– И у меня столько же! – Подтвердила Оксана.

– Бога – атые невесты! – Протянул Богдан Владимирович. – Вот что мы сделаем. Игорь увезёт наши опята заказчикам, а деньги от продажи переведёт мне на карту. Выручку за грибы мы поделим на три равные части. Всё сколько-нибудь прибавится к вашему заработку.

Девушки переглянулись.

– Нет, мы так не согласны! Мы у вас живём, едим, подставляем вас, да ещё и деньги нам будете давать! Это несправедливо!

– Много вы меня объели! Всё одно, долго у меня жить не получится. Я не говорил, чтобы дать вам свободно передохнуть от передряг. Но на вас ориентировки пришли даже в наш посёлок. Все три портрета по улицам на досках объявлений расклеены. И хорошее вознаграждение объявлено тому, кто укажет ваше местонахождение – один миллион, 330 000 за каждую убийцу и воровку. Обязательно охотники за лёгкой добычей найдутся! Завтра Игорь приедет. Он у меня парень головастый, придумает что-нибудь.

– Мы никого не убивали и не воровали, а только ранили, когда на нас напали. – Начали оправдываться девушки.

– Я вам верю. Поэтому и стараюсь помочь, чем могу. Но вряд ли вас будут выслушивать в милиции. Тьфу на них, в полиции!

Во дворе яростно залаяла собака. Хозяин выглянул в окно.

– Помянуть нечистую силу нельзя! Легки на помине! Быстро хватайте свою одежду и обувь и бегом в свою комнату! Там, под диваном подпол есть!

Они все кинулись в спальню, прихватив верхнюю одежду. Хозяин отодвинул диван и откинул крышку подполья. Вслед за постоялицами спустил сумку и рюкзак. Огляделся по сторонам, сгрёб расчёски и прочую мелочь, подал им. Диван придвинул на старое место и поправил полосатую дорожку.

Собака надрывалась в лае. Привязана она была так, что цепь доставала до самого крыльца и человек не мог зайти в дом без риска быть укушенным. С улицы раздался требовательный длинный сигнал автомобиля. Хозяин поставил на стол банку с опятами, а рядом открытую кастрюлю с грибным отваром, бросив туда шумовку. Не торопясь, вышел на улицу. Цыкнул на собаку.

– Здорово, Богдан! Чем занят был, что пришлось тебя ждать? – Подошёл участковый. Рядом с ним был молодой мужчина в штатском. Собака опять злобно зарычала.

– Пошёл на место! – Прикрикнул хозяин на сторожевого пса. Тот послушно залез в свою конуру.

– Проходите, гости дорогие, в дом. За медком приехали? – Радушно улыбнулся пасечник незваным гостям. – Извините за беспорядок на столе! Занимаюсь заготовками. Оттого и задержался немного с вашей встречей.

Детина в штатском по-хозяйски, без спроса, помешал в кастрюле ложкой – шумовкой и даже понюхал, оглядел банки с грибами, которыми был уставлен пол в кухне возле стен.

– Богдан, ты в деревне был. Видел фотографии трёх преступниц?

– Видел, конечно! Красивые девахи!

– Может, заходили к тебе ли так, мимо проходили? – Испытующим взглядом участковый посмотрел на пасечника.

– Чего не видел, того не видел! А что, они точно в наших краях появились? Сумма за них хорошая обещана.

– В том-то и всё дело, что их след потерялся. В какую сторону они пошли? Поэтому ищут везде. А в нашем магазине продавщица Нюрка сказала, что ты хлеба и продуктов брал больше обычного!

– Завтра ко мне сын из города приедет в гости. Мне его на голодном пайке прикажете держать? – Сердито ответил Богдан.

– А если мы дом осмотрим? – Нагло спросил молодец в штатском.

– Мне скрывать нечего. Идите и смотрите, раз по старости лет из доверия вышел! – Буркнул хозяин и в сердцах махнул рукой.

Незваные гости осмотрели все комнаты, не поленились открыть кухонный стол и шкафы, заглянуть под кровать. В подпол на кухне спускаться не стали, а попросили фонарь, легли на пол и сверху осмотрели яму. Затем вышли на улицу, проверили кладовку, поднялись на чердак дома, осмотрели баню с сарайкой, где стоял легковой автомобиль. Не поленились даже открыть багажник. Хозяин не проронил ни слова, лишь ходил за ними мрачнее тучи.

– Извини, Богдан! Служба! – Сказал на прощание участковый и протянул ему руку, которую пасечник не взял. Он стоял и смотрел на ищеек тяжёлым взглядом, пока те не уехали.

После этого он не сразу пошёл вызволять девушек из заточения, а ещё долго сидел на крылечке и гладил Рекса, лежавшего у его ног. Вдруг вздумают вернуться, чтобы застать врасплох?

Лишь спустя час он открыл потайной лаз и помог выбраться перепуганным Оксане с Настей на белый свет.

– Всё обошлось. Об этом втором подполе ни кто из жителей не знает. Дом я купил давно. А подпол в комнате сделал сам, уже без жены и детей. Вот и пригодился!

В эту ночь девушки очень долго не могли уснуть. Ноша, навалившаяся на их хрупкие девичьи плечи, оказалась слишком тяжела.

Для Насти разлука с семьёй, которую она любила, потеря возможности окончить школу и получить аттестат о среднем образовании и роль загнанного в ловушку зверя – всё это казалось крахом для всей её жизни. Она рыдала в подушку от безысходности и отчаяния.

Оксана села на диван рядом с ней и тоже пригорюнилась. Она была немного постарше Насти, но опытнее, как бы закалённая жёсткими условиями в детдоме. Она погладила подружку по голове, по мягким светлым волосам.