой патиной и скрученные в замысловатые узоры, образовывали подобие гигантской бабочки, по оба крыла которой стоял металлический забор, такой же витиеватый и позолоченный. За воротами цвели розы и высилась необычного вида сторожка. С пестрыми витражными окнами, декоративными башенками, колоннами и вензелями – она казалась дешевой театральной декорацией. Крышу венчали позолоченные фигуры крылатых львов с поднятыми лапами.

Вулкан затормозил.

– Что за деревенский Нотр-Дам? – растерянно произнес он. – Ни ограды, ни этого «чуда архитектуры» здесь раньше не было. Какая по-ошлость. – Он с прищуром уставился на нелепое строение. – У отца тонкий вкус, он не пережил бы такого в своих владениях.

– Так может, он поэтому и сбежал, – начал было Каталин, но совершенно несчастный вид Вулкана заставил его замолчать.

– Бедный папа, – едва не прослезился Вулкан, – что эта девка с тобой сде-елала?

В самый, казалось бы, неподходящий момент Каталин вдруг почувствовал жалость к Вулкану. Заодно понял причину своего раздражения. Он завидовал красоте Вулкана и его известности. А еще у того был отец. Своего-то отца Каталин и вовсе не знал.