– А браслет для Анжелы я тоже смогу взять?

– Вот об этом забудь! Для тебя будет лучше, если все тесные отношения с ней ты порвёшь. Это одно из обязательных условий. Если решишь иначе, пострадаете оба.

– Я понятливый. Больше к этому разговору обещаю не возвращаться. Могу задать ещё некоторые вопросы?

– Говори.

– Сколько времени я должен проработать здесь, чтобы вернуться домой? И возможны прогулки наверх?

– Обсудим это позднее! – И увидев, что парень хочет возразить, остановила его властным голосом.

– Одно из обязательных правил – никогда не спорить со своими хозяевами! На сегодня увиденного с тебя достаточно. Сейчас я отведу тебя на лёгкую работу. Следуй за мной!

Они вернулись обратно, через забой. Затем свернули в один из боковых ходов и довольно скоро оказались возле подземной реки. Она была узкой, но быстрые воды её неслись образовывая в конце пенистые буруны. Рядом шумел водопад. В каменном помещении горел светильник и двое бородатых мужчин, вооружившись сачками, ловили рыбу.

– Оставайся здесь. Встретимся, когда твоя рана окончательно затянется, Сергей! – Наклонившись к самому его уху, сказала Сандра.

Парень с облегчением вздохнул, когда она скрылась. Он понаблюдал за рыбной ловлей. Она показалась не сложной. Надо было сачком поймать редкую рыбу, попавшую в водопад из наземной реки. Беда была в том, что рыбы падали довольно редко и быстро. Пока глаза заметят её в сверкающих струях водопада, а руки успеют подставить сачок, рыбка уже упала и понеслась по быстрому потоку. Держать же сачок, сплетённый из гибких ивовых прутьев всё время в бегущей воде руки не выдерживали. Несколько рыбин уже бились в плетёной корзине на берегу. Здесь же лежали ещё два рыболовных орудия.

Сергей взял один такой сачок на длинной толстой палке и пристроился рядом с другими рыбаками. Разговаривать мешал шум воды. Но всё же он узнал, что здесь их никто не охраняет, а сами аборигены рыбу не едят. Весь улов пойдёт рабочим. И ещё, что сбежать отсюда, бросившись в воды этой реки не получится. Только о камни побьёт. Посылают сюда только больных и ослабленных, без надзирателей. Поэтому можно отдыхать у воды сколько хочешь.

Ко времени окончания трудового дня рыбаки сумели наловить целую корзину рыбы. Улов принесли и отдали Северьяну. Поварам предстояло почистить рыбу на завтрашний день. Сергей вызвался помочь им. Очень нужно было переговорить с Анжелой без лишних свидетелей.

Вместо ножа для потрошения рыбы использовали каменный плоский скребок.

– Как в каменном веке! – Прокомментировал Сергей это приспособление, с трудом разрезая брюшину и доставая внутренности при помощи пальцев.

Он с восторгом рассказал Анжеле о добыче золота.

– Ты представляешь, как можно будет обеспечить себя и своих детей для безбедного проживания на земле! На всю жизнь быть свободным и богатым! Делай, что хочешь! Езди по миру, куда пожелаешь!

– Ключевое слово – свободным! Если даже мы выберемся отсюда, как ты потом найдёшь месторождение?

– Недалеко от него есть водопад, в котором мы ловили рыбу. Значит, река сделала промоину и падает в неё. Можно попытаться выбраться через эту дыру в реку на земле. – Анжела вздохнула и показала на рыбу.

– Что ты хочешь сказать?.. Рыба маленькая, размером чуть больше ладони… А может быть, в этой речке водится только мелочь? – Упавшим голосом рассудил Сергей, пытаясь нащупать спасительную соломинку.

– Старожилы из рабочих живут здесь более полувека. И ты считаешь, что тебе первому пришла такая мысль? – Иронично спросила Анжела.

– Из всякого положения должен быть выход. Надо только хорошо подумать!

– Тогда думай быстрее, жених! А то местная красотка на тебя уже глаз положила! – С раздражением сказала девушка.

– Я тоже не слепой, всё вижу. Как будто и у тебя появился кавалер?

Он передёрнулся от отвращения.

– Анжела, видела бы ты этих квазимодо! Незабываемое зрелище. Мужчины выглядят, как жертвы абортов! Хвостов, как у чертей, я, правда, не видел. Юбочки из звериных шкур все носят.

– О чём вы говорили на прогулке?

– Её зовут Сандра. Пообещала встретиться, когда у меня рана окончательно заживёт. Показала, как выплавляют золото их мастера. И пообещала подарить мне украшение по моему вкусу. Ещё запретила иметь с тобой близкие отношения.

– А они у нас были? – Воскликнула девушка и виновато закрыла себе рот рукой, пахнущей рыбой.

Северьян подошёл забирать готовую рыбу и тихо предупредил.

– Вы хоть и шептались, но мне слышно, о чём говорите. Поэтому советую вам не нарываться на конфликт с хозяевами. Если окажете им активное сопротивление, всё может закончиться весьма плачевно для вас.